生平
郭藥師，渤海鐵州人，其先世、生年都不詳。遼天祚帝天慶六年（1116），渤海人高永昌殺遼東京留守蕭保先，自稱大元國皇帝，改元應順，占領了遼東50餘州。天祚帝派宰相張琳討伐，在瀋州為支援高永昌的女真兵所敗。於是天祚帝授燕王耶律淳為都元帥，招募遼東饑民，取報怨於女真之意，謂之“怨軍”，分為前宜營、後宜營、前錦營、後錦營、乾營、顯營、乾顯大營、岩州營共八營28000人，郭藥師就是其中的一位首領。從此，郭藥師就登上了歷史舞台。
怨軍成立後，非但作戰不利，而且接連發生叛亂。保大元年（1121），東南路怨軍將領董小丑因為征討利州叛亂不利被處死，於是其手下羅青漢、董仲孫等率怨軍作亂。遼都統耶律余睹、蕭乾率兵平叛。郭藥師等人殺了羅青漢數人，接受招安。遼從中選出2000人編為四營，任命郭藥師、張令徽、劉舜仁、甄五臣各自統領。剩下6000人分送各路為禁軍。為了徹底解決怨軍的問題，耶律余睹向蕭乾建議：“前年兩營叛，劫掠乾州，已從招安；今歲全軍復叛，而攻錦州。苟我軍不來，城破，則數萬居民被害。所謂怨軍，未能報怨於金人，而屢怨叛於我家。今若乘其解甲，遣兵掩殺淨盡，則永訣後患。”但蕭乾不同意，認為“亦有忠義為一時脅從者，豈可盡誅殺之？”郭藥師等得以保全性命。於此，郭藥師性善多變，反覆無常的特點已初露端倪。而怨軍也確如耶律余睹所說，成了遼的後患。
保大二年（1122）三月在金兵的進攻下，天祚帝逃奔夾山，耶律淳留守南京，改元建福，史稱北遼。耶律淳改怨軍為常勝軍。因“藥師年少壯，貌頗偉岸，而沈毅果敢，以威武御眾，人多附之。初以武勇四軍薦授殿直，從征女真，積前後功”，故升郭藥師為都管押常勝軍、涿州留守。四月，宋以太師領樞密院事童貫為陝西、河東、河北路宣撫使率兵10萬進攻北遼政權。由於徽宗的牽制及宋將的無能，宋楊可世部及辛興宗部先後為北遼耶律大石、蕭乾所敗，“自雄州之南，莫州之北，塘泊之間及雄州之西保州、真定一帶死屍相枕籍不可勝記”。六月，耶律淳病死，其妻蕭普賢女為皇太后稱制，北樞密使蕭乾專政。七月，宋以劉延慶為都統制，率軍20萬再次向北遼用兵。這時，北遼政權已內外交困，此前太尉李處溫父子潛通童貫被處死，而“當燕王僭號之初，漢軍多而番軍少，蕭乾建議籍東、西奚二千餘人及內外南北大王、乙室王、皮室猛拽剌司”。已對漢人不再信任。至此，蕭後和蕭乾等人惟恐漢人尤其是常勝軍為變，“將謀之”。郭藥師急召所部，鼓動他們投宋。於是“萬口喧呼，無不回響，遂囚監軍蕭餘慶等，乃遣團練使趙鶴壽帥精兵八千，鐵騎五百，一州四縣奉使來降”。郭藥師的降宋，使北遼失去了一支重要武裝。經文武百官的商議，蕭後迫不得已向宋、金同時奉表稱臣，以維持苟延殘喘的局面。
郭藥師降宋之時，上了一道極富感情的降表。他首先表達了自己對宋的強烈的民族認同感，同時說自己本來對遼忠心耿耿，但蕭後卻報之以怨，降宋實在迫不得已。由於郭藥師對遼情況的熟識及他擁有常勝軍這樣一支重要武裝，故宋任命他為恩州觀察使並依舊知涿州諸軍事。同降的常勝軍首領張令徽、劉舜仁、甄五臣、趙鶴壽等也各升遷以撫之，隸屬於劉延慶部。
接到北遼的降表後，徽宗以為收復燕京在即，迫不及待地改燕京名為燕山府，並促令劉延慶從速進軍。劉延慶採納了郭藥師的意見：趁蕭乾的主力在前線，以輕騎突襲燕京，必能得到城內漢人的回響，燕京必取。於是命郭藥師率常勝軍千人為先鋒，楊可世、高世宣等隨後。藥師部將甄五臣率了解燕京情況的常勝軍50人夾雜在入城的城郊居民中奪取迎春門，大軍繼入，燕京7個城門分別派將領2人率兵200守之。這時似乎燕京歸宋必矣。但在這關鍵時刻，宋將非但未安撫城中百姓，反而下達了一條錯誤命令：盡殺城中契丹、奚人。並且宋兵紀律紊亂，到處酗酒搶劫，引起了強烈反抗，而蕭後也命令蕭乾火速回援。這樣，宋軍苦戰三晝夜，外無援兵，僅郭藥師、楊可世及數百士兵僥倖得脫，高世宣等大部將士戰死城內。這次奇襲燕京，郭藥師的計謀不可謂不高，但是由於宋兵的紀律紊亂，錯誤的民族政策，將領之間重重矛盾及主將劉延慶的懦弱無能，致使功敗垂成，收復燕京成為泡影。隨即劉延慶燒營自潰，遼軍進擊，宋兵大敗。至此，宋的兩次攻燕之役都告失敗。
