屬於一種計算機輸出設備，可以把與之相連的計算機內儲存的數據按照文字或圖形的方式永久的輸出到紙張或者透明膠片上。
簡介
它是依靠一組像素或點的矩陣組合而成更大的圖像，點陣式印表機是運用了擊打式印表機的原理，用一組小針來產生精確的點，比擊打式印表機更先進的是，它不但可以列印文本，還可以列印圖形，但是列印文本的質量通常要低於採用單獨字模的擊打式印表機。
一次可以列印一整行的文字。這種印表機又分為兩種。一種是“鼓式印表機”，即圓柱上的每個環都裝有所有要列印的字元，原理類似蓋日期的數字圖章，這樣就可以一次列印一行。另一種是“鏈式印表機”（也叫火車印表機），是把各種字元放在可以上下滑動的鏈子上，需要那個字元就把它滑動到要列印的行上。不管是哪一種印表機，在列印的時候都是擊槌擊打紙的背面，同時字模和色帶正墊好在上方，打完一行紙張向上走再打下一行，擊槌擊打的是紙而不是字模，這一點和一般擊打式印表機把字模往紙上擊打是不同的。
用途
既可以是基於字元又可以是基於線的（按照直線密排的點就構成了一條線），這就要提到列印頭的構造。 在一段時間點陣式印表機曾經是最常見的通用印表機類型，例如家用印表機和小型辦公印表機。這種印表機的列印頭有9或者24針，24針列印頭具有更高的列印質量。當噴墨印表機的價格降到可以與點陣式印表機相競爭的時候，點陣式印表機開始失去普通用戶的寵愛。
現在點陣式印表機依然在一些低成本低要求的設備中使用，例如收銀機。另外它的擊打式列印原理使它用於列印採用無碳複寫紙的多頁文檔（例如銷售發票或信用可收據），而其它的列印方式是不能使用這種紙的。現在點陣式印表機正在被迅速取代，即使是在收銀機領域。
