軟爵士樂（Smooth Jazz）發現到現在已經二十多年了，如果追溯到起源，從各種各樣的檔案資料里都可以找到，Smooth Jazz是Fusion(融合爵士)的一種衍生物，在其音樂當中，音樂家們不再把他們的精力投入到即興創作及演奏當中去，而是更加注重音樂的旋律化，以及和R&B等其它音樂之間的融合能力。
SMOOTH JAZZ是個統稱，就象URBAN JAZZ，其中包羅萬象。SMOOTH JAZZ是通俗的爵士樂，也就是中等聽覺也能聽得懂的JAZZ，早在六十年代就已經有SMOOTH JAZZ這種叫法。例如:Nancy Wilson的“Call Me”就是SMOOTH JAZZ。還有六十年代興起的BOSSA NOVA也是SMOOTH JAZZ的一種。七十年代由於受到JAZZ FUSION的強烈影響，從前只是一種叫法，現在則有了一定的風格定義。
SMOOTH JAZZ的風格定義：不會連貫的使用傳統JAZZ的功能
1：首先功能方面一定是JAZZ，但不會連貫的使用傳統JAZZ的功能，JAZZ功能是與其它簡單的音樂功能穿插使用的。例如“1625”（術語:指音樂結構），“1625”是港台流行音樂常用的功能，張學友的“吻別”還有莫文蔚的“陰天”都是“1625”的功能。SMOOTH JAZZ也使用“1625”，只是規則或不規則的加入了JAZZ功能，就是說我們完全可以把“吻別”改成SMOOTH JAZZ，也可以這樣講，SMOOTH JAZZ就是與多種通俗音樂的結合體。問題:那為什麼不叫JAZZ-POP呢？下面解答。
使用了LATIN節奏就是SMOOTH JAZZ
2...SMOOTH JAZZ使用LATIN節奏。如果發現這樣一首歌，即象JAZZ又象BALLAD，要看它使用了LATIN節奏沒有，沒使用是JAZZ BALLAD，使用了就是SMOOTH JAZZ。註：LATIN節奏不一定都使用LATIN打擊樂器！（只是一種節奏型）其實，這也是和JAZZ FUSION的不同點之一，這也是SMOOTH JAZZ眾多創始人的初衷。 SMOOTH JAZZ絕對不是JAZZ SOUL
3...SMOOTH JAZZ絕對不是JAZZ SOUL。很多人，甚至是音樂人，會經常混淆了這兩種風格，原因大概是對 SOUL（靈歌）的認識不夠。靈歌和BLUES一樣，都是長期以來影響美國音樂的重要音樂風格之一，JAZZ的“旋律小調”就來自於靈歌。註：靈歌比BLUES複雜些，有人說大調的靈歌就是BLUES，其實不完全，也有大調的靈歌，只能說它們有些相似之處。六十年代中期R&B音樂的定義也大大改變了傳統靈歌，使得靈歌不僅作為頌歌和哀樂，還結合多種節奏，搖身一變成了R&B音樂。從八十年代開始，靈歌就很少有不結合JAZZ的了，一百個靈歌有九十八個是JAZZ SOUL（靈歌爵士），有好多靈歌使用的是LATIN節奏。多數人很難分清哪是JAZZ SOUL哪是SMOOTH JAZZ，JAZZ SOUL是屬於URBAN JAZZ（城裡爵士樂）的行列，而SMOOTH JAZZ有些子風格也屬於URBAN JAZZ，這就更難分辨了。
容易和SMOOTH JAZZ搞混兩種音樂類型
4：JAZZ FUSION（溶合爵士樂）或者World Fusion（溶合世界民樂），兩者都容易和SMOOTH JAZZ搞混，前者更甚。六十年代JAZZ FUSION剛剛誕生，可以說是一種另類，多數人不大會喜歡那時候的JAZZ FUSION（那時的JAZZ FUSION定義為JAZZ-ROCK），後來那些崇尚流暢的音樂人漸漸改變了它（只是相對的流暢），現在的JAZZ FUSION更重視即興與激情，但是仍然使用ROCK與FUNK節奏型（不包括WORLD FUSION）。註：JAZZ FUSION在小段里有時也會用到LATIN功能與節奏，但是感覺是不同的。聽覺上SMOOTH JAZZ是平平的，即興簡單好記,而JAZZ FUSION則是跌盪起伏，即興部分很難。SMOOTH JAZZ是茶餘飯後的消遣，而JAZZ FUSION則是音樂人為了體現自我價值的一生追求。但從專業角度講，SMOOTH JAZZ只是JAZZ流行化的一種商業手段。
