形態特徵
野生靈芝野生靈芝：菌蓋木栓質，形態各異、長在一起的雄雌兩株形態相似，香味濃。人工栽培的靈芝每朵形態都一樣。靈芝未成熟時菌蓋邊沿有一圈嫩黃白色生長圈、成熟後消失並噴出孢子粉。野生赤芝並不是都有菌柄，有柄或近無柄或無柄；紫芝有柄極少數無柄或近無柄。靈芝菌柄紅褐色至黑色，都有漆樣光澤，堅硬。
靈芝生長中的光線過低就只長菌柄、不開片，如鹿角芝、靈芝草類。野生赤芝的菌蓋少數有天然漆樣光澤，經洗淨烘烤乾後，菌蓋會溢出漆樣光澤的靈芝油，有環狀棱紋和輻射狀皺紋。野生靈芝大小和形態變化較大。菌背面，有無數細小管孔，管口呈白色或淡褐色，靈芝生長初期菌背面一眼看去就一片白色，每毫米內有4～5個管孔，管口圓形，內壁為子實層。靈芝種子（孢子），卵圓形，壁兩層，針尖大小，褐色，集多粉末狀。
成分作用
靈芝類所含化學成分非常複雜，多數的靈芝化學成分主要有：三萜類化合物、多糖類、核苷類、甾醇類、生物鹼類、呋喃衍生物、胺基酸多肽類、無機元素、脂肪酸等。其主要成分介紹如下：
一、三萜類化合物：
三萜類化合物是靈芝的主要化學成分之一，靈芝中的很多三萜類化合物具有生理活性。1982年Kubota. T等人首次從赤芝子實體中分離得到三萜類化合物。到目前為止，已先後從赤芝子實體和孢子粉中分離了103種新的三萜類化學成分。中國科學院介入靈芝研究，經研究證實其藥理作用為：三萜類化合物（尤其是四環三萜、五環三萜）是靈芝的主要藥理成分，是靈芝（孢子）發揮抗炎、鎮痛、毒殺腫瘤細胞、抗缺氧等作用的主要功效成分。實驗證明靈芝三萜類具有迅速提高免疫力，表現在促進淋巴細胞增殖，提高巨噬細胞、NK細胞、T細胞的吞噬能力和殺傷力。並直接和間接毒殺腫瘤細胞，同時能夠激活化療藥物難以殺死的Go期腫瘤細胞，進行單獨或聯合毒殺。
二、靈芝多糖：
靈芝多糖是靈芝的生物活性物質之一，多糖的研究以赤芝、紫芝居多，以日本、中國（含台灣）、印度尼西亞、韓國、新加坡等研究較多，發展不平衡。總的來說，多糖研究的廣度、深度不如三萜類化合物。靈芝多糖類藥理作用：具有抗腫瘤作用、免疫調節作用、降血糖作用、降血脂作用、抗氧化作用和抗衰老作用。
三、核苷類：
核苷類是由核糖和嘌呤、嘧啶等結合的化合物，也是生物的一次性代謝產物，它能溶於水，有廣泛的藥理活性。據文獻記載，其藥理作用有：能治療進行性肌營養不良、萎縮性肌強直，抑制肌強直症小鼠的血清醛縮酶、抑制血小板凝集，有鎮靜劑、抗缺氧，提高心肌組織營養吸收能力等。其中靈芝中分離出來的腺苷功效最為顯著，效果廣泛。
人工品種
人工栽培的靈芝品種從規模來說，赤芝與紫芝是比較多的人工品種，其它的品種由於少有研究，如結構複雜、藥理作用強烈的平蓋靈芝、松針層孔菌等多年生菌種，尚少有人工大規模種植開發。不過隨著科技的發達，其它品種的人工種植開發也並非難事。
優缺點
菌種退化
栽培靈芝一般的農作物都在連耕連作（在農業生產上是忌“連作”的）後，品種就會退化，病毒病易發，再也難以種植髮展相同的品種！我國是靈芝的故鄉，但目前我國靈芝產業中所用的菌種存在著嚴重的品種退化及質量下降等問題。品質較高的靈芝種大多依靠從日本、韓國引進，且數年後同樣會退化，這與我國靈芝大國的地位極不匹配。
野生靈芝通過擔孢子來繁殖，靈芝孢子有四種性別：a1、a2、b1、b2，只有a、b兩類不同性別的孢子（a1和b2、a2和b2）交配才能長出子實體，這是大自然優勝劣汰規律的體現，也保證了優質靈芝菌種的繁衍。而人工栽培靈芝大多採用無性繁殖，即通過菌絲體的分裂一培植菌種，再將菌絲體分割，再次培育更多的菌種，其間不需要交配過程。一代代的無性繁殖下去，就像人類近親結婚一樣，必然導致菌種的退化。
而有的人工靈芝是以工業的方法來發酵培養菌種的，很容易誘發各類疾病！
生長周期短
