含義
EA-6B電子戰飛機就是有名的軟武器,所謂軟武器，其實是相對於“硬武器”而言的。一般來說，武器可根據其在作戰時發揮的作用分為兩類。其中直接殺傷敵方有生力量，以摧毀敵方軍事裝備和目標的武器稱為硬武器；而不以直接殺傷敵方人員和設備，而以間接手段影響敵方作戰能力、或加強己方作戰能力來協助取勝的武器，則稱為軟武器。
EA-6B電子戰飛機就是有名的軟武器軟武器的歷史印記
其實，軟武器在古代便出現過，只是起到的作用並不是很受注意而已。比如煙幕武器，古代作戰時為了隱藏己方的作戰目的，人們常常會燃燒製造煙霧來作為一種隱蔽手段。在這裡面，煙幕也起到了協助作戰的作用，但一般來說，只要成分不含毒性的話，它是不會對敵人造成殺傷的。自古以來，心理戰也在戰爭中扮演著特殊的角色。而這一作戰顯然也不是以直接殺傷對方為作戰目的的。而進行心理戰的各種工具，也可以被視作“軟武器”。比如歷史上，西楚霸王項羽被困垓下的時候。漢軍主將韓信為了瓦解楚軍鬥志，特地將漢軍中會唱楚地歌曲的士兵們組織起來，為項羽和他的江東子弟們上演了一出“四面楚歌”，導致楚軍軍心渙散，部隊陷於瀕臨瓦解的境地。這裡面，歌曲就扮演了特殊的心理戰“軟武器”的角色。
雷達是最常見的軟武器之一軟武器的範圍甚至可以進一步拓展開來——如果就廣義方面來說，任何在戰爭中不以直接殺傷敵方為手段，卻又能夠協助己方獲勝的物品，都可以視作軟武器的範圍。
比如，歷史上經常有使用金錢去收買策反對方軍事人員的事例。這裡的金錢，就起到了軟武器的作用。再如，西晉時期，將領馬隆率軍與羌族作戰時，曾經利用羌族士兵身著鐵甲的特點，下令部下身著皮甲迎戰，然後在一處布滿天然磁鐵礦的山谷里設伏，將羌兵引進谷內，從而大敗羌兵。這裡面，磁鐵礦同樣也是協助晉軍取勝的一件軟武器。
總體說來，古代時候軟武器的使用還是比較少，而且很難被人們所留意的。就戰爭時起到的作用來說，也一直較為有限。
20 世紀的大發展
幾樣戰機的假目標現代戰爭當中的軟武器，可以按用途大概分為以下四個類別。
雷達是最常見的軟武器之一
一，偵察類，主要用來偵查敵方軍事信息，部隊信息等內容，為己方作戰提供情報支持。典型例子比如雷達、聲納、夜視儀、竊聽器、偵察機、預警機、偵察衛星等。二，反偵察類，主要是以隱蔽己方軍事行動為目的來使用，來達到隱藏自己一方作戰意圖，以協助獲勝的作用。典型例子包括各種偽裝器械，軍用煙幕等。
三，干擾類，主要以反制敵方偵察行動為主要目的，其作戰對象正是第一種軟武器。典型例子包括干擾箔條、電子作戰飛機、軍用假目標等。
四，反干擾類，主要是用來反制敵方的電子干擾和壓制，以第三種軟武器為作戰對象。典型例子包括具有反干擾能力的雷達，先進成像偵察裝置等等。
現代戰爭中戰功赫赫
在第二次世界大戰期間，軟武器就開始以一種嶄新的面貌等上歷史舞台，並發揮了不小的作用。其中最引人注目的主要有兩次，一是不列顛空戰，英國皇家空軍能夠以數量上明顯劣勢的戰機戰勝強大的德國空軍，雷達這種偵察型軟武器在其中的作用就顯得異常重要。二是著名的諾曼第登入戰，為了對德軍實施戰略欺騙，盟軍採取了全方位的戰略誤導措施，比如在加萊海峽對岸大量設定假目標，投放干擾氣球，造成有重兵集結的假象；同時又在諾曼第對岸集結真正登陸力量時候，最大限度地進行偽裝掩飾真實意圖。種種戰略欺騙成功達到了目的，使“霸王作戰計畫”順利成功。
二戰以後，電子技術在戰爭當中的作用日趨重要，軟武器的地位也不斷有著上升的趨勢。
計算機病毒的威力從來都是不能忽視的譬如1982年著名的貝卡谷地之戰，以色列一方之所以取勝，至少應有一半的功勞屬於軟武器。作戰發起時，以軍首先使用無人機引誘敘利亞軍薩姆６飛彈的制導雷達開機，暴露了其雷達位置和竊取其信號特徵，緊接著便使用“百舌鳥”反輻射飛彈摧毀了敘軍薩姆６飛彈的指導雷達。在敘軍防空飛彈陣地被摧毀後，敘軍立即出動空軍力量企圖反擊，而以軍又利用擁有E-2“鷹眼”預警機的優勢，指揮己方戰機在實行電子干擾了敘軍的地面引導以後進行空戰。結果，以軍又在空戰當中取得了５６：１的驚人戰績，令全世界為之側目。
1991年的海灣戰爭，更是各種軟武器大顯身手的舞台。美軍方面擁有偵察衛星、預警機、熱成像夜視儀、電子干擾機等一系列軟武器的協助，在打擊伊拉克軍隊時提供了大量的協助和支持。而反過來，伊拉克軍隊在難以正面抗衡美軍的情況下，也有效地使用了大量假目標來為己方的軍隊進行隱蔽。據稱，長達38天的“沙漠風暴”雖然戰果輝煌，但事後卻有情報顯示，被空中打擊摧毀的目標當中，假目標比例竟達80%之多。也正是因為伊軍通過運用假目標保存了不少的實力，多國部隊才有了進行後來的“沙漠軍刀”行動的必要。
計算機病毒的威力從來都是不能忽視的科索沃戰爭中，雙方的較量不僅是在戰場上的硬武器廝殺，也同樣擴展到了軟武器領域。北約依仗先進的電子優勢對前南聯盟部隊進行電子干擾與壓制，並攻擊其軍用計算機系統。而南聯盟一方以及來自俄羅斯等國的黑客力量也使用計算機病毒等手段進行反擊。其中一次，來自俄羅斯黑客的攻擊竟然侵入了美軍“尼米茲”航空母艦的指揮中心，造成指揮的暫時中斷。雙方的軟武器較量，也隨著硬武器的較量而不斷持續到了作戰結束。
高技術戰爭中的顯赫作用
21世紀的戰爭無疑是蘊含著豐富高科技元素的戰爭，而在高技術條件下的各種軟武器，其地位也今非昔比。如預警機，已經是公認的空戰“力量倍增器”；如計算機病毒，也已經成為一種兵不血刃的大威力破壞武器；GPS干擾裝置，也令仰仗GPS指導的美軍時刻留意自己的精確制導武器是否還能打準目標……總而言之，各種軟武器的作用已經隨著高科技在戰爭中的運用而日漸重要，在高技術戰爭當中，掌握軟武器優勢的一方，才有可能真正掌握戰爭的主動權。
