釋義
1指已往的佛。
2過去佛是一個統稱，有時單指燃燈古佛
出處
《法苑珠林》卷十六：“我見過去佛初成道時，鹹升金剛壇，金瓶盛水，用灌佛頂。” 宋 歐陽修 《歸田錄》卷一：“ 太祖皇帝 初幸 相國寺 ，至佛像前燒香，問當拜與不拜，僧錄 贊寧 奏曰：‘不拜。’問其何故，對曰：‘見在佛不拜過去佛。’”
佛教有三世佛：指過去﹑現在﹑未來三世的一切佛。謂過去佛為迦葉諸佛，或特指燃燈佛，現在佛是釋迦牟尼佛，未來佛為彌勒佛三者。
燃燈古佛的來歷
在過去，有一位佛出世，號啑如來，具足功德。將導三界還神本無。當時有一位修清靜行的人見到佛，心生歡喜，想要供養七天，可是有一位小弟子有事回來晚了，找不到合適的事做，於是就將麻油盛在瓦片中，沐浴完之後，以白巾裹頭，自手燃之，用以供養佛陀。此後便得到了佛的授記：“過無數劫你當做佛，頸上肩上各有光明”。這位童子就是燃燈佛。所以燃燈佛也叫錠光佛。這位修清靜行為的人見自己的弟子已經授記，知道自己也可授記，就來請佛授記。 啑如來說等這位童子成佛後，你便可得到他的授記了。這位梵志就是釋迦牟尼佛。燃燈佛曾為他授記：當得來世做佛，號釋迦牟尼佛，亦當渡無量眾生。
燃燈古佛，又叫 “ 定光佛 ” 。為什麼叫燃燈佛呢？據說：燃燈 “ 生時，一切身邊如燈，故名燃燈太子。作佛亦名燃燈 ” 。
無論是過去、現在、未來，都有無量諸佛出世，在世間示現成佛，教化眾生。 其中，燃燈佛就是過去的一尊佛，在過去世為釋迦菩薩授記的佛陀。
依《修行本起經》卷上所述，往昔，提和衛國（Di^pavati^）有聖王，名燈盛。臨命終時，將國政囑付太子燈（錠）光，太子知世間無常，更將國政授與其弟，即時出家。成佛後，遊行世界，開化群生。是時有梵志儒童，值燈光佛游化，乃散花供佛，並解髻布發於泥道上，請佛蹈之，佛乃為儒童授來世成佛之記。此儒童即釋迦牟尼佛。《增一阿含經》卷十三、《四分律》卷三十一等，亦述及燃燈佛之本緣，但所說略有差異。
另據《賢愚經》卷三〈貧女難陀品〉所載，過去久遠二阿僧祇九十一劫，閻浮提有大國王，名波塞奇。王有太子名勒那識只（即寶髻），出家學道而成佛。時比丘阿梨蜜羅日日燃燈供養彼佛，佛乃為比丘授記，告知當來成佛，名定光如來。此系燃燈佛昔時曾從寶髻佛受記之因緣。
