稍大之後，在法律上的名氣漸漸遠播，為太守寇恂所賞識，就任命他為“決曹椽”，是專管司法判案的官吏。他斷獄30年，執法公正嚴謹。對疑難案件，他依法辯護，口若懸河，務求公正合理。被他決斷的人，事後沒有任何怨言。這段政績使朝臣和皇上都非常震驚。
漢元帝曾感慨說：“潁川竟然有這樣能言善辯的才子啊，就是子貢和宴嬰也比他強不了多少!”當時朝中許多大臣有意想考考郭宏的學識。在一次廷對時，一個接一個向他提出問題：什麼民俗風尚、土地物產、先賢將相、儒林名流、學士等等。郭宏引經據典，出言如流，陳事對答，滔滔不絕，滿朝文武無不為之傾倒。
