先由嗩吶演奏出雄赳赳的旋律,有如將軍出場似的,作為引子。
樂曲主體部份,以彈撥及拉弦跳動的音調,配合鏗鏘的鑼鼓節奏,展現一幅龍舟健兒,全力以赴奪標的場面。
結尾音調風趣,表現勝出龍舟,洋洋得意的樣子。
《賽龍奪錦》原是一首絲竹樂曲,後來為了表現樂曲的氣勢,改編為吹打樂合奏形式,增加了嗩吶和打擊樂器,全曲以曲首的音調為基礎,加以不斷衍生和發展。並從表現龍舟競賽的內容出發,借鑑外來作曲技巧,大量使用模進和變形等手法,是我國傳統樂曲中較少見的。
樂曲開頭以嗩吶吹出號召性的引子,表示比賽開始。接著是樂曲的主題,逐漸活躍,表現了龍舟競發,生氣勃勃的景象。然後是比賽正式開始,情緒逐漸熱烈,並加進了打擊樂,刻畫了龍舟在水上前進的形象;隨後速度進一步加快,節奏多變,猶如龍舟你追我趕,氣氛相當熱烈。最後吹響嗩吶象徵比賽結束,結尾再現了前一段的曲調,表現了龍舟在碧波上自由蕩漾,令人心怡。
樂曲通過描述端午節民間舉行龍舟賽,勇奪錦標的歡騰熱鬧場面,表現了勞動人民勇敢、豪放、奮發向上的精神面貌。