意義
公共危機事件爆發時，猶如以石擊水，相關信息在短時間內迅速傳播，引起民眾的廣泛關注。
輿情監測 一些非理性議論、小道訊息或負面報導常常在一定程度上激發人們普遍的危機感，甚至影響到民眾對黨和政府的信任，影響到消費者對某一企業品牌的認同。如不及時採取正確的措施分析和應對，會造成難以估計的後果。所以關注行業敏感輿情對於相關部門和企業來說非常重要。
目前大部分部門和企業的輿情監測和管理工作主要靠人工來完成。這樣負責網路輿情監測任務的部門和人員承受著巨大的工作壓力。人工進行輿情監測還會遇到很多問題：
√輿情收集不全面
√輿情發現不及時
√輿情分析不準確
√信息利用不便利
因此，經常出現涉及“與我相關”的輿情信息已經在網上快速傳播，一些非理性和不切實際的信息傳播開來，造成了很壞的社會影響，或者通過其他部門得到反饋，甚至領導都知道了，但是我們負責輿情監測的人員卻毫不知情，失去了第一時間獲取和掌握輿情，進而進行及時處理的時機；輿情事件發生以後，我們也缺乏有效的輿情分析手段，無法提供定性定量的數據用於輿情分析研判；目前完全靠人工進行輿情信息的收集和上報，費時費力效果不好，也無法提供更加有用的輿情統計分析數據，為領導提供輔助決策服務。
在新的網際網路形勢下，面對這樣的困擾，需要藉助網際網路輿情監測工具，及時監測、匯集、研判網上輿情，引導輿論方向，化解危機輿論。跟蹤事態發展，及時向有關部門通報，快速應對處理，變被動為主動，使網路輿情成為領導和相關部門決策的重要依據。利用輿情監測系統平台，配合相應的輿情工作機制，聽取百姓心聲，接受百姓意見建議。樹立自覺接受民眾監督意識。
人民網輿情監測室作為國內最早從事網際網路輿情監測、研究和服務的機構之一近幾年，人民網輿情監測室不斷創新服務模式，為客戶提供輿情監測、預警、研判、處置等個性化服務，不僅為客戶節省了大量人力、物力成本，還藉助人民網輿情監測室服務團隊，幫助客戶提高輿情研判、處置的能力和水平。
擴展
主要通過BBS論壇、部落格、新聞跟貼、轉貼等實現並加以強化。由於網際網路具有虛擬性、隱蔽性、發散性、滲透性和隨意性等特點，越來越多的網民樂意通過這種渠道來表達觀點、傳播思想。當今，信息傳播與意見互動空前迅捷，網路輿論的表達訴求也日益多元。如果引導不善，負面的〖將對社會公共安全形成較大威脅〗。對相關政府部門來說，如何加強對網路輿論的及時監測、有效引導，以及對網路輿論危機的積極化解，對維護社會穩定、促進國家發展具有及其重要的現實意義，也是創建和諧社會的應有內涵。
輿情的聯動應急機制，指政府管理部門及其他相關職能機構，對網路輿情尤其是負面輿情的監測預警與控制，從而實現有效化解網路輿論危機的目的，包括監測、預警、應對三個環節。在監測環節，有關人員和系統對網路輿情的內容、走向、價值觀等方面進行密切關注，將最新情況及時反映到有關部門；在預警環節，對內容進行判斷和歸納，對這些正在形成、有可能產生更大範圍影響的輿論進行篩選，為接下來可能發生的網路輿情走向做好各種應對準備；在應對環節，當網路輿情變為現實的網路輿論危機事件後，有關政府部門採取的具體行動，如何化解危機、消除不良影響。這三個環節有機組合，從整體上構成了網路輿情聯動應急機制。
套用
由於重大網路輿情事件的判讀具有相當強的專業性，因此在網路輿情監測中主要套用的質化方法是焦點小組訪談法，具體是通過組織專家會議的方式對網路輿情進行整體評價，形成系統性的認識。
一般來講，專家會議是指根據既定規則抽選一定數量的專家，按照一定的方式召開專家會議，對研究對象作出判斷或評價的方法。但是專家會議有著其固有的缺陷，主要有：會議參與人員容易屈從權威人士或大多數人的意見；或者不願意輕易改變自己已經發表過的意見；或者不願意發表與其他人不同的意見等。這些缺陷同樣不適合網路輿情的評判。
因而，在實際操作中，網路輿情監測主要使用德爾菲法（或者叫專家意見法）。它的主要原則是根據既定規則組織專家，而專家只能與調查人員發生關係，專家之間互不討論，並通過匿名發表意見的方式，多輪調查，反覆徵詢、歸納、修改專家對所提問題的看法，匯總出專家基本一致的看法，作為評判的結果。德爾菲法能發揮專家會議法的優點，充分發揮各位專家的作用，集思廣益，而且能把各位專家意見的分歧點表達出來，取長避短。因而，這種方法代表性好，準確性高，可靠性強。但過程較為複雜，花費時間較長。
除了德爾菲法之外，德比克法（或稱列名小組法）也是一種不錯的選擇。這種方法採用函詢與集體討論相結合的方式來徵求專家意見，它將專家分成若干個小組，專家在組內互不通氣，每人只用書面形式回答所提問題。小組負責人收集整理答案後，將多種意見都公布出來，請專家進一步考慮後表決，只表示同意與否，不作辯論。形成小組意見後，召開全體專家討論會，重新投票以取得最終意見。列名小組法吸收了專家會議法與德爾菲法的長處，較好地避免了權威專家的強勢影響。
目前國內從事網路輿情監測的機構主要有人民網輿情監測室、中國人民大學輿論研究所、南京大學網路傳播研究中心、復旦大學傳媒與輿情實驗室等機構。它們在這一領域套用的主要方法是基於量化的網路調查。其中2008年由人民日報社組建的人民網輿情監測室（人民日報社網路中心輿情監測室），作為國內最早從事網際網路輿情監測、研究的專業機構之一，在研究中綜合了質化方法與量化方法，目前在國內輿情監測和分析研究領域處於領先位置。
2009年開始，監測室開始對外發布“地方政府應對網路輿情能力排行榜”、“企業應對網路輿情能力排行榜”等研究成果。這些排行榜的產生是人民網輿情監測室以技術為依託，梳理網路媒體中的熱點輿情，組織由人民網輿情監測室的輿情分析師、知名專家學者、活躍網友組成的專家團隊，對研究對象在網路輿情事件面前的處置能力進行客觀分析，形成考評結果，分別進行點評，並以季度為周期進行發布。其主要採用的方法為德爾菲法，主要評判方式為對地方政府應對網路輿情的表現進行分項評估。
2010年，人民網輿情監測室發布“第一季度地方應對網路輿情能力排行榜”時，增加了“網路技巧”評判指標，並對評分方法做了調整，從“德爾菲法”調整為“德比克法”，徵求意見時亦採用了函詢與集體討論相結合的方式，並加大了類似體操比賽中因兩效分差超過規則允許時而進行的“會商”等討論環節，獲得了更為客觀、權威、科學的評判結論。
目前質化方法在網路輿情監測過程中的套用數量雖然不多，但從對網路輿情監測所用方法的分析，及人民網輿情監測室的實際套用情況來看，質化方法確實有著不可替代的作用。
垂直細分趨勢
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