儘管戰爭失敗，但宋徽宗仍對郭藥師恩寵有加，“進安遠軍承宣使，十二月，拜武泰軍節度使。（宣和）五年（1123）正月，加檢校少保，同知燕山府。”六月，召其入朝，賜給宅第姬妾，又在後苑延春殿親自召見，“藥師拜廷下，泣言：‘臣在虜，聞趙皇如在天上，不謂今日得望龍顏。’帝深褒稱之，委以守燕，對曰：‘願效死。’又令取天祚以絕燕人之望，變色而言曰：‘天祚，臣故主也，國破出走，臣是以降。陛下使臣畢命他所，不敢辭，若使反故主，非所以事陛下，願以付他人。’因涕泣如雨。”郭藥師的這番表演，深得徽宗讚賞，賜給他兩個金盆及一件御珠袍，並官加檢校太傅。宣和五年（1123）三月，依照原宋金“海上之盟”的規定，金向宋交割燕京及附近六州，金依據原約“將松亭、榆關外民戶歸國數內，索取常勝軍帥郭藥師等八千餘戶，元系遼東人也”。而宋認為將燕人代替常勝軍歸金，則不但常勝軍可以保留，而且又得到了燕人的土地田產，用來供養常勝軍，不用國家再出錢糧，可謂一舉兩得。
郭藥師任職同知燕山府期間，自恃徽宗恩寵有加，為所欲為，飛揚跋扈。而知府王安中“不能制，第曲意奉之”。凡是郭藥師所要的兵械甲杖馬匹，朝廷都儘量供給。他派部下到宋境內的各州做生意，賺取錢財。又召集天祚帝的工匠製造各種珍奇之物結交權貴。這時常勝軍已有5萬之眾，而鄉兵號稱30萬。但郭藥師及其部下都不改“左衽”，即仍穿遼服，而不著宋裝。當時人將其與安祿山相比。
郭藥師雖然難以羈致，但也為宋立下了一些戰功。燕京被金兵攻破後，蕭乾自號大奚國神聖皇帝，改元天阜。宋宣和五年（1123）六月，蕭乾因缺糧率兵出盧龍嶺，攻破景州。又敗常勝軍張令徽、劉舜仁部於石門鎮，攻陷薊州。當時形勢十分危急，童貫從京師移文嚴厲斥責王安中和郭藥師。七月，郭藥師與蕭乾戰於腰鋪，大敗蕭乾，乘勝追擊過盧龍嶺，殺傷過半。蕭乾為其部下白得歌所殺，首級被獻於宋。八月，郭藥師又敗蕭幹部下夔離不於峰山，生擒阿魯太師，得遼太宗耶律德光的尊號寶檢及塗金印，解除了遼殘餘勢力對宋的威脅。
宋金的“海上之盟”只是基於夾攻遼的短暫同盟，一旦遼亡，宋金直接交界，戰爭也就不可避免。金天會三年（1125，宋宣和七年）十一月，金兵分東西兩路攻宋，東路軍以完顏宗望（斡離不）為南京路都統，自南京入燕山，連陷檀、薊州。郭藥師率常勝軍在白河與金軍相遇。“藥師之兵戈甲鮮明，步伍整肅，金人初見亦懼。斡離不乃東向望日而拜，號令諸部而進。藥師鏖戰三十餘里，金人已北，張令徽等先自遁，金人力追之”。張令徽等的逃跑，導致常勝軍的全面潰敗，而燕京也就守不住了。郭藥師與宋知燕山府蔡靖商議投降，蔡靖不願，於是郭藥師扣押了蔡靖及轉運使呂頤浩等，向宗望投降。金兵入燕京。訊息傳到宋廷之後，“帝猶密其事，議封為燕王割地與之，使世守，而已無及”。在當時紛亂的局勢中，郭藥師不顧宋對他的浩蕩之恩，而又一次選擇了變，由宋之“厲階”而成為金之“功臣”。
