概述
軍艦發展歷經了數千年時期，還在二千多年前，在我國古代春秋戰國時代，吳國水軍就曾在浩瀚的江湖水面上，擺開戰場，與楚軍舟師決戰。在古羅馬時代，羅馬帝國的雙排槳戰艦，在地中海同樣顯過威風。
早期的軍艦發展主要有兩種路線，一種是西班牙式，特點是船樓比較高，船艉高，適合進行接舷戰，主要用於大宗的貨運，代表是西班牙運金船（寶藏船）對於抵抗海盜效果比較好。另一種是英國式，特點是沒有船樓結構，船艉很低，火炮比較多，適合進行炮戰，因為船艉低所以穩定性好，速度快，適合打劫西班牙的運金船（兩者有點像坦克和坦克殺手的關係）後來到了後納爾遜時代，英國人的戰艦證明了他們比較適合進行國家級別的戰爭。英國人按照他們的想法設計了巡洋艦，意為平時可以在殖民地海域巡視，戰爭時刻可以快速集結編組為艦隊。
設計演變
早期的軍艦稱為戰船，是在槳帆船基礎上發展起來的，所以又稱槳帆戰船。國外著名的槳帆戰船有義大利“加利”型槳帆戰船、西班牙“卡里翁” 型風帆戰船、北歐的海盜戰船、英國的火炮風帆戰船。
接著是蒸汽船時代，英國人設計了用鐵甲覆蓋的戰艦，並設計了可以旋轉的主炮（這一設計來自帆船時代的臼炮式設計，臼炮並不是大航海時代里那種一艘船裝150門的那種，而是一般情況下一艘船只有1到兩門臼炮，安裝在甲板上，因為是弧線設計，所以直接攻擊敵艦甲板威力很大）到了1890s，英國人又設計了君權級戰列艦，一種基本具有現代戰列艦性質的主力戰艦，自此，海軍設計進入了大炮巨艦時代。戰列艦和鐵甲艦的根本區別是封閉的迴旋炮塔，和新的發動機，此外並沒有什麼本質區別
此後，英國人又設計了無畏級戰列艦，將戰列艦的主炮口徑統一，以便取得最好的射擊效果，減少了副炮，加厚了裝甲，無畏級戰艦基本設計思路是自身裝甲要能擋住同級艦主炮射擊。
無畏級之後，英國人為了鞏固其海權又設計了一種理想巡洋艦也就是戰列巡洋艦，即擁有戰列艦火力和巡洋艦速度的戰艦，為此該類戰艦犧牲了裝甲。事後的戰例證明，這種戰艦完全不適合大艦隊海上決戰，於是，各國船塢里的戰列巡洋艦紛紛被改裝為航母。只有德國人堅持了，結果是沙恩霍斯特級戰艦在大西洋的破交作戰中大放異彩。
日德蘭海戰後，戰列艦逐漸退出了海上主力艦的舞台，航母成了新的海上寵兒，（當然，也有人不相信航母，希特勒不信，墨索里尼也不信，日本人也造了大和武藏但還是把信濃改成了航母）其代表就是日本的聯合艦隊——一支在太平洋戰爭開始前擁有世界上最強大航母戰鬥群和最精銳海軍航空兵的艦隊，但是，由於日本人的官僚作風，這支艦隊並沒有得到最好的指揮官，其結果就是接二連三的敗仗。總司令官兩度被刺殺（山本和古賀）1945年，日本投降，1947年，世界上第一艘航空母艦下水隨後被拆毀（日本的飛鷹號，是世界上第一艘專門設計的航空母艦，其他的航空母艦多是戰巡和戰列艦改裝的）（日本有兩個航母之最，一個是飛鷹號，另一個是信濃號，世界上服役時間最短的航母，第一次出海就被打沉）
從古代戰艦發展到現在軍艦，經歷過漫長的年代。由於生產力的發展，技術的進步，使得艦體材料、動力裝置、武器裝備發生了根本變化。艦體材料從木殼到鋼鐵裝甲；動力從人工划槳和風帆動力發展到蒸汽輪機和核動力；武器裝備則從冷兵器到火器，終至核武器。軍艦的戰鬥方式也發生了根本性的變化，從最早的撞擊、接舷白刃戰發展到艦炮、魚雷攻擊，現代則使用飛彈進行超視距攻擊，軍艦之間的戰鬥已經不再需要面對面的形式了。航空母艦的出現與發展則讓海上戰鬥的形式起了根本性的變化。現代海戰已經從水面變成水下、水面、空間的三維立體戰爭。
(施鶴群）
