秦穆公一心想稱霸，便問蹇叔：“我想稱霸諸侯，依先生見，又該從哪開始？”蹇叔告訴秦穆公：“夫霸天下者，有三戒：毋貪，毋忿，毋急。
這三點用現代化講就是：不要貪圖小利；不要因一時氣憤而蠻幹；不要急於求成。他說：“貪圖小便宜往往要吃大虧，憤怒時不知忍耐就會失去理智，急於求成則難免有失誤，只有一步一步地把每件事情都做好，才能為富國圖霸打下牢固的基礎。接著，撫天下之背，雄視中原，一旦中原無主，就可以伺機長驅直進，恩威兼用，則霸業可成！”秦穆公聽了，知道蹇叔果然是個難得的人才，連聲道：“我得蹇叔和百里奚，如同又增左右臂。”於是封蹇叔為右庶長，百里奚為左庶長，位皆上卿，謂之“二相”。蹇叔的兒子西乞術、白乙丙也做了秦國的大將。
其實，這“三戒”在當今社會，無論是為人處事還是在商場競爭中，都很有借鑑意義。
