基本特徵
(1)丁業化發展滯後於城市化，工業化對城鎮化進程的推動力不足。到2000年，拉美城市人口的比重已占地區總人口的78%，但工業人口的比重卻不超過35%。(2)嚴重的兩極分化。貧困人口占到總人口的40%以上，其中60%以上居住在城市特別是超大城市中。城市中既有先進的科學技術、現代化的產業、高檔住宅和相應的現代化設施，同時也存在著原始手工作坊式的生產、缺少最基本公共設施的貧民居住區、被邊緣化到城鄉接合部的大量貧民窟。(3)城市資源與環境承載力已達極限，造成嚴重的社會問題。教育、衛生、文化等資源主要被富人占有，窮人很少能享受這個時代的文明生活。
經濟特徵
超前城市化的國家則具有出口初級產品和進口製成品的經濟特徵。這些國家通過出口初級產品形成的收入購買國外的製成品。首先，那些依靠出口初級產品獲取較高收人的家庭，居住在城市裡，一方面，在開放經濟體系下，利用收入直接購買國外製成品，另一方面，利用收入購買當地的產品和服務；其次，那些為較高收入家庭提供私人服務的家庭，通過服務獲取收人，可以居住在城市，同樣可以購買外國產品和當地私人服務；再次，那些為服務高收人家庭的家庭提供服務的家庭獲取收入，也可以居住在城市，同樣也可以購買外國產品和當地私人服務，儘管後者的收入在城市裡生活的狀態不能和前者相比較。這些國家在沒有相應的工業產品生產(即工業化)供應在城市裡服務和居住消費的情況下，人口可以通過購買國外產品從農村遷移到城市裡生活．從而導致城市化超前於工業化，服務業先於製造業發展，城市化超前以拉美、中東以及非洲的一些國家為代表。截至2000年，拉美城市人口的比重已占地區總人口的78%，但工業人口的比重卻不超過35%。
獨特的原因
(1)資源豐裕，地廣人稀。豐裕的自然資源並沒有促使這些國家發展資源密集型產品並出口，相反，這些國家採用更加粗放的方式即出口初級產品，通過初級產品的出口促成“消費型”的城市化(Gollin和Jedwab等，2013)。但初級產品吸納勞動力有限，從而本國的工業並沒有得到快速發展。(2)“二戰”前，歐洲大量富餘階層的移民，將外部需求變為內部需求。相對富裕的城市化人口刺激了工業品消費需求(包括私人消費和公共消費)的增加，由於本國沒有相關產業，從而使本國進口增加、工業被摧毀。(3)“二戰”後，進口替代戰略的實施。拉美國家推行進口替代政策以發展本國的工業，但長期的貿易保護使得本國的工業競爭力相對較弱，本國的工業發展相對緩慢，外部需求對本國的經濟發展沒有太大影響。
城市化發展迅速原因
(1)大量富裕歐洲移民的流人促使本國的城市建設更加迅速；(2)長期的貿易保護並沒有促進本國工業極大的發展，但引起本國工業部門的工資水平大幅上漲。市場化的自由流動制度，以及城鄉收入的差異與城鄉基礎設施的巨大差異，沒有實現非農就業的人口大量向城市聚集，導致城市化超前於工業化。同樣，中東、非洲等國也是一種缺乏工業化的城市化。Chenery等(1975)通過對大量統計數據的觀察發現，就業結構與城市化表現出驚人的相似性，並指出：在一個連續均衡的國民經濟中，城市化可能表現為因果鏈條上的各類事件的最後結果，以導致工業品貿易和需求的變化為開端，以農村勞動力向城市就業的平緩移動為結果。而從上文的分析中，可以發現一國的城市化與工業化的時序關係，即城市化是超前、同步或者滯後於工業化，不僅與外部需求有著直接的關聯，而且與勞動力供求狀況直接相關。
