球員時期
球員時期里克·阿德爾曼1968年進入NBA，被聖迭戈火箭隊第7輪總第79順位被火箭選中。他深受美國20世紀60-70年代嬉皮士文化的影響。球員時期的阿德爾曼頂著一頭貓王的標誌性髮型、耳邊留著稜角分明的長鬢角，與溫文爾雅的長者風範形同兩人。1970年，阿德爾曼被新成立的波特蘭開拓者隊挑走，成為開拓者隊史首任隊長。在開拓者隊打球期間，阿德爾曼平均得到10.1分4.6個籃板，隨後他被交易到公牛隊，此後又在紐奧良爵士隊和堪薩斯城國王隊效力，直到1975年宣布退役。他在短短8年職業生涯里浪跡5隊，生涯場均最高分不過12.6分。
執教生涯
開拓者時期
阿德爾曼121977-1983年，里克·阿德爾曼一直在執教Chemeketa社區學院。
1983年，里克·阿德爾曼在開拓者開始了自己的NBA教練生涯。1983-1989年，阿德爾曼在開拓者擔任了七年的助理教練。1988-89賽季，賽季中期阿德爾曼成功上位，擔任開拓者的主教練。
1989-90賽季，里克·阿德爾曼在第一個完整賽季帶隊拿下59勝23負的隊史最佳戰績，並一路殺進總決賽，儘管1-4不敵底特律活塞隊，但阿德爾曼就此一戰成名。當時阿德爾曼手下有稱霸西部分衛榜的德雷克斯勒，堅決的戰術執行者特里·波特，防守狂人巴克·威廉士，打的是大開大合的快打鏇風，場均得分常年高居聯盟前4。
1990-91賽季，阿德爾曼率領開拓者再接再厲，轟下63勝再創隊史新高，但在連挑超音速和爵士後，他們在西部決賽中不敵湖人，目送對手在魔術師時代最後一次加冕西部冠軍。
1991-92賽季，開拓者捲土重來再次登上總決賽舞台，這次他們碰到了喬丹所率領的公牛隊，最終2-4落敗仍無緣冠軍。這也是阿德爾曼職業生涯僅有的2次總決賽之旅。 德雷克斯勒總決賽完敗於喬丹後，媒體從此不再熱炒“東飛人，西滑翔機”的噱頭。隨後兩個賽季的季後賽首輪游耗盡了管理層和德雷克斯勒的耐心，後者逃離波特蘭投奔大學隊友奧拉朱旺並奪冠圓夢，阿德爾曼則在1994年與球隊分手，並轉投金州勇士，接過老尼爾森的教鞭。
執教開拓者時期，阿德爾曼僅用了468場比賽就讓取勝場次達到300勝，他在NBA教練中排名第七位，只有帕特·雷利、菲爾·傑克遜、卡寧哈姆、瓊斯、卡斯楚和昆德拉排在他的前面。
勇士時期
火箭執教時期1995-96賽季，里克·阿德爾曼正式執教勇士，在勇士隊的2個賽季並不成功，勝率均低於50%，兩個賽季球隊的勝場只有36、30，都無法率隊殺入總決賽，阿德爾曼在勇士隊怎么都找不到當年在開拓者的感覺，在2個賽季之後，阿帥從勇士離職。
國王時期
場下的阿德爾曼1998年，里克·阿德爾曼正牽手國王，阿德爾曼又迎來了執教生涯的第二個黃金期，這也是他最具有代表意義的時期。當時的國王隊擁有韋伯，迪瓦茨，斯托賈科維奇，畢比等球員，阿帥的執教理念與手下戰將的技術特點相得益彰，此外，普林斯頓體系創始人皮特·卡瑞爾作為助教已經在這支球隊播種這一戰術思想一年多了。在薩克拉門托，阿德爾曼帶領擁有韋伯和威廉士的國王隊成為聯盟攻擊力最強的球隊，僅用了一個賽季他們的平均每場得分上漲了7.1分，國王隊每場得到100.2分。
1999-2000賽季，阿德爾曼讓國王隊場均105分，成為全聯盟進攻火力第一的球隊。在阿德爾曼執教的8個賽季里，國王再未錯失季後賽，而在前4個賽季，他將普林斯頓發揚光大並加以改造，使之更適合職業聯賽，將國王一步步打造成聯盟最具觀賞性的球隊。在那時聯盟高分難見，但是國王每個賽季都能輕鬆過百。
2001-02賽季，國王取得了61勝21負的戰績，力壓湖人位居西部第一， 國王取得賽季61勝，創造了隊史的大量記錄。得分聯盟第二，限制對手得分聯盟第一。斯托賈科維奇成為聯盟頂級射手，韋伯繼續成為MVP候選，鮑比·傑克遜差點成為最佳第六人。不過2002年西部決賽搶七大戰，國王慘遭湖人霍里三分球絕殺，無緣總決賽，這也是阿德爾曼在國王時期距離總冠軍最近的一次。
2002年之後，國王這支已經將華麗進攻演繹到極致的球隊開始走下坡路。韋伯去費城後，阿德爾曼讓布拉德·米勒擔任著高位策應軸心。2005-06賽季，邦齊·威爾斯和阿泰斯特來到了國王隊。阿德爾曼為他們制訂了戰術，但是這兩位並不符合普林斯頓體系的初衷。2006年夏天，敗給馬刺隊之後，阿德爾曼和國王隊總經理、三十年前一起在波特蘭打球的隊友皮埃爾協商之後，決定就此終結契約。
火箭時期
2007年5月，在傑夫·范甘迪辭職沒多久，火箭隊以4年1625萬美元的契約聘請里克·阿德爾曼出任主帥，阿德爾曼也成為火箭隊歷史上第11名主教練 。阿德爾曼的加盟讓火箭隊擺脫了緩慢的范甘迪式半場攻防，進攻端大大提速。在阿德爾曼執教火箭隊期間，隊中的核心仍是姚麥。
