簡介
常住僧眾有160 餘人。坐落於河北省趙縣縣城（古稱趙州）東南角，與天下第一橋——趙州橋、華夏第一塔——陀羅尼經幢和趙州小石橋（趙縣永通橋，都是國家級重點文物保護單位）同在趙縣縣城城南，寺內的柏林禪寺舍利塔也是國家級重點文物保護單位。
歷史文化
歷史沿革
在漫長的歷史長河中，這座古剎雖幾經興衰，卻仍然香火綿延，高僧輩出。據僧傳記載，著名的譯經大師玄奘法師在西行印度取經之前，曾來此從道深法師研習《成實論》。
晚唐時，禪宗巨匠從諗禪師在此駐錫四十年，大行法化，形成影響深遠的“趙州門風”，柏林禪寺因此成為中國禪宗史上的一座重要祖庭。
金代，這裡一度改為律宗道場，曾有五代律宗大德在此弘揚戒律達五十年。最有名的是詮宗律師。金朝末年，法傳臨濟正宗的歸雲志宣禪師主持法席，柏林禪寺由此革律為禪，宗風大振。
元代，這裡先後有圓明月溪禪師 、 魯雲行興禪師行化，柏林禪寺由茲氣象恢宏，成為燕趙一帶的佛教中心。
明清兩朝，中央朝廷管理趙州地區佛教事務的機構——僧正司設在柏林禪寺。當時柏林禪寺的住持往往同時兼任僧正司僧正。
近百年來，柏林禪寺卻屢遭劫難，到 1988 年這裡重新進駐僧人時，殿堂 、金像已經蕩然無存，只有趙州禪師舍利塔及二十餘株唐朝古柏，依稀屹立，昭示世人這裡曾是一處佛教古剎。
1988 年，柏林禪寺開放為佛教活動場所，河北省佛教協會會長淨慧大和尚親自主持柏林禪寺修復工作，在各界人士大力護持下，1992 年，普光明殿落成；隨後，鐘鼓樓 、觀音殿、藏經樓、禪堂、懷雲樓、開山樓、會賢樓、指月樓、雲水樓、香積樓、古佛庵、關房、佛學院、茶香樓 、 文殊閣、普賢閣、萬佛樓相繼建成。
2003 年9 月 6 日 ，巍峨雄偉的萬佛樓舉行落成暨佛像開光大典，標誌著趙州祖庭的中興大業取得重大成果。一處占地 90 余畝，殿堂樓閣鱗次櫛比、莊嚴整肅的千年古剎重煥生機。
柏林禪寺現任方丈為明海禪人，常住僧眾 160 餘人，內設河北省佛學院、河北禪學研究所。每年舉辦上元節吉祥法會、中元節報恩法會、清明節水陸法會、生活禪夏令營、念佛七、禪七等大型弘法活動。僧眾堅持每天早晚課誦、過堂、坐禪，每半月誦戒布薩，如法如律結夏安居。冬參夏講。趙州祖庭已經成為北方佛教的一座重鎮。
淨慧老和尚
柏林禪寺前任住持上淨下慧老和尚。出生於1933年，他是中興柏林寺的組織者和推動者。他現任中國佛教協會副會長、河北省佛教協會會長和河北《禪》雜誌主編。法師髫齡出家，早年曾親近近代禪宗大德虛雲老和尚並從其承法成為臨濟宗、曹洞宗傳人。法師日常法務繁忙，但精力過人，雖日理萬機，但常安詳自在。1993年，法師根據自己幾十年修學佛法的體會，結合時代潮流，正式提出“生活禪”，作為柏林寺修行弘法的指導思想和實踐方針。“所謂生活禪，即將禪的精神、禪的智慧型普遍地融入生活，在生活中實現禪的超越，體現禪的意境，禪的風采。提倡生活禪的目的在於將佛教文化與中國文化互相熔鑄，產生出具中國文化特色的禪宗精神，還其靈動活潑的天機。在人間的現實生活中運用禪的方法，解除現代人生活中存在的各種困惑、煩惱和心理障礙……使我們趨向智慧型的人生、圓滿的人生。”（《生活禪開題》）圍繞這一思想，淨慧法師提出了一系列修行的方法、原則。他把佛法的思想凝鍊為“覺悟人生，奉獻人生”作為生活禪的宗旨。幾年來，生活禪受到教內外人士的關注和好評。
2013年4月20日清晨六時二十六分，淨慧長老在四祖寺安詳示寂，享年81歲。
