靜態收益是指貿易國在既定的要素供給下或在資源總量不變的條件下所獲得的產出和福利的增長情況。它主要包括兩個方面：一是從交換中獲得的收益，即通過貿易可以獲得本國不能生產的產品或者國內生產成本太高的產品，使消費者得到更高水平的滿足；二是從專業化獲得的收益。即通過參與國際分工，專門生產本國具有比較優勢的產品，可以提高本國的資源利用效率。這兩個方面都是基於貿易國業已存在的比較優勢而獲得的，而貿易則有助於發現和利用這種優勢，將比較優勢轉化為產出和福利的增長，這是就貿易的短期效應或直接作用而言的。
貿易的動態收益主要是指貿易促進一國經濟的長期增長和經濟結構的改善。它主要表現在三個方面：(1)規定收益。對外貿易可以擴大商品的市場需求，而市場需求的增加將刺激出口企業擴大生產規模，增加資本的積累，改進生產方式，從而形成規模經濟，產生內在的或外在的經濟效應。(2)技術進步。對外貿易一方面有助於直接引進國外先進技術，加速國內技術的升級換代；另一方面，對外貿易會刺激外貿企業的技術研究和開發，形成企業內在的技術進步機制。此外，貿易還具有重要的“技術外溢效應”和“邊乾邊學效應”，貿易本身可以間接地帶來外國的先進技術，並且這些技術可以“外溢”到國內的其它行業。這些方面都促進貿易國的技術進步，從而為長期的經濟成長提供技術基礎。(3)制度創新。對外貿易的增長會引起與貿易有關的一系列政策和制度的調整，推動貿易自由化的進程，同時，對外貿易還會引進國外的思想觀念，開闊人們的視野，促進國內思想觀念的變革，為制度創新提供新的意識形態。除此之外，貿易的動態收益還有其它方面的表現，如從剩餘資源的充分利用中獲得的動態收益，這對開發中國家充分利用資源優勢非常重要。
貿易的靜態收益和動態收益是相聯繫的。靜態收益是貿易直接的、短期的效果，而動態收益則是間接的、長期的效果。對外貿易一般都具有這兩種效果。如果說，靜態收益是基於比較優勢而獲得的，那么，動態收益將引起貿易國比較優勢的改變，使一國的貿易增長和經濟成長保持下去。