2007-08賽季，阿德爾曼執教火箭隊第1年便率隊締造常規賽22連勝的記錄，22連勝是火箭隊史最長連勝。在阿德爾曼執教火箭隊期間，火箭隊打出了當時聯盟最令人稱道的進攻。但由於姚麥多次受困傷病，影響了火箭隊的整體競爭力。阿德爾曼在2008-09賽季率領火箭隊突破了季後賽首輪魔咒。
2009年2月，麥蒂宣布因傷賽季報銷，而那個賽季麥迪一共只打了35場常規賽。就是在麥蒂大部分時間缺陣的情況下，阿帥率領火箭隊在常規賽取得53勝29負的戰績排在西部第5位。季後賽首輪火箭隊以總比分4-2淘汰開拓者隊，這是姚明NBA生涯首次突破季後賽首輪，也是火箭隊自1997年以來的第1次。在此之前，火箭隊連續7次輸掉季後賽首輪。2011年4月13日，火箭在客場以121-102戰勝森林狼後，阿德爾曼常規賽累計取得了945場勝利，這個數據超過了比爾·芬奇，阿德爾曼因此成為執教NBA球隊常規賽勝利場次排第八名的主教練。
在與湖人隊的西部半決賽較量中，姚明在系列賽第3場左腳踝骨裂導致賽季報銷。沒有姚麥，火箭隊與湖人隊打滿7場最終以總比分3-4惜敗。晉級季後賽次輪，這是阿帥執教火箭隊時的最佳戰績。在這之後的2年，火箭隊都沒能闖入季後賽。2011年4月，阿帥確認不會再執教火箭隊。從2007年到2011年，在休斯頓的4個賽季里，阿德爾曼的執教戰績是193勝135負，勝率高達58.8%。
森林狼時期
2011年9月，森林狼官方宣布聘用里克·阿德爾曼作為球隊主教練， 他也成為森林狼歷史上第十位主教練。不過由於主力球員接連受傷也讓阿德爾曼戰術難以施展，阿德爾曼也曾因為妻子的健康問題離隊三周，2012-13賽季，森林狼只取得31勝51負的戰績，無緣季後賽。 2013-14賽季，森林狼隊的常規賽戰績為40勝42負，連續3個賽季無緣季後賽。2014年4月22，里克·阿德爾曼宣布結束自己23年的執教生涯正式退休。
2013年4月7日森林狼對陣活塞，阿德爾曼拿下職業生涯第1000個勝場，成為NBA歷史上第8位“千勝教頭”。此外，阿德爾曼用了1703場比賽便拿到千勝，是所有千勝教練中第五快的。
獲獎記錄
| 執教榮譽 |
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| 個人榮譽 |
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生涯數據
| 賽季 | 球隊 | 戰績 |
| 1988-93賽季 | 波特蘭開拓者隊 | 291勝154負 |
| 1995-97賽季 | 金州勇士隊 | 66勝98負 |
| 1998-06賽季 | 薩克拉門托國王隊 | 395勝229負 |
| 2007-11賽季 | 休斯頓火箭隊 | 193勝135負 |
| 2011-14賽季 | 明尼蘇達森林狼隊 | 97勝133負 |
| 生涯匯總 | 1042勝748負（勝率58.2%） | |
| 季後賽匯總 | 79勝78負（勝率50.3%） | |
社會評價
我覺得聯盟中的每一個教練都從他身上學到了一些東西，在每支球隊都能看到阿德爾曼進攻體系的一部分。（ 公牛主帥 湯姆·錫伯杜）
他是那種我會稱呼他為職業軍人的教練，在他的體系下，所有的球員都能適應而且還感覺非常的舒服，但是他卻總是被人低估，這就是阿德爾曼。說實話，我還從他那裡偷師學到了很多的戰術理念。（ 馬刺主帥波波維奇）
在波特蘭他取得了很大的成功，之後他又將這些成功的東西帶到了薩克拉門托和其他的一些地方去，他是我在這個聯盟看見過的最好的教練之一，但是很多人卻沒有認識到這一點，我覺得這太糟糕了，但好在他給比賽帶來了很多的東西。當我在波士頓的時候，我就曾用一個戰術贏得一場比賽，那個戰術我稱之為‘阿德爾曼戰術’。（ 快船主帥 道格·里弗斯）
要想知道他對聯盟究竟有多大的影響，你只需要看看每個教練的戰術板就知道了，在戰術板上每個人都至少有一套或者一種戰術是屬於阿德爾曼的，我們都稱之為薩克拉門托式的戰術。他真的是籃球場上一個讓人難以置信的創新者。（ 熱火主帥斯波爾斯特拉）
他是籃球運動中最偉大的教練之一，在這25年裡，他提升了NBA教練員的形象，他是NBA歷史上8位獲得千勝的教練之一，他的全能表現以及和球員的相處，這一切都讓他走向了成功。（ NBA總裁 亞當·席爾瓦）
NBA史上號稱變色龍的五位教練
| 說是因材施教，但99%的教練一輩子都奉行一套籃球哲學。當然也有那么幾位大師，淮南為橘淮北為枳，到一個隊換一套玩法。他們是如何做到的？ |