趙州禪師
從諗禪師趙州禪師（778～897）。法號從諗（音“shěn”），是禪宗史上一位震古爍今的大師。他幼年出家。後得法於南泉普願禪師，為禪宗六祖惠能大師之後的第四代傳人。唐大中十一年（857），年已八十高齡的從諗禪師行腳至趙州古城，受信眾敦請駐錫觀音院，弘法傳禪達40年，道化大行，僧俗共仰，為叢林模範，人稱“趙州古佛”。
趙州禪師以其證悟淵深、年高德劭而享譽當時中國的南北禪林。人們議論當時中國禪林的高僧，每每說“南有雪峰，北有趙州”；又有“趙州眼光爍破四天下”的美譽。在遙遠的南方，江西雲居山真如寺山門聳立有“趙州關”，福建雪峰義存禪師的道場有“望州亭”。由此可見趙州禪師在禪門中的地位。
趙縣柏林禪寺禪師雖然道譽四布，並有燕趙二王的供養護法，但他的生活卻十分樸素清貧。他的“繩床一腳折，以燒斷薪用繩系之”。他經常是“褲無腰，褂無口，頭上青灰三五斗。土榻床，破蘆席，老榆木枕全無被”。禪師正是在這種艱苦的生活環境中弘傳祖師心印，接引四方學人。膾炙人口的“吃茶去”、“洗缽去”、“庭前柏
樹子”、“狗子無佛性”等公案不僅啟悟了當時的許多禪僧，而且流傳後世，歷久彌新。從宋朝開始，中國禪門盛行以“參話頭”為方便的話頭禪，趙州禪師的公案語錄最頻繁地為人們所參究，許多人在趙州語錄的啟發下明心見性。其中“狗子無佛性”更凝練而為“無門關”，成為禪門一大總持，直至今天，在中國、日本、歐美等地仍是最流行的公案。
古剎重光趙州禪師住世百二十年，他圓寂後，寺內建塔供奉衣缽和舍利，諡號“真際禪師”。元明兩代曾先後建古佛堂及大慈殿供奉真際禪師石刻頂相。寺內現存的趙州塔建於元天曆三年（1331），全稱“特賜大元趙州古佛真際光祖國師之塔”，高33米，七層。1997～1998年，新加坡高家仁居士捐資重修，使古塔煥然一新。
祖庭中興
柏林禪寺觀音堂1988年5月12日，河北省人民政府正式下文，批准柏林寺作為宗教場所開放，交河北省佛教協會管理，並逐步籌資修復。河北省佛教協會會長淨慧法師親自主持祖庭修復工作，他不憚辛勞，奔走呼告，夙興夜寐，慘澹經營。“破磚亂瓦毛毛草”的荒敗景象逐漸改觀，殿堂佛像一一湧現。1992年8月28日，普光明殿落成開光典禮隆重舉行，來自美國、日本、台灣、香港的貴賓和國內諸山長老、佛教信眾三千多人參加了這一盛況空前的慶典，趙朴初會長委託吳立民先生持親筆信前來祝賀。
柏林禪寺普光明殿建成不久，在十方信施護法的大力支持下，柏林禪寺的修復工程次第展開。五、六年間相繼落成：山門、鐘鼓樓、東西長廊、觀音殿、藏經樓、禪堂、懷雲樓、開山樓、會賢樓、指月樓、雲水樓、香積樓、古佛庵等建築；全院地面硬化或綠化。昔日的荒村破院一變而為殿宇莊嚴、環境幽雅、佛唱悠揚、香客雲來的清淨佛地。2003 年9 月6 日，巍峨雄偉的萬佛樓舉行落成暨佛像開光大典，標誌著趙州祖庭的中興大業取得重大成果。一處占地90 余畝，殿堂樓閣鱗次櫛比、莊嚴整肅的千年古剎重煥生機。
在修復殿宇的同時，柏林寺的僧團組織逐步穩定，寺院管理制度日趨健全，學修並重的道風初步形成。這裡繼承了傳統叢林的規制，每年農曆正月十五、七月十五兩次請職確立執事班子，在方丈下分設監院寮、客堂、維那寮、典座寮等職能部門，負責寺院日常管理工作。重大事務的決策，由方丈召集班首執事會議，民主議定實施。全體僧眾堅持每天早晚課誦、過堂、坐禪，每半月誦戒布薩並有全體僧俗住眾參加的生活會議宣讀《共住規約》，議決寺院的各項事宜。1998年9月，河北省佛學院在柏林寺招生開學，培養合格僧才的工作正式展開。1998年9月30日，柏林寺開放十周年慶典及趙州塔修復竣工典禮、淨慧法師升座儀式隆重舉行。這標誌著趙州祖庭的中興大業取得階段性成果。千年古剎煥發生機，重新成為燕趙大地上輝映遐邇的莊嚴法域。
