畫作內容
起蛟圖此畫描寫了在風雲變幻中蛟龍起蟄的驚人情景：描寫高雲烏黑間蛟龍騰飛，踔蹈於太空，叱吒風雲，一瞬間呈現出一道道引人注目的電光火石，一陣陣狂飆席捲而來，使大地一下變得天昏地黑，勢驚雷電，暴風雨將至。山間大地上的樹木及雜草搖曳不止，似有連根拔起之勢。山路上，一童一叟正在匆匆趕路，急速地奔至峭壁之下。長者邊跑邊回首，仰望空中的蛟龍的出現。帽沿隨風飄拂。一童俯身低首，行色匆匆，已經無暇顧及周圍發生的一切。整個畫面被煙雲籠罩，天象變化萬千，猶如一個神妙冥茫的迷霧世界。
在畫幅上自識“海雲”。
創作背景
蛟，是中國古代傳說中的動物，它與龍相近但無角，又稱母龍。民間相傳它每出必隨之洪水泛濫。同時，它也是種吉祥的徵兆，它的出現，預示著某一非凡的人將獲得施展才華的機會。據傳說，蛟龍一旦得水，即能興雲作霧，騰踔太空，故人們把“蛟龍得水”比喻成有才能的人獲得施展其才的機會。汪肇的《起蛟圖》，當有此寓意。
藝術鑑賞
《起蛟圖》局部此畫構圖新穎別致，畫家在構圖處理上，採用對角線分割方法，將主要物象（景物）安置於畫面的四角，中心留出較大的空白，蛟龍與二人為主體，以黑襯白，鮮明突出。在技法上，作者深得吳偉、戴進筆意，採用吳、戴水墨技巧，運用潑墨法，具有蒼勁豪放之氣。同時作者依其堅實的功力又能放中有收，施墨淋漓中見法度。如在描寫蛟龍騰躍寸，風狂雨驟，樹葉、衣紋、石紋，迎風取勢，用筆走向一致而又隨意，犴而不亂地靈活運用筆墨技法，充分烘托出蛟龍騰躍，山呼風嘯的激越氣氛，使畫面有著強烈的動盪感，加強了氣氛，突出了主題，其表現手法極為成功。山石堅實，雖淵源於馬遠斧劈皴，但卻有所發展變化。蛟龍與人物的形神描寫得都極為傳神，特別是人物神態的刻畫，更表現得十分生動。如描寫童子雖沒有描寫其正面表情，但從他彎著身腰，畏縮著腦袋的背影中，可見他已驚慌失措，快速走去的心態。可是這位老者卻顯得鎮靜白若，邊走邊回首，雙目凝視著突然起蜇的蛟龍：在藝術表現手法上，山石以斧劈皴其面，樹木以濃淡有墨色點染其葉，人物和蛟龍用頓挫有力的蠶頭鼠尾描勾勒，即以不同物象施以不同的筆墨技法，收到了極其良好的藝術效果。
名家點評
上海大學美術學院教授潘耀昌：《起蛟圖》捕捉的是一個極富戲劇性的場面。雷電乍起，風雨驟至，行人急避。畫家運用豪放不羈、揮酒自如的筆墨大事渲染這一利那間的氣氛他以潑墨法圓閃電，又用線筆把閃電勾成半現半隱的蛟龍，在流動彌浸的雲霧烘托下，顯現龍風旋的效果。雖然蛟龍僅占據右上方一角之地，卻成為全圖的主宰，動感的發源地。在畫的左方偏下，有一叟一童正彎腰弓背順風左行，試圖逃避風雨的追襲。老者的回首探視閃電，激活了整個畫面危岩怪石和招曳的灌木、倒伏的雜草更加強了聲勢，畫家用斧劈皴畫山石，用枯柴描勾人物，不同層次的墨色隨意點染枝葉，其漫不經心處更顯天真自然。這幅畫在充分表達這瞬間的情節氣氛上，構圖與技巧都是非常成功的，只是岩石和樹幹的筆墨稍顯單薄。
作者簡介
汪肇，生卒年未詳。明代畫家。字德初、克終，號海雲。休寧（今屬安徽）人。工繪事，初與程達受業於詹景宣：山水學戴進，人物法吳偉，用筆頹放草率，出入於二人間。常自負作畫不用朽，其不經意處，頗露天真。與蔣嵩、張路、鄭文林等並稱，為浙派晚期名家之一。尤長於翎毛，自成一格。傳世作品有《起蛟圖》《柳禽白鷳圖》《松風樵話圖》《拐仙圖》《月下撫弦圖》及《蘆雁圖》。
