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邁克?馬力甘和他的蒸汽挖土機瑪麗安一起，開山辟路、挖通江海，是形影不離的好朋友。可是新型挖土機的出現，搶走了他們的工作。邁克愛瑪麗安，捨不得把她丟棄在破舊的砂礫坑裡生鏽、散架，他仍然相信瑪麗安一天挖的土夠得上100個工人挖一周。直到有一天，邁克在報紙上看到砰砰鎮要建新的鎮中心半工樓，於是，他們出發了……像每個兒童故事都有一個完美結局一樣，他們都找到了自己的歸宿。作者介紹
維吉尼亞?李?伯頓1909年8月30日生於美國麻薩諸塞州的Newton Center，1968年10月15日去世。她的母親是個詩人和音樂家，父親是麻省理工學院的首任教務長。從小就生活在充滿藝術氣息的氛圍中，她回憶童年時，人們聚集在市中心唱英格蘭民歌、圍著五月柱跳舞，父親的禮物不是玩具而是故事書；8歲時由於母親的健康原因，他們搬到加利福利亞的一個小鎮，那裡住著很多藝術家，鎮裡有三座劇場，經常有各種表演、彩排。伯頓兒時的理想是做一個芭蕾舞演員，中學時她得到一筆獎學金，去舊金山跟一位舞蹈教師學習芭蕾。路途遙遠，她每天要做火車、換輪渡、再轉有軌電車去學校，至少要花兩個小時——她用來捕捉各種生活場景、給陌生人畫速寫。由於要照顧生病的父親，伯頓放棄了心愛的舞蹈事業，她在波士頓的一份報紙Boston Transcript找到一份畫速寫的工作，領導她的是當時一位知名的藝術評論家。在其後的兩年半中，她畫了大量當時傑出的舞蹈家和演員的速寫。
1930年秋天，經朋友的介紹，伯頓去和喬治?德米特里厄斯學習繪畫，第二年春天兩人結婚。喬治不僅是一位優秀的藝術教師，而且是一位優秀的雕刻家。他們有兩個兒子，大兒子阿瑞斯後來也成為在美國，甚至世界範圍內都有影響的雕刻家；小兒子麥克畢業於哈佛大學，後來從商，近年來經常來中國投資、興建娛樂設施。
伯頓一生創作了很多作品，最受歡迎?的兒童讀物包括：《小火車頭》（1937），《邁克?馬力甘和他的蒸汽挖土機》（1939），《神馬卡莉索》（1941）和《小房子》（1942），其中《小房子》一書在1943年獲得了凱迪克大獎。
