支那通
鈴木貞一為作為千葉縣地主的鈴木八十吉的長子出生 ，經過東京的成蹊學舍，京都北國中，1910年日本陸軍士官學校22期，1917年陸軍大學29期畢業。志願是開發滿洲的森林，畢業後也繼續關注支那問題的研究，歷任參謀本部支那班部員，上海駐在員，參謀本部作戰課部員，北京駐在員，1929年5月19日他的二葉會和永田鐵山的木曜會合併組成一夕會，成員有東條英機，板垣征四郎，石原莞爾等陸軍中堅將校。1931年參加樹立宇恆一成大將為首的軍政權的三月事件。被認為是日本信息戰和宣傳戰的專家，和當時在北京的日本國際通訊社的古野伊之助也有很深的關係。
鈴木貞一中將被稱為“西服軍人”，因為他穿西服的時候比穿軍服的時候多。而且也沒有野戰部隊實戰的經歷。主要從事對外的事務性工作。一般日本軍隊的專業軍官要不就是從地方上招，要不然就是送陸軍士官學校畢業生去學校學習。而鈴木貞一不同，他是在陸軍大學校畢業以後再送到東京帝國大學經濟系去學習的，有正經學位。
侵華戰爭時期的鈴木貞一有人研究出，那個臭名昭著的《田中奏摺》就出自於他手。1931年滿洲事變爆發，他在軍務局工作，代表支那班極力推動滿洲的日軍進攻。那個時候，他與白鳥敏夫和森恪聯合主張國際聯盟脫離論，作為在軍部的聯盟脫離推進派名聲遠揚。1934年，成為新聞班長。1936年的二·二六事件時候，與山下奉文一起勸說叛變軍隊放棄抵抗回營。鈴木在日軍長期從事經濟戰，7.7事變以前，關東軍，天津軍和冀東偽政權的走私活動就是他主謀和策劃的。中國國民政府在英國的幫助下進行法幣改革，實行經濟統一時，又是他在日本人中最早看出了法幣改革的意義。命令關東軍和天津軍破壞法幣改革。 當時英國是通過國王令規定在華大英帝國臣民必須支持國民政府的幣制改革，包括把存銀向中中交三行（中央銀行，中國銀行，交通銀行）兌換法幣。
當時英國政府也請日本政府予以支持，大藏大臣高橋是清倒不反對這種支援。但在和英國政府官員的談判中，鈴木派去的翻譯把高橋的話隨心所欲地瞎翻，把英國人給轟走了。高橋懂英語，知道這是軍部在搞鬼，嚇得不敢吭聲。
鈴木還指示在華日本銀行抗拒民國政府命令，拒不售銀，授意宋哲元扣留從北京解往南京的白銀等等。但是整個來說，法幣改革是成功的。日本軍部的干擾並沒有成功。國民政府將收來的銀子賣給美國人換取外匯，這種售銀行動在整個戰爭期間一直在持續進行。
企劃院
1938年4月14日成為第3軍參謀長，同年12月16日興亞院政務部長就任(～昭和16年4月)。1940年8月1日晉升中將。同年12月23日，就任興亞院總務長官。1941年4月4日被編入預備役。與此同時，第2次近衛文麿 內閣國務大臣兼企劃院總裁就任。以後在第3次近衛內閣和東條內閣留任國務大臣。太平洋戰爭開始的時候，他是“企畫院院長”，就是類似於國家計委主任的角色，負責資源的管理和分配。所以他不是甲級戰犯誰是。 在太平洋戰爭開戰緊接之前的1941年10月-12月的會議中，按照日本的經濟力和軍力的數量分析結果，主張開戰。在會議中，鈴木的判斷是如果坐等ABCD包圍網形成，3年後日本將沒有石油，不僅產業衰退，軍事行動也變得不可能，那時不僅僅是支那滿州，連朝鮮半島和台灣也將丟失。所以，他向昭和天皇陳述：於其坐等對方的壓迫，不如確保國力的增長。因此與美英欄開戰，占據南方資源地帶的事必不可少。
根據對戰後的鈴木的採訪，他在企劃院總裁就任的時候，也做過對美戰爭船舶虧損率的研究，結果境況並不樂觀。不過海軍的在東條內閣成立的時候打包票，表示不用擔心。加上當時深陷中國戰場，開戰已經不可避免，也就沒有多想。1942年2月，大東亞建設審議會幹事長就任。這個大東亞省時學英國的印度殖民部設立的，一建立就奪取了外務省關於亞洲的一切發言權，實際上他當時打算當外務大臣的，不過敗給了青木一男，所以他就搞出來了一個大東亞省。1943年10月8日，就任貴族議院的決議員，擔任內閣顧問，大日本產業報國會會長。
戰後
