歷史發展
車頂箱一是並非所有物品都適合放在車內，比如滑雪板、比如外出的各種裝備和護具，如果一定要放在車內可能會占用大量空間，不利於車內清潔，甚至會成為安全隱患；
二是歐美國家的人群喜歡戶外運動，野營，探險以及純粹的鍛鍊，總是會有大量隨身裝備；
三是有些群體活動，在外出的時候車內往往乘坐多人，剩餘的空間無法承載幾個人的裝備。而車頂箱又以流線的造型，大的收納空間以及小風阻，防風防盜防沙塵的設計而廣受歡迎。
中國發展
中國市場對車頂箱及車頂架產品的需求剛剛起步，很多人甚至不知道車頂箱的用途，但是隨著汽車保有量的增加以及戶外運動和自駕游的興起，車內現有的空間越來越不能滿足收納的需求，因此，對車頂箱的需求也會日益增加。喜歡經常自駕游或者開車到戶外運動的車友一定深有體會，有時候家人或朋友一起外出，車內根本沒有富餘的存儲空間，每到周末或者長假集體外出的時候，這種矛盾就更加突出。如果要拓展車輛內部空間，與其買一輛更大的車，還不如用設計巧妙、大容量、易裝載的車頂箱來實現：車頂箱可以擴大車子的儲存空間，既時尚又實用。
從材料使用的角度看車頂箱行業的發展歷程，車頂箱可以分為三代:
第一代：第一代車頂箱使用玻璃鋼材質生產，易破損、笨重、外觀難看、安全性不高。
第二代：第二代車頂箱使用ABS生產，大有改進，且成本低廉，更易於規模化生產，但是強度和耐老化性較差，已經被世界大品牌的車頂箱企業逐漸捨棄；
第三代：第三代車頂箱主要使用改進型工程複合材料，如ABS+ASA或者ABS+PMMA等工程塑膠改進後的複合材質，相比ABS，具有更高的強度和耐老化性，柔韌性也更好，並且產品的表面更加細膩和高檔。
優勢
車頂箱一、車頂箱可以說是容車頂筐、車頂行李網、綁帶、防雨包（防雨布和苫布）於一體的車頂搭載裝備，可以說購買車頂箱是一步到位的選擇，不用配備其他附屬檔案。
二、車頂箱的風阻風噪遠遠小於車頂筐或者其它搭載裝備，箱車頂筐或者車頂軟包搭載其他裝備後，成不規則形狀，風阻風噪大。車頂箱則採用流線型。
三、車頂箱的防盜性遠遠高於其它搭載裝備。車頂箱一般都標配了鎖具，再就是一些升級後的車頂箱採用ABS+ASA/PMMA材質不是一般的刀具所能割破的。
四、車頂箱的容積一般在300L-550L之間，可以根據個人需求選擇，並且車頂箱的固定特別簡單。
五、車頂箱安裝在任何車上都可以起到裝飾的效果，這也是眾多改裝愛好者喜歡的原因之一。簡單的來說車頂箱的優勢有簡單（固定簡單、搭載簡單）實用（足夠的容積、防盜性強）美觀（安裝效果美觀）。
種類
1、後側（尾部）開啟型車頂箱。
2、右側開啟型車頂箱。
3、雙側開啟型車頂箱。
如何選擇
1、選擇車頂箱首要考慮的是產品安全性。凡注重產品安全性的品牌都會對出售的產品進行嚴格檢測及取得相關認證，目前比較權威的產品安全檢測認證標準主要是德國TUV認證，通過該認證的產品可以讓世界範圍內的消費者放心購買，但目前通過該認證的品牌主要以國外品牌為主。
2、注意車頂箱承受的最大載重量。承載量最終取決於車頂的設計承載能力，建議儘量不要超載。普通車頂箱的承載重量一般是50kg，而高品質車頂箱的承載重量高達75kg，這也是車頂箱行業最高的承載能力，相比於普通車頂箱，承載能力提高了50%，對於專業戶外用戶來說，25kg的差距可以有更多搭載的自由度，對於車頂箱來說，則具有質的差別。
