內容簡介
著名的電影明星瑪麗拉·葛萊格購置了聖瑪麗米德最好的別墅，並舉行盛大的夏日酒會宴請賓客、鄉鄰。這訊息如同一顆石子打破了聖瑪麗米德如水般的沉靜，大家紛紛趕去一睹大明星的風采。豪華的莊園，熱情迷人的明星們，豐盛的宴席，正在人們盡情歡樂的時候，站在瑪麗拉身邊的一位女士突然間口吐白沫、一命嗚呼了！警察即刻趕到現場進行調查。發現去世的女士生前是瑪麗拉的忠實影迷，熱心於公益事宜，除了愛多管閒事外一時間查不出有什麼可能恨她於死地的仇人。調查過程中，警察發現一位頗有風韻的女鄰居對死者的丈夫倍加關心。難道是情殺？再繼續調查下去發現死者生前最後的一杯雞尾酒竟然是調給瑪麗拉的。難道是錯殺，而瑪麗拉才是兇手真正的目標？瑪麗拉先是目睹謀殺，現在又得知自己生命有危險，而且自己的丈夫成了警察新的懷疑對象。她受不了這樣的打擊，神經崩潰了。莊園裡的一名女傭不知去向。有人不時打匿名電話；又有人送來敲詐勒索的字條。這天夜裡，莊園裡突然槍響，又一樁謀殺...村子裡一時間流言蜚語，警察也感到束手無策了，只有瑪普爾小姐自言最清楚一切的來龍去脈。但是這時的瑪普爾小姐已是老態龍鍾得連出家門的能力都沒有，她知道自己在說什麼嗎？就算她真的猜到了大家都看不出的線索，以她這樣的狀況又怎么能阻止下一樁甚至下幾樁的謀殺？
這不是瑪普爾小姐的最後一案，但瑪普爾小姐給人的感覺真是老得動都動不了。全書對於老年人力不從心的感受描寫得很細緻。開頭幾章以瑪普爾小姐的眼觀耳聞來描寫時代的變化，以及人們對於這種種變化的感受，一般的讀者或許會覺得枯燥無味。怎么說呢，什麼樣的小說都不可能完全脫離現實。即使是科幻小說一類也不過是以別樣的空間和地點裡發生的故事來反映我們生活的這個世界。這本書寫在六十年代，戰爭的陰影已淡，人們忙於城市發展和建設，一些多年來沒有改變的事物到這時再也難逃時代的衝擊了。而作為典型英國鄉村縮影的聖瑪麗米德也是日新月異。村子裡的年輕人出外到城市裡找尋工作，留下一批上了年紀的象瑪普爾小姐的上一代人守在窗前感嘆時代是如何得不象他們年輕時的那樣。舊日的雜貨店慢慢被超級商場取代，街上滿是打扮得花枝招展的城市少婦。新興的廉價住宅區此起彼伏，城裡的中產階級搬入鄉下。舊式的貴族莊園則為電影明星入住。在《書房女屍》里，電影是叫人不以為然的行業。一個人可以因為是搞電影而叫大家認為理所當然地會行為不端，理所當然地有可能成為兇手。而到了這時，演員是名人，是人人夢想見上一面的偶像。整個村子因為有象瑪麗拉這樣的鄰居而雀躍不已—— 即使某種程度而言她已過了她最紅的時代，應該是“過氣”才對。以前嫌年輕人的聚會吵鬧，這時大家都忙不迭地要擠進這樣的聚會，並以此為榮。
這樣對於時空轉移的描寫在瑪普爾小姐的案件中很普通的。種種的感慨從她這樣一位老太太的口裡道出是最為貼切自然不過的了。她有那樣的時間和心情去醞釀，她有那樣的眼光，她有那樣的年齡和經歷。畢竟，AC這時也是象瑪普爾遲暮的老人，眼看著身邊的人來人往、斗轉星移。儘管有些憂愁——哪個時代、哪個社會又不是這樣...
本書章節
第一章 怪宅與明星第二章 募捐會
第三章 目光望著身後
第四章 平常的六倍
第五章 破鏡之歌
第六章 危險不得外露
第七章 X沒有概念
第八章 “今天是你的未日”
第九章 情人、情敵、情況
第十章 收養人
第十一章 還會有謀殺
第十二章 夜半槍聲
第十三章 查與不查之間
第十四章 人性到處都一樣
第十五章 婦人之舉
第十六章 德國麻疹
