另一種較狹義的野畜,是指相對於鳥類動物的野禽而言的哺乳動物,亦即將雞、鴨等等被排除在外。除此此外,哺乳類和鳥類之外的魚類、昆蟲等也通常不被視為野畜。
人類最早飼養家畜最早起源於一萬多年前,代表了人類走向文明的重要發展之一,家畜尤其對於提供了較穩定的食物來源作出重大貢獻。 中國人古代所稱的“六畜”是指馬、牛、羊、雞、狗、豬,亦即中國古代最常見的六種家畜。而這些家畜如果不為人所養,而是野生的,一般也泛稱為野畜。
另外“畜”最初是獸類,但一般把其它的動物種類(野禽等)也統稱為野畜。一般習慣意義上來說,家畜和野畜的種類一樣,只是家畜是指人工餵養,而野畜是不由人工餵養。
在養殖領域, 由於野畜的營養價值, 越來越多的人開始關注野畜, 野畜養殖在將來將會越來越流行.