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大凡一個書家當其主導風格形成後就會保持其相對的穩定性，但這種穩定性不是一成不變的，一方面隨著時間的推移，這個書家所形成的風格會日趨圓熟和完美；另一方面隨著年齡的增長，這個書家會書寫中消減其火氣，由陽剛向陰柔逐漸靠攏，於是他的作品會自趨平淡和簡靜起來，正如蘇東坡所說的“漸老漸熟，乃造於平淡”，換言之，這是一個藝術家由第一自然，經過人為的努力，逐步向第二自然的升華過程，這也是 一個“人書俱老”，超然物外，從而達到“縱心所欲不逾矩”的境界。唐代著名書家懷素便是一個頗有研究的代表人物。懷素，字藏真，俗姓錢，是唐代著名詩人錢起的侄子，其生年據《小草千字文》跋：“貞元十五年，六十三歲。”則當生於唐玄宗開元二十五年（七三七），但根據《清淨經》跋，則可推出他生於開元十三年（七二五），座年不詳，至少他活到六十三歲。懷素幼入空門，事佛之餘，雅好書法，因家貧無錢買紙，乃種芭蕉萬餘株以供其揮灑，併名其庵曰“綠天”。其性疏放不拘細行，又嗜酒凡一日九醉，每酒酣興發，遇寺壁里牆，衣裙器皿，磨不書之，曾自敘云：“醉來信手兩三行，醒後卻書書不得”又云：“人人來問此中妙，懷素自方初不知”，故時人稱其書為醉僧書。懷素學書十分勤奮，曾漆一盤書之，又漆一方板，書至再三，盤板皆穿，棄退筆堆積成筐，埋于山下號曰“筆塚”。每見古人默默跡，便追仿不已，一夕觀夏雲隨風變化，因悟草書以勢生形之理，自言得草聖三昧，真可謂“用志不分，乃凝於神”及入長安以書翰游公卿間，曾得到三十九位名士的贊褒詩，又得顏真卿為之作“懷素上人草書歌序”，遂以草書而名滿天下。懷素自謂其楷出之於鍾繇，草胎息於張芝、張旭、二王，又得益於其堂兄鄔彤，出入古今，融會貫通而自成一家。從懷素流傳下來的墨跡來看，他在中壯年時期的作品寫得筆力雄健，淋漓酣暢，活潑飛動，肘下風生，真有一種“奔蛇走虺，聚雨旋風”之勢，充滿著一種激情，瀰漫著一股浪漫主義的氣息，他在書寫時達到一種超然於法度之外，心手兩忘的境界，但因其書自功夫中來，故能廻旋進退，莫不中節，千變萬化，不離法度，這正是懷素的高妙之處，“心手相師勢轉奇，詭形怪狀翻合宜”，在筆勢的管束下，從心所欲，因勢生髮，隨意舒捲，故通幅作品給人以一種一氣貫注，精神團聚的藝術感受。另一幅代表作品就是懷素晚年六址三歲時所書的“小草千字文”絹本，此鄭作品全文八址行，每行十一到、十五字的不等，在明代由嘉興姚公綬收藏，清代時流入內府，現藏台北故宮博物院，因此卷有一字一兩黃金之價，故時人稱“千金帖”。從此卷的風格來看，與《自敘帖》判若二人所書，此卷小草寫得平和簡靜，溫潤妍雅，充滿了一種恬靜的氣息，青壯年時期的解衣盤礴式的激情在時間的潮流中趨於平淡自然，正如文嘉在此卷後的跋語所謂：“今觀此卷，筆法謹密，字字用意，脫狂怪怒張之習，專趨於平淡古雅。”這種變化，是隨著他年齡的增長和審美觀念，人生閱歷是有著密切關係的。縱觀此卷，筆意精到，點畫溫潤，結字簡煉，氣息平淡，十分耐人尋味，又是千字文真跡，無疑是學習草書的最佳範本，今按原跡付梓出版，以饗廣大書法愛好者。
