基本概況
郭里集，位於棗莊以東，原為棗莊市市中區一鄉鎮級區劃，現轄前小灣村、後小灣村、天齊廟村、西街村、東街村、餘糧店村、丁莊村、姚莊村、民主村、營子村、前古屯村、後古屯村、店子村等。
郭里集，歷史上即有大型集市一處，名蔡家集，後來依託集市逐漸形成了以後樓、西街、東街三道街組成的郭里集村。歷史上的老郭里集村後有一條小河，名曰潭河、譚家河，發源於村後的一處深潭。老村即沿河而建，當年的村莊依託集市的發展曾經盛極一時，是棗莊東部最繁華的一處鎮集。
郭里集紅旗大公社成立於20世紀50年代，人民公社取消後，改為郭里集鄉。2002年併入西王莊鄉（2015年撤西王莊鄉改西王莊鎮） 。郭里集作為一個行政區劃從此不在，作為一個地名也沒有實際留存。位於今棗莊十三中西側譚家河上的郭里集大橋歷經了三次重修，現已也成了唯一還保留著“郭里集”這三個字的地標。
郭里集交通便利，東通臨沂，北可達滕州，南鄰原嶧縣、台兒莊，戰略位置重要。台兒莊大戰時，郭里集是中國軍隊阻擊日軍進攻的重要地點。 抗日戰爭時期，日本侵略者還在此地製造了“郭里集慘案”。
郭里集阻擊戰與“郭里集慘案”
基本情況
1938年3月14日凌晨，日本侵略軍在磯谷廉介的指揮下，第10師團、106師團、108師團一部，配重炮70餘門，戰車80餘輛，飛機50餘架，鐵甲車2列，向棗莊地區進犯，拉開了台兒莊大戰的序幕。川軍健兒於滕縣苦戰三天三夜，122師全體官兵幾乎全師殉城，王銘章的拚死抵抗，阻擋了日軍磯谷所部南進，為台兒莊布防贏得了時間，磯谷廉介3月18日才全部占領滕縣。進城後的磯谷更加盛氣凌人，繼續沿津浦鐵路線直撲臨城，然後迅速兵分兩路，其中一路向東沿棗臨鐵路線搶占棗莊煤城，並於18日下午5時進入棗莊，20日占領嶧縣縣城。
日軍在侵占棗礦的第6天后，即1938年3月24日，以磯谷師團步兵第63聯隊約千餘人向郭里集進犯，在同中國軍隊20集團軍一部發生激戰並將其擊退後，瘋狂撲向郭里集近郊的6個村莊，製造了令人震驚的郭里集慘案。
郭里集阻擊戰
1938年3月14日，台兒莊戰役打響。當日，日軍第10師團瀨谷支隊開始沿津浦路大舉南侵，布防在滕縣及其以北地區的川軍第22集團軍告急。於是，從15日晚開始，湯恩伯第20軍團（軍團長湯恩伯，轄第52、85軍）第85軍（軍長王仲廉，轄第4、89師）由歸德乘車開往滕縣以南之臨城集中，準備策應第22集團軍作戰。
臨城失陷後，第85軍向嶧縣附近轉移。隨後嶧縣又失守了，第85軍在連日激戰中傷亡較大（傷亡約2000餘人），遂於21日與日軍脫離，秘密向嶧縣、棗莊以東山地轉移，準備待後續的第52軍趕到後，再相機轉入反攻。這期間，第五戰區司令長官李宗仁決心以孫連仲第2集團軍在運河之線設防，從正面阻擊敵人；以湯恩伯第20軍團由嶧縣東南及東北山地出擊，先擊破嶧、棗之敵，再向臨城、沙溝兩地附近側擊，壓迫敵於微山湖東岸而殲滅之。
徐州會戰棗莊區域態勢圖瀨谷支隊長於23日夜命令“沂州支隊”（步兵第10聯隊第2大隊為基幹）24日從臨城出發，向臨沂方向前進，策應坂本支隊作戰。“沂州支隊”在向臨沂前進途中，恰好湯恩伯第20軍團也正由嶧縣、棗莊以東山地向棗莊進攻。這樣，“沂州支隊”第1、2梯隊於25日分別在郭里集、棗莊附近與第52、85軍遭遇並發生戰鬥。
據姚國俊（時任第52軍參謀長）、鄭洞國（時任第2師師長）、覃異之（時任第25師參謀長）等人的回憶，郭里集附近戰鬥經過如下：
3月24日，第52軍（附野炮兵1個營）從向城出發，秘密向棗莊以東的鵓鴿窩、郭里集之線挺進，準備與第85軍協同，從東、北兩方面向棗莊進攻。第25師為該軍的先頭部隊，經辛興莊沿九頂山北麓，循臨棗大道向郭里集附近前進。該師的部署為：第75旅到達郭里集後，對臨城、棗莊方面派出警戒，並占領陣地準備戰鬥。師部率第73旅到達辛興莊附近，對嶧縣方面派出警戒。
