概述
過早不食即是過午不食，是佛陀為出家比丘制定的戒律。在律部中正確的說法叫“不非時食”。也就是說不能在規定許可以外的時間吃東西。這個時間就是在太陽到正中午後，一直到次日黎明，這段時間是不允許吃東西的。但是身體有特殊需要的除外（例如病人）。正中午指的不是中午十二點，是以太陽升到正中天為準。而不允許吃的喝的還有很多詳細的劃分，這裡就不多說了。
意義
如本法師著《佛學問答》寫道：過午不食的好處極多，是故佛陀制定之：
一.食慾少，能減低男女愛欲之心。
二.能得身心輕安，讓腸胃得到適當休息。
三.易入禪定(梵語dhyana)。
四.有更充裕的時間可修行悟道。
五.欲得解脫(梵語vimokso)，食慾必然淨化故。
六.三世諸佛皆依過午不食。
持過午不食有如上所述之好處，有理念而持午，人人皆可行之，持之以恆，即可得到持午之功德與利益，無有限制。
功用
清腸排毒清醒寡慾
根據中醫 子午流註：子時(23-01)，膽把 膽汁給換了，人就有一個清楚的大腦；丑時(01-03)，肝把血給了，產生新鮮血液（子、丑時最好進行右臥睡眠利於健康）；到了寅時(03-05)(可以起床了），把血供給肺，肺朝百脈，也就是把營養和氧氣輸送給了全身，所以人醒了以後，臉色是非常好的；當卯時(05-07)醒了，人該排泄了，這時 大腸經開了，排泄乾淨了；辰時(07-09)，該吃飯了，胃經開了，利於消化；巳時(09-11)，消化完了該營養了，脾經這時動了；午時(11-13)，血液大量供給了心經，心經很旺，烈陽當空，在這種情況下，一氣哈成；未時(13-15)，小腸經開了，心為火，脾胃為土， 火生土，午飯吃完了，小腸趕緊給吸收了；大量的水分要走掉，這時到了申時(15-17)， 膀胱經開了；到了酉時(17-19)，腎經開了，腎藏精華，也就是忙了一天，這時把一天的錢都存到這裡來；戌時(19-21)， 心包經開了，查一查有沒有特務，也就是把一切邪的東西給清除掉；亥時(21-23)，三焦百脈都開了，需要休養生息了，人這時就開始睡覺了。過了中午陽氣下降，陰氣上升，吃了食物會使人陰氣加重，早晨是天食，中午是佛食，晚上是鬼食。過午還食會使胃和大小腸內堆積垃圾，所以過午不食，是清腸的最好方法，因小腸和心互為表里，腸清則心清。吃飯過飽或過了中午還吃飯，會使 經脈不通，經脈不通，則身疲睏乏、心地閉塞，心地閉塞，則道業荒廢。若晚上5-7點吃晚飯，則使腎經不通，無法後轉上升起命門火，形成污穢之精，助長愛欲，接著晚上7-9點使藏第八識之 心包經不通，無法清除心臟周圍邪氣，久之，正居其內的心不能主神明，大腦思維被心包內之邪氣所控制，接著夜裡9-11點三焦百脈不通，夜11-凌晨3點膽肝負擔重，解毒換血功能下降，嚴重時影響睡眠，到了第二天凌晨寅時陽氣不易升起，到了卯時，腸道淤積的濁物難以排除，在體內形成毒素，進入血液和臟腑百骸，到了辰時巳時的最佳吸收營養階段不思飲食，形成惡性循環，到了午時心負擔重，陰陽相交不利。
所以過午不食能保持頭腦清醒、清心寡欲，身心俱得輕利明快。在方法上，可以先以水果或補氣湯代替，再以水代替，進而達到完全過午不食。過午不食的好處極多，是故佛陀制定之。
減肥
原理是，早餐：（進食）—— 胰島素分泌下降——飢餓感產生 ； 午餐：（進食）——胰島素分泌下降——飢餓感產生 ；空腹期：（不進食）——進入燃燒脂肪期
值得推薦的六種理由
1、簡單——不用刻意挑剔食物，不用斤斤計較熱量。 2、方便——面對外食，雖然不能挑剔種類，但是可以選擇不吃。 3、彈性——原則上，下午2點以後不能進食，但若是午餐吃的晚，時間可以調整。 4、明顯——臉蛋、下巴、腹部、粗腰、瘦身效果都可見。 5、健康——精神好，不容易疲倦，身心輕盈。 6、體質佳——只要能持續進行半年至1年，就能完全改善為“吃不胖體質”。
