簡介
地處運河大堤東側的邵伯條石街，是蘇中地區保存較好的古街道。從中大街到上河邊拾級而上，抬頭便見一高大牌樓，上面有石刻“大馬頭”三字。最近，牌樓按清代原樣重修，愈顯古樸風貌。站在“大馬頭”橋上，你會感受到當年帆檣林立、裝卸繁忙的興旺景象。 沿古鎮市中心向西，拾級而上，就能看到大運河線上遠近聞名的貨運碼頭——大馬頭。人們稱它為“運河第一渡”，“水上城坊”，大馬頭對岸就是古代的潘家古渡，與河西大街遙遙相望。
運河興旺，邵伯繁榮，大馬頭自然成為運河線重要商埠之一，而且素有“鎮江小馬頭，邵伯大馬頭”的美稱。碼頭日夜貨物不斷，帆檣林立，各種船隻挨幫依靠，裝卸工人嘴裡的邵伯號子此起彼伏，構成為一種勞動交響曲。相傳乾隆皇帝下江南，龍行邵伯，見到這裡的熱鬧景象，他也要求由此登岸，微服私訪，查看民情。 大馬頭在邵伯諸碼頭中數最大，最具歷史文物價值的，三十幾級青石台階，直伸河底，台階石又寬又長，很便於上裝下卸。在碼頭的北面有一座土地廟，終日香火不斷，船民燒香祈求平平安安，順風順水。 邵伯大馬頭下的運河石堤和石碼頭，是非常珍貴的物質文化遺產。經過三百多年的風風雨雨，原汁原味的保存了下來，實在難得。現想在運河沿線，找出這樣的老古董，很不容易。它能反映運河的發展史，也具有較高的水利史籍和文物價值。
史料記載
據史書記載，唐高祖武德二年（619），漕運從揚州到長安，經過邵伯。元朝，大運河溝通了北京和杭州，邵伯成了水上中樞。明清水運，邵伯又是南北貨來往的集散地。運河邊上的大碼頭，繁榮景象更是歷代不能相比。一方面，北方之船裝來河南、山東的北貨及淮南的鹽，都不願過江；另一方面，南方之船裝來江西瓷器、桐油、麻絲及江南茶葉、絲綢等貨物，都不願海運。明朝隆慶年間（1567—1573），年過境瓷器40萬件、淮南鹽400萬大引（1大引為400斤）。此外，國外的使者，上京趕考的書生，派往南方的京船，也要在這裡的驛站停歇。沿岸20多個碼頭，停靠船隻200多條。只見官船進了鎮，從遠而近吹起了長號，有的2艘，有的4艘，“嗚嗚”聲響徹古運河上下，很是威武。你還可以聽到南米市盡頭水壩牽引船隻的號子聲，與碼頭上船工搬運貨物的號子聲遙相呼應，此起彼伏，甚為壯觀。由於南來北往客商眾多，邵伯街上先後建起了江西、中州等7個會館，浴室業、茶館業、旅館業應運而生。北貨、豆行、糧行、油麻各業興旺。清代康熙、乾隆6次南巡都在此過境。古大馬頭和運河石堤歷史悠久，據記載為清康熙五十三年（1714年）所建，堤岸長約258米，寬為4.7米，通高為5.1米。面河部分為磚石結構，基部以大型條石為基礎，其上面採用大號城磚砌築，頂部壓一塊石。大馬頭全用塊石，現在河堤南北兩端還留有兩塊石刻，一是“金堤永固”（光緒十六年堤二重修），一是“甘棠保障“（宣統二年四月堤二總局修），這些都是歷史的見證。
道光三年（1823）十二月初五，林則徐由京返江蘇乘官船晚停邵伯，揚州署守黃在厚、甘泉縣令朱勃、邵伯司巡檢都到大馬頭迎送。 清鹹豐五年（1855）黃河北徙，繼滬寧、京浦鐵路通車，物資集散南移鎮江，邵伯航運業日衰，只留下了這寂寞的碼頭。如今“大馬頭”3個大字仍深深地鐫刻在古老的牌坊上，似乎向人們訴說著古碼頭的興衰。 邵伯鎮內還有其他一些碼頭，如官驛前碼頭，城隍廟碼頭等。 二零零六年邵伯古運河堤及大馬頭被省政府批准為“市級文物保護單位“。 據悉，現今邵伯大碼頭已被列入大運河申遺正式名錄。