靈芝的質量與品質依靠生長期、環境、溫度、濕度、品種等多種因素來完成。生度期限越長，有效期成分越高，故有千年靈芝一說。靈芝的有效成分同生長期是按幾何數增長的，市場上賣的一般是以人工栽培靈芝為主。
野生赤靈芝實體的生長周期約9-10個月左右，平蓋靈芝的生長期更長，原始森林中常有幾十年、上百年的靈芝出現。而袋料栽培的人工赤芝採用化肥培養基，到成熟只需要30天，段木栽培也僅僅三個月左右，導致人工靈芝的藥物有效成分累及量低，無法達到理想的療效。
人工栽培靈芝的生長期很短，加上菌種的病毒感染，同一菌種多次接種，農藥的大量使用，基料的變化等，比如，靈芝抗腫瘤延衰老，提高免疫最重要的成分為有機鍺，在栽培靈芝中就不含有，多糖含量也只有野生的1/3左右。藥理活性很強的靈芝酸含量很低，各種微量元素差異很大，各種有效成分的活性極低。如我國用板藍根治療感冒、肝炎等多種疾病已是家喻戶曉，然而不少病人和醫護人員反映，服了板藍根沖劑沒什麼藥效。這一問題已由第二醫大學藥學院喬傳卓教授等揭開迷底，他們經過多處的研究發現，由於多年的栽培，不同產地種子的互換，板藍根也有近2/3無藥理活性，徒有板藍根之名，已無板藍根之實。我國靈芝栽培也遇到同樣的問題，這將嚴重影響我國人工靈芝產業的發展。
藥理成分
靈芝的藥理成分非常豐富，已分離的有數十種之多，主要有靈芝多糖、靈芝酸（三萜類）、腺苷、胺基酸、蛋白質、有機鍺和微量元素等。人工培植靈芝由於其生長環境可科學控制，有效成分較野生靈芝穩定而且能在短時間內獲得，但有機鍺和微量元素往往不易產生甚至欠缺，這是其自有的缺點。
污染
人工栽培最致命的一個缺點，那就是污染，特別是化學污染往往是人類各種疾病的源泉，為什麼在工業區中往往致癌或白血病者多呢？無非就是環境的污染，人工栽培不可避免的要用到農藥與化學方法來培育菌種，比如栽培過程中要用到農藥來控制病菌蟲害的控制，說到農藥這東西應該大家知道他的作用與害處了吧。蔬菜農藥打多了，看上去菜很好，但有些人寧願買有長蟲的菜！在農業上有"自然農耕"之法，絕對的不用化學成分來種植，完全是靠大自然的生物鏈來解決整個過程，即為天然食品，或是綠色食品！目前也有“有機食品，無公害食品”之說，請注意這些概念與純天然，純綠色一說是有區別的，後者是允許與限制使用激素或化學物品的，而野生靈芝才是真正天然的，綠色的......你喜歡哪一種，你自己選擇了！
靈芝選擇
其實到底是野生靈芝好，還是人工栽培的好，孰是孰非其實無須我們多作解釋的，您個人自己完全可以判斷，當然也有不泛專家學者會站出來說，靈芝還是人工的好，只能說這是站在商業的角度上他會有各種理由來充分說明人工的靈芝好的，所謂的什麼野生有蟲呀，有毒呀什麼的理由，試問真要是他自己要在山上採到了這樣的寶物，他會捨得把野生靈芝丟棄而弄人工的靈芝嗎？如果是你也能採到野生的，你會捨得丟棄嗎？物競天擇，大自然的恩賜，乃“可遇而不可求也”！
靈芝鑑別
色澤
野生靈芝經日曬雨淋，色澤自然，有斑駁的歲月痕跡，而人工靈芝生長在溫室中，表面很光亮。人工靈芝不易儲藏，野靈芝可以長期儲藏。
有一種做法是一些廠商將一些靈芝的靈芝孢子粉經過提取後，再拿來出售，其實這些靈芝的最有效成分之一已經被利用過了，甚至，靈芝銷售商，為使其銷售的靈芝色澤好看，往往將靈芝放入鍋內蒸煮，經蒸煮後的靈芝，表面光亮，色澤鮮明，殊不知，靈芝中的有效成分已流失到水中被倒掉，這樣就造成了靈芝的功效大大減少。人工栽培的靈芝本來就很多了，靈芝孢子粉都是一般要一噸靈芝才能提取一斤的靈芝孢子粉，以這樣的比例來說，為什麼靈芝市場前幾年這么發達盛行，人工栽培靈芝的專業戶增多就不難理解了，在山東靈芝種植專業村都是以噸為單位來供應的，而根據多年的采野生靈芝經驗，一般的山民能一年采個三斤，5斤也算是幸運了，正因為這樣，靈芝孢子粉的產品能有純野生靈芝為原料的單位，似乎不是那么的現實，所以你要在市面上買到真正的野生靈芝是很少了！
