分類地位 蛛形綱 Arachnida 蜱蟎亞綱 Acarina 寄蟎目 Parasitiformes 蜱亞目 Ixodida 蜱總科 Ixodoidea
描述
軟蜱是蛛形綱蜱總科下的一科，蜱總科共有3科，其中我國分布的軟蜱科共10種，通稱軟蜱 soft ticks。
形態
蟲體橢圓形，未吸血時腹背扁平，背面稍隆起，成蟲體長2～10mm；飽血後脹大如赤豆或蓖麻子狀，大者可長達30mm。表皮革質，成蟲在軀體背面沒有殼質化盾板。蟲體分顎體和軀體兩部份。顎體（圖）在軀體腹面，從背面看不見。顎基背面無孔區。軀體背面無盾板，體表多呈顆粒狀小疣，或具皺紋、盤狀凹陷。氣門板小，位於基節Ⅳ的前上方。生殖孔位於腹面的前部，兩性特徵不顯著。肛門位於體中部或稍後，有些軟蜱尚有肛前溝和肛後中溝及肛後橫溝，分別位於肛門的前後方。各基節都無距刺，跗節雖有爪，但無爪墊。成蟲及若蟲足基節Ⅰ～Ⅱ之間有基節腺的開口。基節腺液的分泌，有調節水分和電解質及血淋巴成分的作用。在吸血時，病原體也隨基節腺液的分泌污染宿主傷口而造成感染，例如鈍緣蜱屬的一些種類。
生活史
發育過程分卵、幼蟲、若蟲和成蟲四個時期。成蟲吸血後交配落地，爬行在草根、樹根、畜舍等處，在表層縫隙中產卵。產卵後雌蜱即乾死，雄蜱一生可交配數次。卵呈球形或橢圓形，大小約0.5～1mm，色淡黃至褐色，常堆集成團。在適宜條件下卵可在2～4周內孵出幼蟲。幼蟲形似若蟲，但體小，有足3對，幼蟲經1～4周蛻皮為若蟲。軟蜱若蟲經過1～6期不等。若蟲有足4對，無生殖孔。再到宿主身上吸血，落地後再經1～4周蛻皮而為成蟲。多數軟蜱需半年至兩年。軟蜱的成蟲由於多次吸血和多次產卵，一般可活5、6年至數十年。