3、注意與車頂架的兼容性。這主要取決於與其他車頂裝備的固定方式，主要是與車頂架的固定。
4、注意風阻風噪。越來越多車友關注行駛過程中的風阻風噪問題，風阻會增加油耗，同時也會帶來風噪。
5、對比外觀和造型。與自己車子是否整體協調，顏色搭配。
6、明確自己的用途。如果你買車頂箱的用途就是純粹為了工作搭載，並且希望搭載空間越多越好，那么空間大且實用的更適合你。如果你是為追求時尚，那時尚又美觀的更適合，同時考慮和車的匹配度。
7、防盜、防震及其他人性化設計。包括鎖芯及鑰匙的設計是否合理？組裝和安裝是否方便？是否無損化安裝？防盜性能如何？
8、尺寸容積和開啟方式。後側開啟的車頂箱一般尺寸較小，但是可以很方便的從後側及右側（國內右側開啟更安全）取放物品，容積在300升左右，非常方便使用，價格也相對較低；右側開啟的車頂箱以中等尺寸的居多，長度一般在4500px左右，容積在400升左右；雙側開啟的車頂箱長度一般在4750px或者更長，定位通常是高端產品或者旗艦產品，價格也比較高一些。
9、選擇時了解重點參數。品牌、價格、性價比、材質、固定方式、使用時噪音大小、美觀程度、尺寸容積、承載重量、安全鎖、外尺寸適應車型等。
維護和保養
1、合理分配重量是最關鍵的：車頂箱內物品的總重量的一半應該在中間位置，其餘的一半重量分配在車頂箱的前後兩頭位置。這樣可以確保整個車頂箱的負重可以均勻的分配到車頂架以及與之相連的車身部位。
2、車頂箱以及裝載物品的總重量不能超過汽車車頂所能承受的最大重量，關於每一款車型所能承受的最大重量請查閱車輛生產廠提供的汽車的說明書。
3、如果您在車頂箱內搭載滑雪板，一定要確保滑雪板有綁帶綁住，不會在車頂箱內前後滑動。建議鋪一層橡膠墊或防潮墊增加摩擦。
4、車頂箱有防塵防風沙及防水的作用，但其密封性不是絕對的，建議把容易受潮的物品用防潮袋或塑膠袋包裹保護起來，也可以把乾淨的物品和較髒的物品分割開。
5、車頂箱可以直接用水沖洗，洗車的時候用高壓水槍沖洗也可以，但是要注意控制水流方向，車頂箱可以防雨但是其密封性卻無法承受高壓水槍自下而上的高壓。建議水平沖洗或者自上而下沖洗；
6、長期頂著空的車頂箱行駛會增加油耗，從環保節能角度出發，如果長期不用，可以把它卸下來以備外出使用。
安全使用
如何安全駕駛帶有車頂箱的汽車
安裝了車頂箱不僅僅是拓展了車輛的使用空間，同時也意味著車輛的高度和重量發生了變化，您需要及時適應這種變化，調整自己的駕駛習慣和方式。
1、安裝了車頂箱後，會對側向風更加敏感。
2、車輛的重心提高了（尤其是裝載物品以後），因此，在彎路行駛和剎車的情況下需要格外注意安全；
3、安裝了車頂架以及車頂箱後，車的高度增加了約1250px，因此，一定要時刻提醒自己注意，尤其是過低垂的樹枝、地下通道、限高桿以及下地車車庫時要格外小心；
4、要經常檢查車頂架、車頂箱，確保固定牢固不出現鬆動。長途路上，在休息或加油時要記得及時檢查，發現出現鬆動問題要及時緊固，排除安全隱患；
5、根據國內交通法規的要求，安裝車頂箱的汽車最高時速不能超過120公里。