禪寺住持
趙縣柏林禪寺釋明海，1968年生，俗姓肖，祖籍湖北潛江，1991年畢業於北京大學哲學系。1989年開始留心佛學，1990年於
北京廣濟寺結識禪宗大德淨慧上人，從此歸心佛門。1992年9月，於河北省趙縣柏林禪寺淨慧上人座下披剃出家，1993年於洛陽白馬寺受具足戒。多年來，積極參與柏林禪寺的興復及“生活禪”夏令營的組織、弘法工作。2000年於淨慧上人座下得預臨濟宗第四十五代傳承。現任柏林禪寺住持、河北省佛教協會副會長。
天下趙州
“天下趙州”，這是一千多年前趙王對趙州禪師德化廣大的讚嘆，也似乎是對今天趙州禪風、趙州祖庭走向世界的預示，隨著國家改革開放的深入發展，隨著世界範圍內人們對東方文化猶其禪文化的回歸，柏林禪寺作為古老的禪宗祖庭，趙州禪風的發祥地，日益向世人顯示出它淨化人心的巨大價值和雋永的魅力。
大德高僧
淨慧長老淨慧長老，祖籍湖北新洲，生於一九三三年，於2013年4月20日圓寂。一歲半即由父母送入尼庵撫養。十四歲在武昌三佛寺拜師學經，奠定超脫出世的宗教品格和獻身佛教的理想。一九五一年十八歲時到廣東雲門寺受比丘戒，得以親侍中國現代禪門泰斗虛雲老和尚，因敏悟過人，深受器重，一九五二年即成為虛雲老和尚傳法弟子。一九五六年至一九六三年，在北京中國佛學院學習，是新中國第一批佛教研究生。從一九六三年被錯劃為“右派”，輾轉北京、廣東、湖北等地接受勞動改造。一九七九年落實政策後回到北京，在中國佛教協會從事佛教文化宣傳工作，參與創辦《法音》雜誌，並任責任編輯；一九八四年，開始擔任《法音》主編，同年，當選中國佛教協會常務理事。一九九三年當選為中國佛教協會副會長。
一九八八年，受河北省有關部門之邀和中國佛教協會委派，參與創辦河北省佛教協會並任會長，主持河北省佛教的興復工作。一九八九年創辦《禪》刊。一九八八年至一九九一年期間，協助有明法師修復正定臨濟寺，開展講經、傳授在家菩薩戒等各種大型弘法活動。從一九九一年冬開始，主持趙州祖庭柏林禪寺的興復工作，使柏林禪寺從一片廢墟變成殿堂莊嚴、規模宏大的叢林，組織僧團，弘宗演教，振興河北佛教。從一九九三年起，每年在柏林禪寺舉辦“生活禪夏令營”，倡導以“覺悟人生，奉獻人生”為宗旨的生活禪，在佛教界和社會上產生了廣泛的影響。
一九九八年九月十日，河北省佛學院舉行試辦開課式。同年九月三十日（農曆八月初十日），隆重舉行柏林禪寺中興十周年慶典，正式就任柏林禪寺住持。二〇〇〇年一月，河北省佛學院獲國家宗教事務局批准，五月十五日，正式出任河北省佛學院院長。
趙縣柏林禪寺從一九八二年開始，先後出訪亞、非、歐、美、澳諸洲十餘國，聯誼布道，廣結佛緣。
現任中國佛教協會副會長、河北省佛教協會會長；河北趙縣柏林禪寺退居，湖北當陽玉泉寺退居、湖北黃梅四祖寺住持；政協河北省趙縣委員會副主席、政協河北省委員會七屆、八屆、九屆常委；全國政協第九屆、十屆委員會委員。2013年4月20日凌晨六時許，淨慧大師在湖北省黃梅縣四祖寺圓寂.世壽81歲，戒臘63夏
