定義
BMI指數 BMI值原來的設計是一個用於公眾健康研究的統計工具。當我們需要知道肥胖是否為某一疾病的致病原因時，我們可以把病人的身高及體重換算成BMI值，再找出其數值及病發率是否有線性關連。不過，隨著科技進步，現時BMI值只是一個參考值。要真正量度病人是否肥胖，體脂肪率比BMI更準確、而腰圍身高比又比體脂肪率好、但是最好的看法是看內臟脂肪（若內臟脂肪正常，就算腰圍很大及體脂肪率很高，健康風險不高，日本相撲很多都是這種胖法）。因此，BMI的角色也慢慢改變，從醫學上的用途，變為一般大眾的纖體指標 。
BMI是Body Mass Index 的縮寫，BMI中文是“體質指數”的意思，是以你的身高體重計算出來的。BMI是世界公認的一種評定肥胖程度的分級方法，世界衛生組織(WHO)也以BMI來對肥胖或超重進行定義。
身高體重指數這個概念，是由19世紀中期的比利時通才凱特勒最先提出。它的定義如下：
體質指數（BMI）=體重（kg）÷身高^2（m）
EX：70kg÷（1.75×1.75）=22.86
舉例：
例如：一個人的身高為1.75米,體重為68千克，他的BMI=68/(1.75^2)=22.2（千克/米^2）當BMI指數為18.5～23.9時屬正常。
BMI是與體內脂肪總量密切相關的指標,該指標考慮了體重和身高兩個因素。BMI簡單、實用、可反映全身性超重和肥胖。 在測量身體因超重而面臨心臟病、高血壓等風險時，比單純的以體重來認定，更具準確性。
BMI值
成人的BMI數值：
過輕：低於18.5
正常：18.5-23.9
過重：24-27
肥胖：28-32
非常肥胖, 高於32
由於存在誤差，所以BMI只能作為評估個人體重和健康狀況的多項標準之一。全美衛生研究所（NIH）推薦醫生參照以下三項因素評估患者是否超重。
BMI腰圍——測量腹部脂肪 與肥胖相關疾病的危險因素，如高血壓、LDL（“惡性”）膽固醇過高、HDL（“良性”）膽固醇過低、高血糖和吸菸。
由於BMI沒有把一個人的脂肪比例計算在內，所以一個BMI指數超重的人，實際上可能並非肥胖。舉個例子，一個練健身的人，由於體重有很重比例的肌肉，他的BMI指數會超過30。如果他們身體的脂肪比例很低，那就不需要減重。
指標
標準
傳統的是成人體重標準是少於30，但亞洲成人指標近被改為27.5。一個BMI達到24的亞洲成年人被認為是超重，而理想指數是18.5至23.9。
數值
兒童的BMI數值並不單單適用於成年人。對於成長中的兒童，我們亦可利用他們的BMI值來推算他們是否超重。以上的BMI計算式亦適用於2-20歲的人，但他們的過重及過輕指標，並非由一個固定的BMI值決定。這是因為不同地區的兒童有不同的成長速度，若使用一個固定數值，容易做成錯誤判斷。
很多國家及地區每年都會為當地的兒童作身高和體重的統計。這些統計數據，都可以轉化成為BMI值，從而再統計出當地兒童的BMI值分布。根據這個分布，地方健康政府可以推算出當地兒童的過重及過輕指標。
一般來說，都會採用統計出來的平均BMI值及其標準差值，再計算出其常態分布的最高5%及最低5%作為過重及過輕指標。另一方面，其BMI值位於常態分布的85%-95%區段的兒童，他們都有超重的危機。
根據世界衛生組織定下的標準，亞洲人的BMI（體重指標BodyMassIndex)若高於22.9便屬於過重。亞洲人和歐美人屬於不同人種，WHO的標準不是非常適合中國人的情況，為此制定了中國參考標準：
| WHO標準 | 亞洲標準 | 中國標準 | 相關疾病發病危險性 | |
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