研發
經過多輪設計論證,迪·萊爾首先製造了3支微聲原型槍,於1943年送交到英國軍火測試評估部門進行評估,其中兩支採用0.22英寸口徑,另一支採用11.43mm口徑。兩者最大的不同在於11.43mm口徑的樣槍採用手動槍機結構,而0.22英寸版本的則採用半自動槍機結構。但由於軍方要求特種卡賓槍不採用半自動結構,因此0.22英寸口徑樣槍停止了研究和開發工作。得到認可的11.43mm口徑樣槍經過改良和完善後,由福特達根哈姆兵工廠(Ford Dagenham factory)製造出少量樣品進行實戰測試,並且得到軍方特別行動人員的肯定。其中有一支樣品在消聲器上銘刻了“迪·萊爾型突擊卡賓槍”的字樣和專用生產序號,在經過測試以後,送交英國專利部門永久收藏保留。研究部門根據軍方的相關要求,決定和英國的斯特林兵工廠簽署生產500支槍的訂單,其中450支為標準型,其餘為空降型。後來這批訂單總數被追加到600支,但根據軍火管理部門的記錄,斯特林兵工廠實際生產的標準型數量為106支,而空降型僅僅組裝出了原型樣品就被宣布中止生產。另外還有一種官方記錄顯示,斯特林兵工廠總共生產了印有該公司序列號的標準型迪·萊爾突擊卡賓槍130支左右,主要供英軍特種部隊使用,也有少量被其他盟國購買進行測試和改裝。
結構設計
迪·萊爾型突擊卡賓槍雖然最終沒有得到軍方大量採用,但其在特種武器和微聲武器的發展歷程中扮演了重要的角色,在武器結構上表現出諸多亮點。
為了達到軍方的任務要求,迪·萊爾突擊卡賓槍從外形上就給人一種與眾不同的感覺。在設計中,迪·萊爾比較了多種彈藥的性能和當時的實際需求,最終決定採用11.43mm口徑彈藥。因為當時英國軍方採購了一批美國M1911手槍和湯姆遜衝鋒鎗,所以直接選取其使用的彈藥比較方便,並且為了滿足微聲需要,將槍彈的飛行速度定為亞音速,同時還要達到足夠的槍口動能,保證近距離的殺傷力。在確定彈藥以後,迪·萊爾型卡賓槍直接使用了M1911手槍的標準7發彈匣。不過,為了使M1911的彈匣與恩菲爾德步槍的原有結構更為匹配,對彈匣做了一定的改進。將原有彈匣延長了63.5mm,可以很順利地進入槍機運動槽。槍管也根據射程的需要確定為184mm。為了使原來發射7.7mm口徑彈藥的恩菲爾德步槍能夠承受更大口徑的彈藥,在槍械結構方面也做出了必要的設計調整。在機匣左側加裝了專用的拋殼挺,進行輔助退彈。扳機護圈上加裝了一個金屬環狀套,連線固定在恩菲爾德步槍身上,並且在扳機護圈正前方開出符合M1911彈匣尺寸的專用槽。
為了滿足特種行動的靜音需要並考慮到該槍手動上彈的特殊條件,特意在拉機柄下側鑲嵌了一塊絕緣的電木樹脂材料,這種類似於橡膠的軟質材料可以減弱每次上彈時可能發出的摩擦聲音。
迪·萊爾型突擊卡賓槍根據近距離作戰的要求,使用了比較傳統的表尺板,安裝在了消聲筒的上側。根據該槍實際射擊性能,表尺射程劃分為47m、95m、142m和189m。準星裝在消聲筒前端上方,並加裝了兩翼的護耳結構,部分樣槍還安裝了從美國引進的獵用機械瞄具。消聲筒底端加裝了槍背帶的前掛點扣環。為了適應特殊口徑的消聲筒,設計人員放棄了原有的恩菲爾德步槍護木,而是根據槍管直徑設計了203mm長的新型前護木,安裝在消聲筒的下端。槍托尾部內還配備了組合式通條,以及必要的戰地保養維護工具。
消聲系統
除去在特種槍械設計上的嘗試和突破,迪·萊爾將該槍另一個設計重點集中在微聲裝置的設計方面。他借鑑了馬克沁在消聲系統方面的研究理論,研製出迪·萊爾型突擊卡賓槍專用的微聲裝置,並申請了專利。在直徑51mm的消聲筒內設計有兩根用來固定緩衝墊的圓棒,兩根圓棒左右對稱放置,與槍管呈“品”字形結構排列。消聲筒內一共放置了13個緩衝墊,每個緩衝墊均呈一定角度的螺旋彎曲狀態,並且正面經過切割,呈不完整的圓形。這樣的設計是基於阿基米德的螺旋定律法則,可以使得槍彈在經過緩衝墊的過程中,速度和強度得以減緩,從而起到微聲的射擊效果。該槍消聲筒的長度幾乎占到全槍長的一半,這樣可以使槍彈的速度降低到亞音速,同時又能夠保證速度和殺傷力。消聲筒的前端安裝有一個合金帽蓋,保證了密封性。考慮到較長的消聲筒可能會造成槍械質量的失衡和個人使用的不便,斯特林兵工廠在實際生產中使用了鋁合金材料來加工製作消聲筒。歷經波折
樣槍剛一推出,英國便開始對該槍性能進行比較測試,其主要對手就是司登衝鋒鎗。迪·萊爾型突擊卡賓槍最初的測試效果不令人滿意,但是在1944年初進行的第二次測試中,其超出了司登衝鋒鎗的表現,在19m的5發標準射擊測試比較中,無論在射彈散布還是消聲效果都要明顯優於司登衝鋒鎗。在隨後進行的耐久性測試中,兩種武器都發射了多達5 000發左右的彈藥,但迪·萊爾型突擊卡賓槍的消聲筒緩衝墊上留有殘存的火藥殘渣,這為清理和保證微聲效果帶來了一些障礙。軍方隨後的測試報告指出,該槍在射擊百發左右的彈藥以後,就需要一定的維護和拆卸清理工作。雖然兩種武器經過測試都為軍方的特種行動提供了條件,但是歐洲第二戰場的開闢使戰爭形式有所改變,微聲武器的使用很快削減,迪·萊爾型突擊卡賓槍也就逐漸停止了生產,退出了軍方視野。迪·萊爾型突擊卡賓槍再次引起軍方的關注則是在1957年馬來西亞危機事件的時候。當時需要一款能微聲發射條件,可以適應近距離叢林作戰,並且重量適當的武器。軍方此時再次想起了迪·萊爾型突擊卡賓槍,少量的標準型被用於後來的叢林巡邏和秘密任務。後來還將其用於北愛爾蘭軍事行動中,但具體使用情況至今沒有公布。時至今日,還有不少民間槍械愛好者依照當年的草圖自製了多種型號的迪·萊爾突擊卡賓槍,當然更多是為了用於收藏和狩獵活動。