郭藥師降金後，“太宗以藥師為燕京留守，給以金牌，賜姓完顏氏。從宗望伐宋，凡宋事虛實，藥師盡知之”。由於郭藥師對宋情況的了解，因此宗望由燕京南下攻宋，令郭藥師率1000騎兵為先鋒。藥師辭以兵少，金人又給其1000騎兵，並且命令他所過州縣不得擅自誅殺。後徽宗禪位於欽宗的訊息傳到了宗望營中，宗望惟恐宋朝有所準備而想退師。“郭藥師曰南朝未必有備，言汴京富庶及宮禁中事非燕山之比，令太子郎君兵行神速，可乘此破竹之勢，急趨大河，將士必破勝，可不戰而還。苟聞有備，耀兵河北，虎視南朝，以示國威，歸之未晚”。這樣，宗望聽從了他的建議，而長驅直下。金天會四年正月七日，宗望所部到達汴京，由郭藥師引導，駐於城西北的牟駝崗。此前，郭藥師曾在牟駝崗打過球，知道宋的天駟監在此有馬二萬匹，飼料山積，於是引導宗望盡取之。金兵攻汴京不能下，與宋議和，金“詰索宮省與邀取寶器服玩，皆藥師導之也”。這樣，郭藥師為金立下了汗馬功勞。但金退兵後，宗望卻找藉口奪取了郭藥師的常勝軍。
其後郭藥師的經歷，《宋史》、《金史》本傳都未記載，在《大金國志》、《建炎以來系年要錄》等書中可找到蛛絲馬跡。金天會十年（1132）秋，時為平州守的郭藥師不知因何原因下元帥府獄，不久獲釋，但其家產盡為左副元帥完顏宗翰所得。對此，《大金國志》作者有一段評論十分恰當：“大金雖以權宜用之，其心豈不疑之哉？始奪其常勝軍並器甲鞍馬散之，繼奪其家財沒入之，藥師得不死幸矣。”從此，郭藥師就不見載於史籍了。
金史太祖割燕山六州與宋人，宋使藥師副王安中守燕山。及安中不能庇張覺而殺之，函其首以與宗望，藥師深尤宋人，而無自固之志矣。宗望軍至三河，藥師等拒戰於白河。兵敗，藥師乃降。宗望遂取燕山。太宗以藥師為燕京留守，給以金牌，賜姓完顏氏。從宗望伐宋，凡宋事虛實，藥師盡知之。宗望能以懸軍深入，駐兵汴城下，約質納幣，割地全勝以歸者，藥師能測宋人之情，中其肯綮故也。及兩鎮不受約束，命諸將討之，藥師破順安軍營，殺三千餘人。海陵即位，詔賜諸姓者皆複本姓，故藥師子郭安國仍姓郭氏。
評價
12世紀初葉的中國北方，正是遼、宋、金三個政權矛盾錯綜複雜、衝突逐鹿的時代。這樣的時代也就造就了具有鮮明時代色彩的人物，其中尤以郭藥師為代表。“郭藥師者，遼之餘孽，宋之厲階，金之功臣也。以一臣之身而為三國之禍福，如是其不侔也”。正如《金史》的這段論述，郭藥師以一人之身而仕三朝，反覆無常，屢屢為變，對三個朝代的興亡都產生了重要的影響，可謂時代的特殊產物。
史籍記載
金史 列傳第二十
郭藥師，渤海鐵州人也。遼國募遼東人為兵，使報怨於女直，號曰“怨軍”，藥師為其渠帥。斡魯古攻顯州，敗藥師於城下。遼帝亡保天德，耶律捏里自立，改“怨軍”為“常勝軍”，擢藥師諸衛上將軍。捏里死，其妻蕭妃稱制，藥師以涿、易二州歸於宋。藥師以宋兵六千人奄至燕京，甄五臣以五千人奪迎春門，皆入城。蕭妃令閉城門與宋兵巷戰。藥師大敗，失馬步走，逾城以免。宋人猶厚賞之。主
遷奉郭安國，藥師子也。累遷奉國上將軍、南京副留守。貞元三年，南京大內火，海陵使右司郎中梁釒求、同知安武軍節度事王全按問失火狀。留守馮長寧、都轉運使左瀛各杖一百，除名。安國及留守判官大良順各杖八十，削三官。火起處勾當官南京兵馬都指揮使吳浚杖一百五十，除名。失火位押宿兵吏十三人並斬。諭之曰：“朕非以宮闕壯麗也。自即位以來，欲巡省河南，汝等不知防慎，致外方奸細，燒延殆盡。本欲處爾等死罪，特以舊人寬貸之。押宿人兵法當處死，疑此輩容隱奸細，故皆斬也。”
將伐安國性輕躁，本無方略。海陵將伐宋，以安國將家子，擢拜兵部尚書，改刑部尚書。軍興，領武捷軍都總管，與武勝、武平軍為前鋒。海陵授諸將方略，安國前奏曰：“趙構聞王師至，其勢必逃竄。臣等不以遠近，追之獲而後已，但置之何地？”海陵大喜曰：“卿言是也。得構即置之寺觀，嚴兵守之。”及聞世宗即位，海陵謀北還，更置浙西道兵馬都統制府，以完顏元宜為都統制，安國副之。及海陵遇弒，眾惡安國所為，與李通輩皆殺之。
贊曰：郭藥師者，遼之餘孽，宋之厲階，金之功臣也。以一臣之身而為三國之禍福，如是其不侔也。魏公叔痤勸其君殺衛鞅，豈無所見歟！
