鈍齒白龍

鈍齒白龍的化石也發現於烏拉圭。 如同所有蜥腳類恐龍,鈍齒白龍也是草食性動物。 這些恐龍蛋被認為屬於鈍齒白龍。

參數

拉丁文名: saltasaurus
恐龍體長: 12米長
恐龍食物: 植物
生存年代: 7500萬年前,晚白堊紀
生存地點: 阿根廷
辨認要決: 背部有背甲,有龐大的身軀和長尾巴
恐龍種類: 蜥臀目·蜥腳類
名字來歷鈍齒白龍的屬名(Saltasaurus)取自於阿根廷西北部的薩爾塔省,也是首次發現它們化石的地點。鈍齒白龍的化石也發現於烏拉圭。鈍齒白龍的屬名有時會與三疊紀的跳龍(Saltopus)產生混淆,然而這兩個屬非常地不相似。

簡介

鈍齒白龍是由約瑟·波拿巴(José Bonaparte)與傑米·鮑威爾(Jaime E. Powell)在1980年首次敘述、命名,它們被估計身長為12米,而體重有7公噸。如同所有蜥腳類恐龍,鈍齒白龍也是草食性動物。烏拉圭也有發現部分化石。它們頸部結構顯示它們無法將頭部高抬過肩膀。鈍齒白龍屬目前僅有一個種護甲鈍齒白龍(S. loricatus)。強壯鈍齒白龍(S. robustus)不再認為是個獨立的種,而南方鈍齒白龍(S. australis)現在被認為是獨立的內烏肯龍屬。目前所發現的鈍齒白龍化石包含:脊椎、四肢骨頭、數個頜部骨頭、以及不同的骨甲。某些骨甲具有尖刺。鈍齒白龍的化石都發現於阿根廷的Lecho地層,該地屬於白堊紀晚期的坎潘階到馬斯特里赫特階。鈍齒白龍的其他特徵包含:每節頸椎都有一個骨質棘、髖帶多出一節脊椎骨、尾椎擁有互相交鎖球窩關節。曾有理論認為,它們可能以後肢站起,並將尾巴當作第三支柱,以接觸到較高的樹枝。

演化

在白堊紀時期,北美洲的蜥腳類恐龍失去優勢草食性恐龍地位,這個時期的北美洲優勢草食性動物是鴨嘴龍類,例如艾德蒙頓龍。然而,澳大利亞與南美洲在當時是島嶼大陸,從未出現過鴨嘴龍類恐龍,而蜥腳類持續在南方大陸繼續它們的演化途徑。鈍齒白龍是高度演化的蜥腳類恐龍之一,它們生存於7,500萬到6,500萬年前。當1980年首次發現鈍齒白龍的化石時,古生物學家開始重新思考蜥腳類恐龍的定義,因為鈍齒白龍的確是種蜥腳類恐龍,但身上卻有骨板,直徑介於0.5到11厘米。在這之前,蜥腳類恐龍被認為以它們巨大的體型作為防禦手段。之後,古生物學家們開始重新思考其他的蜥腳類恐龍可能也擁有骨板,例如:阿根廷的拉布拉達龍。

恐龍蛋

鈍齒白龍的蛋 - 北美古生物博物館
在1997年,路易斯·齊亞比(Luis Chiappe)與他的團隊在阿根廷巴塔哥尼亞的Auca Mahuevo附近,發現了一個大型的泰坦巨龍類蛋巢。這些小型恐龍蛋,長度約11到12厘米,內部有時化石化的胚胎,這些完整胚胎擁有皮膚痕跡,但無法顯示是否有任何真皮組織或是羽毛。這些恐龍蛋被認為屬於鈍齒白龍。這個遺蹟很明顯地是數百隻雌性個體挖掘洞穴,產下它們的蛋,並用泥土或植被覆蓋恐龍蛋。這顯示出它們是群居動物,它們可能就由群體行動以及骨板,來抵抗大型掠食者的攻擊,例如阿貝力龍類。

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