由來
美國高盛公司首次提出“金磚四國”概念，囊括了全球最大的四個新興市場國家。“金磚四國”（bric）引用了巴西、俄羅斯、印度和中國的英文首字母，由於該詞與英文中的磚（Brick）類似，因此被稱為“金磚四國”。 南非加入後，其英文單詞將變為“BRICs”，並改稱為“金磚國家”。
作用
“金磚國家”不是新的大國集團,不是政治同盟,而是發展夥伴，是有巨大發展潛力的開發中國家溝通合作機制。該機制討論的問題集中於經濟、金融和發展領域,無論是已開發國家和開發中國家都普遍關心。可以說,“金磚國家”是全球發展夥伴關係的積極倡導者和實踐者,是南北對話與合作的一座橋樑。
展望
五國擁有全球30%的領土面積和42%的人口。根據社會科學文獻出版社發布的《新興經濟體藍皮書：金磚國家經濟社會發展報告（2011）》，按照市場匯率估算，金磚四國（不含南非）的GDP(國內生產總值)總量將從2008年占世界份額的15%上升到2015年的22%——四國經濟總量將超過美國，同時四國的GDP增量也將占世界增量的1/3。
有跡象顯示金磚四國尋求形成一個“政治俱樂部”或“聯盟”，從而“把不斷增長的經濟力量，轉換為更大的地緣政治影響力”。
