生涯
婚約・御台所茂姫於安永2年（1773年）6月18日江戸芝三田的薩摩藩上屋敷誕生。最初名為“篤姫”“於篤”。茂姫誕生後，回到薩摩養育，與一橋治濟的兒子豐千代（後來的德川家齊）在3歲立下婚約。在婚約之際由篤姫改名為茂姫。茂姫於婚約後從芝三田的薩摩藩上屋敷移居至江戸城內的一橋邸，以“御緣女樣”稱呼並且與婚約者豐千代共同養育。10代將軍德川家治的嫡男家基的急逝使豊千代在成為下一任將軍之際，遇到了婚約的問題。按照慣例將軍家的正室通常是迎娶五攝家或宮家的女性。迎娶外樣大名之女是前所未有的例子。最後婚約按照重豪的祖母淨岸院的遺言與重豪的主張下不變更。茂姫與家齊的婚禮於立下婚約的13年後寛政元年（1789年2月4日）舉行。茂姫於天明元年（1781年）10月時，與豐千代生母於富一起從一橋邸搬到到江戶城西之丸。由於將軍家的正室按照慣例都是迎娶公家或宮家的女性，所以茂姫在家齊就任將軍之前在天明7年（1787年）11月15日由近衛家近衛經熙收為養女，隨後從茂姬改名為寧姬。在成為經熙的女兒且在嫁與家齊之前再改名為“近衛寔子（このえただこ）”。
寛政8年（1796年）與家齊之間的五男敦之助誕生，這是繼2代將軍德川秀忠正室於江與以來第二位產下兒子的御台所。但是早在3年前側室已產下敏次郎（後來的家慶）且內定為將軍家世子，所以敦之助後來就過繼給御三卿的清水德川家做為養子。敦之助在3年後寬政11年（1799年）夭折。後來在寬政10年（1798年）再度懷孕，但是卻流產了。
異母弟9代藩主島津齊宣隱居後，廣大院幾度以財政困難的理由向幕府請求回到薩摩國，理由是享和元年生母於登勢之方（市田氏）死後齊宣將市田一族的勢力從薩摩藩政排除，此舉激怒了廣大院，在御台所的權威背景下，可以看得出來廣大院對薩摩藩政影響力。晩年天保8年（1837年）、夫君家齊隠退後成為大御所，與茂姬一起搬到西之丸；這時茂姬被稱為“大御台樣”。
天保12年（1841年）、夫君家齊去世後出家，法號“廣大院”。翌年授於從一位的官位，以後以“一位樣”來稱呼。
廣大院在夫君去世後，從大奧西之丸搬到大奧本丸，住在一之御殿・新座敷(將軍生母的居室)且改稱“松之御殿”。
晩年時，廣大院阻止了家齊側室於美代之方與溶姬（生母為於美代之方）擁立前田慶寧為下一任將軍的陰謀，這是廣大院最後一次以御台所的身分展開行動。
天保12年（1842年）12代將軍德川家慶的上臘姊小路因烹煮的原因引起火災，本丸全部燒毀。火災造成廣大院的御末奧女中全數到吹上御殿避難。這場火災造成奧女中數百人死亡的大慘事。1844年廣大院於大奧去世。法名“廣大院殿超譽妙貞仁大姊”。墓所增上寺。夫君家齊則埋葬在別的寺院。
墓所
戰後，増上寺・徳川家墓所因西武鐵道開發之際發掘到廣大院的墓所，身高約143.8cm。同時期還發掘到她與其他將軍正室與側室的遺骨與比較起來略小些，並且得知廣大院生前是個美女。廣大院的墓地殘存狀況不佳。參考文獻 ‘增上寺德川將軍墓所的遺品・遺體’）墓所是由壯麗的八角塔所建成，發掘之後墓塔行方不明。改葬後與其他將軍正室一同合葬，廣大院與桂昌院、月光院等側室共同合葬。