令人噁心的做法是有些人會給靈芝表層加上防腐劑，用來保證靈芝長期不壞，一般超市藥店你看到的你會貌似看上去像真的一樣！不得不感嘆科技的發達！
大小和硬度
人工栽培的靈芝是在人工的環境下同期播種，種植的一般大小整齊度一致，形狀也規則！野生靈芝有不同的品種，形狀規則每個品種各有特點，不過，山上采的靈芝一般都大小不一，不會像人工的那樣，一批批的，大小會差不多的。但野生的硬度比人工靈芝要大。
蟲蛀
人工栽培的靈芝一般農藥控制管理嚴格的話，幾乎不會有蟲蛀的，野生靈芝由於環境是天然的，是會有野蟲的侵害，所以有時子實體下方都會留有不規則蟲眼，當然，有些人會以此為借辭，說野生靈芝各種昆蟲爬過，會有毒的！不過，發現城裡人在菜市場買菜有一個習慣與經驗，越是長的整齊的蔬菜，他反而不放心買，倒是長蟲眼的菜他會反而樂意買，因為都知道長得好的一般是噴過很多的農藥的！野生就是野生的，有蟲眼就是有蟲眼，如果這也怕，那也怕，可能喝水也會“嗆”住，說不定自來水中有大量的致病化學物質呢，怎么辦？去打山泉水吧！
氣味
野生靈芝味是苦的，而且很苦，一般來說越是苦的其藥效才會顯著，所謂良藥苦口，所以好笑的是有人說他吃的靈芝不但不苦，還甜！良藥苦口嘛！紫芝的苦味稍淡一點。當然，國內確有“甜靈芝”此品種，不過經查此品種是1989年從日本引進，經中國科學院鑑定為赤芝中的一個變種，國內有人工栽培，此種是引進種。因此，國內的野生靈芝品種尚無發現有靈芝是甜的！靈芝之所以會甜，是因環境改變而導致真菌菌種的基因突變！
價格
物以稀為貴，野生靈芝的資源日漸緊缺，野生靈芝的價格以其大小，年齡，藥效，品種的不同而有不同的價格範圍，在有品牌有字號的藥店中其價格實乃貴重。由於可以批量化種植，噸級供應，故市場上能幾十元或不到一百元就能買到的人工靈芝，實難以保證其藥效與真正的野生靈芝相同。特別是對於經過不法商人提取孢子粉加工後的靈芝流通到市場，幾乎就是白菜價了，而實際上此類靈芝藥用價值更少！當然，不排除你能在山區老農手中收購到便宜的靈芝，這就要看你有沒有這樣的運氣。
野生靈芝、假芝圖
闊葉樹基部赤芝和枯死樟樹長的假芝圖：
野生赤芝
野生靈芝
野生赤芝
野生靈芝
黑肉假芝
黑肉假芝現代研究
野生靈芝，經現代醫學、醫藥在對症治療上。例如對細菌性疾病以及外科疾病領域均創下了輝煌的治療成果，但在對於複雜的環境以及其他因素所引起的，無法查到明確病因的各種現代病卻感到無能為力。如果僅是追蹤症狀下藥，則又會引出藥害，而野生靈芝是沒有這種副作用的。
知識掃盲
1，靈芝科國內有100多個品種，全世界200多個靈芝品種，它們被簡稱：“靈芝”！
2，靈芝科的眾多品種中有一個品種的學術名字被稱為“靈芝”，因歷史原因保留下來，它的俗名是：“赤芝”，所以“靈芝”代表了兩個範圍的概念。
在默認的醫學資料與文獻中，如果沒有特別指出品種名字時，一般都是以：拉丁名稱： Ganoderma lucidum也就是以“靈芝”（也就是俗名“赤芝”）為代表品種！
3，靈芝素有“瑞草”、“仙草”等美譽,是吉祥、富貴、長壽的象徵，中華傳統醫學一直視其為滋補強壯、固本扶正的珍貴中草藥，幾千年來倍受中華民族的珍愛和崇拜。在西藏這種神話仍在延續,特別是藏東南地區，良好的森林群落成為靈芝繁殖生長的優越場地。本文以西藏野生靈芝( Ganoderma.lucidum)作為研究對象，分析靈芝所屬群落的特徵並從靈芝菌種和子實體多糖兩方面研究西藏野生靈芝的品質。主要結論有：Ⅰ、通過野外調查發現西藏野生靈芝主要分布在林芝縣、米林縣、波密縣和察隅縣等地，分布的海拔範圍在2100～3150米之間，主要腐生在川滇高山櫟和通麥櫟等櫟屬樹種的腐爛樹樁基部。綜合分析,西藏藏東、藏東南等地區具備野生靈芝生長的條件，而且當地靈芝的菌種品質和子實體多糖含量都處於良好的水平，有很大的研究和開發利用價值。
