超級代表制度在2008年美國總統大選剛剛拉開帷幕時，民主黨超級代表要參加在科羅拉多州丹佛市舉行的2008年美國民主黨全國大會（democratic National Convention）的訊息還算不上什麼大新聞。自1982年美國民主黨全國委員會（DNC, Democratic National Committee）建立“超級代表制度”以來，每屆大會都會有超級代表出席。在以往的總統競選中，超級代表並不為人們所關注。然而，在此次民主黨初選中，隨著其他候選人紛紛落馬，參議員希拉蕊•柯林頓和巴拉克•歐巴馬最終展開了激烈的角逐。而就在黨內初選接近尾聲時，這兩位爭奪民主黨提名的候選人仍難分高下。經過數十場的初選和黨團會議，包括在“超級星期二”（這一天的選舉活動的目的是選出具有明顯優勢的領先者）舉行的初選，二人的選票都一直沒有拉開距離。由於希拉蕊和歐巴馬獲得的普通代表票數十分接近，因此很顯然，在2008年美國總統大選的初選季，民主黨的超級代表將在民主黨黨內提名之爭中發揮巨大的影響力。有的民主黨人揚言如果超級代表不按普選的民意結果投票的話，他們就將退出民主黨。“如果民主黨最終確定的人選不是在初選和黨團會議中獲得多數票的候選人，那我就退出民主黨，”賓夕法尼亞州的民主黨委員會委員克里斯•鮑爾斯.
定義
一時間，人們又談論起“幕後商定會議（Smoke-filled room）”，擔心超級代表們可能會暗中決定總統候選人。這讓大家聯想到美國“進步時代（Progressive Era）”之前所採用的選舉方式——幾個黨內精英聚在一起推選候選人，而不是按民意選出候選人。
在2008年的初選季，超級代表們一直備受公眾關注，也承受著巨大的政治壓力，因為他們可以憑藉自身的特殊地位來推選民主黨候選人，而不需要支持普選中的領先者。
超級代表到底有什麼特殊之處，竟能讓人們如此緊張？
特殊之處
要贏得2008年美國總統大選民主黨提名，候選人必須先爭取2,025個普通代表。不論是在2008年還是其他選舉年，普通代表名額都是通過各州的初選和黨團會議的投票產生。通常，在民主黨黨內初選中，各州普通代表名額的分配要根據候選人的得票比例決定，這與共和黨的“獲勝者可以獲得全部選票”的規則不同。也就是說，如果某位民主黨候選人在擁有十個代表名額的某州的普選中獲得了60%的選票，他只能贏得六個代表名額。這樣一個一個州選完之後，通常就會有一位候選人在民主黨全國大會召開前得到絕大多數的代表名額。
