形態特徵
車桑子灌木或小喬木，高1-3米或更高；小枝扁，有狹翅或稜角，覆有膠狀粘液。單葉，紙質，形狀和大小變異很大，線形、線狀匙形、線狀披針形、倒披針形或長圓形，長5-12厘米，寬0.5-4厘米，頂端短尖、鈍或圓，全緣或不明顯的淺波狀，兩面有粘液，無毛，乾時光亮；側脈多而密，甚纖細；葉柄短或近無柄。
花序頂生或在小枝上部腋生，比葉短，密花，主軸和分枝均有稜角；花梗纖細，長2-5毫米，有時可達1厘米；萼片4，披針形或長橢圓形，長約3毫米，頂端鈍；雄蕊7或8，花絲長不及1毫米，花葯長2.5毫米，內屈，有腺點；子房橢圓形，外面有膠狀粘液，2或3室，花柱長約6毫米，頂端2或3深裂。蒴果倒心形或扁球形，2或3翅，高1.5-2.2厘米，連翅寬1.8-2.5厘米，種皮膜質或紙質，有脈紋；種子每室1或2顆，透鏡狀，黑色。花期秋末，果期冬末春初。
生長環境
常生於乾旱山坡、曠地或海邊的沙土上。 車桑子是喜光、耐旱、耐瘠薄，萌生性強的灌木，能在石灰岩裸露的荒山生長。車桑子適應的氣候範圍比較廣，從熱帶至亞熱帶都有生長。中心分布區平均溫度14.7-22.1℃，最冷月平均溫度8.4-15.2℃，活動積溫5280℃以上，極端低溫-4.3至0.1℃，年降雨量540-755毫米，年平均相對濕度50-67%，水熱係數0.6-1.5。
車桑子能耐乾熱氣候，又耐瘠薄土壤，在表土流失、岩石裸露的石礫土壤或石頭縫隙都能生長。在海拔1800米左右的乾燥山坡、河谷或稀疏的灌木林中生長良好，起到保持水土的作用。
分布範圍
分布於熱帶非洲、太平洋群島和中國；在中國分布於雲南（金沙江中部河谷兩岸，如麗江、中甸、鶴慶、保山、景谷等地）、福建南部、台灣、廣東、廣西、海南和四川等省區。
車桑子栽培技術
車桑子造林在中國雲南主要用於飛播和人工撒播，也有挖穴直播和撒播。時間以雨季來臨之前（5月中旬）為宜，待雨水下透後，種子很快發芽。在乾旱地區，飛機播種也可與思茅松、雲南松混播。由於車桑子生長快，對松樹幼苗起庇蔭作用，有利於松幼苗生長。播種用種每畝100克。
人工撒播在緩坡地可用牛犁整地或在地被覆蓋小的地方撒播，效果也好，每畝用種250克，最後每平方米保存2-5株。穴播造林，株行距0.4米×0.4米，每穴放種子5-10粒。造林後嚴禁開荒、割草、放牧，嚴防山火，2-4年便可利用。
主要價值
這種植物耐乾旱，萌生力強，根系發達，又有叢生習性，是一種良好的固沙保土樹種。全株含微量氫氰酸，葉尚含生物鹼和皂苷，食之可引起腹瀉等症狀。 其種子含油量15.7%，種子油可供制肥皂，民間還用於點燈。葉研細可治燙傷和咽喉炎。枝幹可作燃料、豆架等。根有大毒，可殺蟲。全株用於治風濕。
全株藥用。葉：性味辛、苦，平，具清熱滲濕、消腫解毒功效，主治小便淋瀝，癃閉，肩部漫腫，瘡癢疔癤，會陰部腫毒，燙、燒傷。根：具消腫解毒功效，主治牙痛、風毒流注。全株：外用於瘡毒、濕疹、癮疹、皮疹。花、果實：主治頓咳。煎服15-30克，外用適量。