當晚10時左右，第75旅之一部到達郭里集宿營。郭里集是一個比較大的村落，村落周圍築有幾個碉堡樓，其中一個比較堅固的大碉樓位於村落東北角，由於搜尋、警戒不周，當晚沒有發現這個大碉樓內藏有數十名日軍。
25日拂曉，日軍發現我軍，便從炮樓里開槍射擊，當即殺傷第75旅十餘人。該旅最初以為是日軍的便衣隊，經過詳細調查，一兩小時以後才判明炮樓里有敵人，立即用輕重機槍和蘇羅通小炮封鎖碉樓射擊孔，並挖掘地道準備用炸藥炸毀碉樓，以迫使敵人投降。敵人據守碉樓進行頑抗，軍部得知這一情況後，即派野炮兵1個連，直接瞄準碉樓射擊，碉樓上層當即被轟垮，樓上的敵人，紛紛跳樓企圖逃走，結果除極少數向棗莊方向逃走外，大部被我軍擊斃擊傷。
當郭里集發生戰鬥時，第25師師部命令第73旅派出一個營，對棗莊方面警戒。正午前後，棗莊之敵約二、三百人，曾企圖向郭里集增援，被我軍阻止，未能前進。
第2師於同日中午，在距離鵓鴿窩附近山腳下約兩千米處的一個小廟旁邊小高地上發現日軍約四五十人在構築工事，該師當即派步兵1個營在炮兵支援下，向日軍攻擊，敵即向棗莊方向逃走。該營占領這一高地後，向棗莊方向警戒。
當日下午3時前後，第52軍軍部在鵓鴿窩附近高地上觀察到臨城、棗莊之大道上塵土飛揚，判斷敵人明（26）日可能對郭里集一帶大舉進犯。於是，關麟征命令第25師除留下一個加強營在原陣地欺騙敵人外，主力撤至郭里集東北山地隱蔽。
日軍進攻郭里集26日上午8時，日軍開始大舉進攻郭里集，並於上午10時左右占領該地。隨後，雙方在該地附近形成對峙狀態。
27日晚，第52軍開始南下，在蘭陵鎮附近集結，準備進擊台兒莊東北地區，向台棗支線之敵側背攻擊。第85軍則繼續對付郭里集、棗莊附近的日軍。
29日，第85軍也與日軍脫離戰鬥，退據平山、傅山、石城崗、女峰山一線構築陣地並作佯攻嶧縣之勢。
26日下午至27日晚，步兵第10聯隊主力及步兵第63聯隊第1大隊也相繼到達郭里集附近，隨即對第85軍實施攻擊。但到29日，因台兒莊方面戰局變化，步兵第10聯隊主力停止了進攻，集結於嶧縣，並於30日開始南下，向台兒莊附近開進。
郭里集慘案
1938年3月24日深夜，在台兒莊大戰中的52軍的一支中國軍隊，從郭里集東南的龍山、牛角一線，向占據郭里集的日軍發起攻擊，希望能收復郭里集。但參與攻擊的中國軍隊只有一個連的兵力，又與後續部隊失去了聯繫，在棗莊和郭里集敵軍的夾擊下，這一連的士兵大都在郭里集東南方向的溝崖上殉國。這次戰鬥後，1938年3、4月短短的兩個月里，日本兵又在郭里集附近的村莊瘋狂屠殺居民，史稱“郭里集慘案”。
《山東省情網》關於郭里集慘案有如下描述：
1938年3月24日，南下台兒莊作戰的日軍磯谷部隊竄襲郭里集，未及逃走的村民19人，被囚困在郭里集西街酒店裡。日軍見其中有一位年輕婦女，欲發泄獸性，在眾人抗阻下，暫時未得逞。當鬼子再次轉來時，那位婦女已被鄉親們掩藏起來了。獸兵們大怒，把被抓的18個人全部“耳鍥”致死。所謂“耳鍥”，就是用刺刀猛地刺進耳朵中，旋轉幾周后，再把刺刀拔將出來，死者頓時鮮血噴射，腦漿進流。接著，日軍又逐戶尋找“花姑娘”。留在村裡的婦女，自知不能倖免，有的跳井，有的上吊。生病不能逃離的王慶被日軍綁在樹上，開膛破肚，挖出心肝。一位60多歲的老太太，日軍將其輪姦後殺害在村頭的大樹下。在這次浩劫中，據準確統計，被殺害38人，其中婦女10人，兒童3人。
諺語
熱鍋上的螞蟻——鍋里急（郭里集）。
民主村有多大，郭里集就有多大。