戰後的1945年12月3日，被指定為甲級戰犯。在監獄裡天天唱佛經，鈴木的“嚷經”，成了巢鴨監獄的一道風景，其他戰犯聽得有趣也跟著一起亂嚷。武藤章等人在被判死刑後，被關到隔離起來的死囚棟里。他在判決後第二天的日記里寫道：“一早起來沒聽到鈴木貞一桑的經聲，才意識到自己是個死刑囚犯了，不由得悲從心來”。 審判的結果是無期徒，1955年和9月17日與橋本欣五郎，賀屋興宣一起被假釋，1958年被赦免。
赦免後，一度應「電力王」的松永安左工門的請求當了一回產業計畫會議委員，不過，岸信介內閣成立後的1959年，接到自民黨請他出馬參加參議院選舉的邀請，他拒絕了：我的時代已經結束了。你們弄錯了，一個曾經掌管國家的人，不會再一次坐回那個椅子了。可是作為保守派的幕後人物，保持著極大的影響力，佐藤榮，岸信介和福田赳夫，三木武夫都和他關係極為親密。
此後，1973年為從東京都世田谷區回到出生的千葉縣山武郡芝山町的家中居住，度過了安靜的餘生。附近近處的居民還是按戰前的習慣稱他為閣下。
1989年，以101歲死去。作為A級戰犯，是唯一活到平成時代的。喪葬儀式在東京都杉並區的福相寺院舉行，喪儀委員長是前首相福田赳夫。
年譜
1910年(明治43年)5月-陸軍軍官學校畢業(22期)。 在12月-少尉時晉升。步兵第18聯隊附。
1913年(大正2年)在12月-晉升中尉。
1917年(大正6年)11月-陸軍大學畢業(29期)。
1918年(大正7年)7月-參謀本部附工作。
1919年(大正8年)1月-大藏省派遣(～10月)。
1920年(大正9年)在4月-大尉時晉升。參謀本部員(支那班)。 11月-參謀本部附(上海駐在)。
1922年(大正11年)2月-參謀本部員(作戰課)。
1923年(大正12年)8月-參謀本部附(北京駐在)。
1925年(大正14年)在12月-少佐晉升。步兵第48聯隊附。
1926年(大正15年)8月-步兵第48聯隊大隊長。 12月-支那出差(～1927年5月)。
1927年(昭和2年)5月-參謀本部員(作戰課)。
1929年(昭和4年)2月- 英國出差(～10月)。 12月-支那公使館付武官侯補校官(北京駐在)。
1930年(昭和5年)在3月-晉升中佐。
1931年(昭和6年)1月-軍務局附。 8月1日-軍務局課員(支那班長)。
1933年(昭和8年)8月1日-新聞班長。 在12月20日-晉升大佐。
1934年(昭和9年)3月5日-陸軍大學教官。
1935年(昭和10年)5月25日-內閣調查局調查官。
1936年(昭和11年)8月1日-步兵第14聯隊長。
1937年(昭和12年)在11月1日-少將時晉升。第16師司令部附(內閣規劃院調查官)。
1938年(昭和13年)4月14日-第3軍隊參謀長。 12月16日-興亞院政務部長。
1940年(昭和15年)在8月1日-中將時晉升。 12月23日-興亞院總務長官知識。
1941年(昭和16年)4月4日-預備役編入。規劃院總裁。
1943年(昭和18年)10月-貴族院的議員(～1945年12月)。 11月-內閣顧問(～1944年10月)。
1944年(昭和19年)9月-大日本產業報國會會長(～1945年8月)。
日本甲級戰犯
| 第二次世界大戰後，由國際軍事法庭審判的A級戰犯。被稱為“甲級戰犯”者一是地位很高、權力很大，屬於國家領導人的範圍；二是他們都犯有紐倫堡和東京憲章中所規定的“甲項”罪行——破壞和平的罪行。所以他們大都是侵略戰爭中的“元兇巨魁”。 | |
|---|---|
| 終審判決 | 戰犯姓名 |
| 絞刑 | 板垣征四郎、木村兵太郎、土肥原賢二、東條英機、廣田弘毅、松井石根、武藤章 |
| 終身監禁 | 荒木貞夫、梅津美治郎、大島浩、岡敬純、賀屋興宣、木戶幸一、小磯國昭、佐藤賢了 島田繁太郎、白鳥敏夫、鈴木貞一、南次郎、橋本欣五郎、畑俊六、平沼騏一郎、星野直樹 |
| 有期徒刑 | 重光葵（7年）、東鄉茂德（20年※） |
| 免除追訴 | 永野修身（1947年1月5日）、松岡洋右（1946年6月27日） |
| 判決前病死 | 大川周明（梅毒引起的精神異常而被認為免除追訴） |
