概念
傳遞電訊號、電能及接通或切斷電路等使用的貴金屬材料叫做貴金屬電接觸材料。
特性
用作電接點、導電刷、集電環、換向片、整流片和接外掛程式等。這些電接觸元件的性能直接影響電轉換器件及整個儀器儀表的可靠性、穩定性、精度及使用壽命。因此，電子儀器儀表向高精度和微型化發展，就對電接觸元件的性能提出了更高的要求：具有優良的導電性、小而穩定的接觸電阻、高的化學穩定性、耐磨性和抗電弧燒損能力。
貴金屬電接觸材料常能兼頤上述優點，特別是在輕負荷和小接觸壓力下更能顯示其優越性。目前廣泛套用的貴金屬電接觸材料主要是銀、金、鉑、鈀合金，以及這些合金的複合材料和貴金屬鍍層材料。銀合金大量用於中等負荷或重負荷電器，小負荷電接觸元件使用較多的是鉑合金、鈀合金、金合金。
分類
一般分類方法有：
(1)按用途分為：電接點材料，電刷材料，繞組材料，導電環、換向片或整流片材料，接外掛程式材料。
(2)按工作方式分為：固定接觸材料，開閉接觸材料，滑動接觸材料，彈性接觸材料。
(3)按材料的製造工藝分為：熔鑄加工合金接觸材料，粉末冶金接觸材料，內氧化合金接觸材料，電鍍接觸材料，複合電接觸材料。
(4)按主要成分分為：銀基電接觸材料，金基電接觸材料，鉑基電接觸材料，鈀基電接觸材料等。
套用
銀基電接觸材料銀合金是最重要、用量最大和最廉價的貴金屬電接觸材料。銀具有極好的導電性、導熱性、抗氧化能力和抗有機蒸氣作用的能力，並且加工性能極好。缺點是強度和硬度低，不耐磨，易硫化。銀基接點大量用於中等負荷或重負荷電器中，接點經常處於電弧的強烈熱作用下，使材料熔化、汽化、以致經受嚴重的電侵蝕。為適應上述惡劣的工作條件，常常通過合金化的辦法來改善材料的性能。例如，在銀中加入銅可以提高材料的強度和硬度；加入鎘在工作時形成鎘蒸氣有滅弧作用；加入鎳可細化晶粒；加入少量錫、鋅可改善銀的抗硫化性能等等。這樣便發展了一系列銀基合金電接觸材料，主要有：(1)粉末冶金銀基電接觸材料，這是一類量大面廣的材料，可用於各類交直流接觸器、開關、繼電器及汽車用電器等。(2)銀基合金化電接觸材料。(3)銀基滑動電接觸材料，此類材料較少使用，多用鉑基、鈀基和金基材料。
優缺點
金基電接觸材料金具有極好的化學穩定性，接觸電阻低而穩定，導電性和導熱性均好。金的缺點是彈性差，屈服點低，易起弧焊接及在電流作用下形成尖刺等。為改善金的電接觸性能，常加進鉑、鈀、銀、銅、鎳、鐵、鈷等元素做成合金，用作接觸壓力低和小負荷下的精密電接點材料或滑動電接觸材料。
常用材料有：(1)金基電接點材料，主要是Au―Ni系合金。(2)小功率滑動電接觸材料，主要為AuAgCu(6．5～8．5)-(29～31)，添加銻、碲、鉬、鉛、硒或鋅等可在合金中形成氧化物，起到自潤滑作用；添加鐵族元素可細化晶粒，增加耐磨性；添加鎢、釩、鈦等可提高耐磨性及降低接觸電阻；添加鉻、錳、鋯、磷等可提高合金的軟化溫度、耐磨性及降低接觸電阻。
鉑基電接觸材料鉑基電接觸材料具有耐腐蝕、耐磨損、電接觸可靠、壽命長等優點，適於做條件苛刻的弱電接點；其缺點是價格昂貴，在有機氣氛中會產生“褐粉”。為提高鉑的硬度、抗電弧燒損和抗熔焊等性能，常用鉑銥、鉑釕和鉑鎢合金系等。其中，PtIr10和PtIr25是典型的航空發動機點火接點、高靈敏繼電器及微電機接點材料，鉑基合金很少用作滑動電接觸材料。
鈀基電接觸材料鈀的密度小、價格便宜、化學穩定性稍次於鉑，有良好的抗硫化性能、抗腐蝕性和耐磨性，常可作為鉑的代用品。主要用作弱電接點及小功率滑動電接觸材料，在電話機和電訊系統用途最大。(1)鈀基接點材料主要是鈀銀合金。用作弱電接點具有耐腐蝕性強、電接觸可靠等優點。(2)滑動電接觸材料：PdRuM(M為Ga、Mn、Ge、Si)、PdAgM和PdAgCuM(M是很多種元素，主要作用是潤滑、耐磨、降低接觸電阻、抗電火花燒損及抗粘接等)。
