南宋的建立與北方義軍
1127年，宋欽宗的弟弟趙構在應天府（進河南商丘）即位，後定都臨安，史稱南宋。趙構就是宋高宗（1127·1162年在位）。
南宋建立後，老將宗澤留守開封。他積極修築防禦工事，聯絡各地義軍，抗金形勢迅速好轉。宗澤多次上書，請求高宗返回開封，收復失地，遭到拒絕。
宗澤先後上書20多次，毫無結果，憂憤成疾，離開了人世。他臨終時還連聲呼喊：“渡河！渡河！渡河！”宗澤死後不久，開封失守了。
金軍繼續南下，宋高宗南逃至揚州。1129年，金軍直至揚州，高宗連忙南奔。金軍尾隨追擊，經臨安、明州直至海邊。第二年，高宗乘船入海，漂泊於溫州附近海面達四個月之久。
北方人民不畏強暴，紛紛組織義軍，英勇反抗金朝統治者的野蠻掠奪和殘酷的民族壓迫，其中最著名的一直是“八字軍”。
“八字軍”每個戰士的臉上都刺有“赤心報國，誓殺金賊”八個字。王廖團結其他義軍，在太行山上區建立起數百里的山寨，成為北方人民抗金的主要力量。北方義軍的鬥爭，對牽制金軍南下起了重要作用。
岳飛抗金與宋金和議
南下的金軍遭到南宋主戰派將領的抵抗。抗金將領韓世忠指揮的黃天盪阻擊戰，給金軍以沉重打擊。
南宋抗金將岳飛，從金軍手中奪回了建康。他的部隊紀律嚴明，作戰勇敢，被人們稱為“岳家軍”。岳家軍所向披靡，金軍中流傳說：“撼山易，撼岳家軍難！”
岳飛教育將士要勇敢。他主張文臣不愛錢，武臣不惜死。他對士兵要求嚴格，又十分關心，凡有賞賜都份給士兵。
1140年，金朝派兀朮為主帥，大舉進攻南宋。岳飛率軍在郾城大敗兀朮主力騎兵。兀朮不敢再戰，準備撤兵。宋高宗擔心戰爭的勝利影響求和，又害怕將帥權利太大，威脅朝廷，勒令岳飛班師。岳飛悲嘆道：“十年之功，廢於一旦！”不久，投降派秦檜等誣陷岳飛唆使部下謀反，將他殺害。
1141年，南宋與金達成協定：雙方以淮水至大 散關一代為界;宋向金稱臣，每年向金貢送銀、絹。宋金南北對峙具面形成。後來，金遷都燕京，改名中都，加強了對黃河流域的控制。
