貨代軟體的定義
貨代軟體泛指貨運代理公司用的管理信息系統。也叫貨代系統、貨代作業系統、貨代管理系統、貨代信息系統。目前國內貨代公司分為國際貨代（又分為海運貨代、空運貨代、鐵路運輸代理）、內貿貨代、公路運輸代理等。相比較而言，國際貨代的操作人員電腦操作水平要高於國內貨代業務的操作人員。所以目前貨代軟體主要套用於國際貨代企業。
貨代軟體的發展歷程
貨代軟體從貨代公司在中國出現就出現了，最初一般為dos系統下的軟體，資料庫採用foxbase等簡單的資料庫，功能多是列印提單、委託單、場站收據、簡單的費用管理等。
隨著計算機技術的發展，windows下的編程和資料庫技術得以迅速普及，並大量套用於貨代軟體的開發中。95-2000年代的貨代軟體多用PB+MYSQL開發。2001年2006年出現的貨代軟體多用Delphi+MS-SQLSER開發。隨著網路的普及，06年之後出現的貨代軟體多採用C#開發。但是B/S版本的貨代軟體在國內並沒有普及，目前普及的多是delphi寫的C/S程式。
伴隨著雲計算的興起，2009年，國內SaaS（軟體及服務）模式貨代軟體悄然興起。基於SaaS平台開發的貨代作業系統實現了與國際標準的接軌，充分滿足了貨代企業的國際化需求，實現與客戶互聯互通，提升服務專業化、透明化的需求。
貨代軟體的供應商
貨代軟體供應商在國內每個港口都有多家，上海、廣州、深圳(億佰信軟體-ecargo)、廈門、青島、天津、寧波（奧林科技）、大連等國內外貿貨櫃吞吐量達的港口城市都有多家貨代軟體供應商。但是目前還沒有哪一家供應商在某個港口壟斷或者在全國範圍內大面積推廣。之所以會出現這種情況是因為貨代軟體是一個客戶範圍比較窄，銷售額較低的產品；同時貨代公司的管理五花八門和各個口岸的業務差異，使得軟體功能不能推出一個標準化的產品。但是隨著貨代軟體供應商所實施的客戶群體越來越多，很多貨代軟體在系統中做了大量的參數以及靈活的許可權設定，這樣大部分貨代公司通過參數設定和許可權設定即可滿足自己的要求。當然有些大型貨代公司有些特殊的要求，這種情況一般都需要軟體供應商做二次開發，當然貨代公司也會因此支付額外的費用，有時候這種費用比貨代軟體本身的價格都有可能高。二次開發的費用在貨代公司跟軟體供應商簽訂契約之前一般商定好，但是在開發過程中貨代公司的需求往往因為事前考慮不周而產生變化，所以給軟體供應商帶來了契約外的工作量。這樣就需要軟體供應商和客戶去協商費用以及軟體交付的周期，這個矛盾處理的好壞是決定軟體能否實施成功的一個關鍵因素。
最初的貨代軟體供應商一種是貨代公司的電腦技術部門或者其人員因為對業務比較了解，在給自己的公司開發了軟體之後，逐步推廣到其它客戶；另一種是貨代公司找普通軟體公司定製開發，軟體公司逐步將這個項目發展為通用的產品。當然現在還有一種軟體供應商，那就是從原貨代軟體供應商分離出來的個人成立公司。不管是哪種類型的供應商，都必須對貨代業務非常了解。 所以貨代公司在選擇軟體供應商的時候，一定要選擇經驗豐富的企業，即使再大的貨代公司，你給軟體公司再多的錢，如果他不在行，項目的風險依然非常高。
伴隨著雲計算的興起，貨代軟體供應商當中也誕生了基於SaaS模式的軟體開發商。與傳統貨代軟體供應商相比，新型貨代軟體（SaaS模式）開發商不僅需要具備SaaS平台開發的實力，更要對貨代行業有深刻的認識。當前形勢下，通用型saas管理軟體開發商，比如金蝶、用友、八百客等尚不能達到如此行業細分，新型貨代軟體開發商在國內屈指可數，奧林科技及其旗下“貨代大掌柜”操作平台也僅是碩果僅存的幾家供應商之一。在目前國內SaaS模式叫好不叫座的形勢下，新型貨代軟體依舊面臨著傳統軟體的巨大競爭壓力。
貨代軟體的價格
貨代軟體的價格隨著競爭的加劇越來越低，從最初的一套動輒幾萬元下降到現在的幾千元，甚至有軟體賣到不到1000元。由於貨代軟體供應商的規模比較小，價格管理不規範，很多公司都是憑感覺報價，沒有統一的價格，不同的sales之間的基本報價不同、折扣不同。在沒有遇上競爭對手之前死抗價格，遇上競爭對手不管是誰拚命降價。當然這也跟客戶有關，有些客戶只認價格不認產品質量和功能。價格競爭的結果就是軟體供應商沒有後續的升級能力，同時也造成了不同的客人價格不公平，尤其是有些軟體供應商對別人介紹過來的客戶價格要更高，對其他用戶反而低，這也是軟體供應商的道德風險。客戶群體規模較大的軟體供應商有一定的品牌實力，價格可以要的高，但是同時他敢於打價格戰，因為他的產品成熟，後期維護和實施成本非常低。
貨代軟體跟其他管理軟體一樣，價格一般是按照客人安裝電腦的數量來定價格，同時根據客人選擇的模組數量和需要定製開發的模組的工作量來確定最終的價格。
貨代軟體的發展趨勢
隨著貨代公司業務模式的變化和計算機技術的發展，貨代軟體逐步朝著管理集成、網路化、外向型、數據接口多樣化方向發展。
集成管理
貨代軟體從最初的制單功能逐步發展為單證綜合管理及多功能輸出（列印、傳真、email、MSN、存為檔案、批量輸出）、貨物狀態管理、收付費用管理、結算管理、發票管理、帳務管理等；從輸出最基本的數據統計報表到數據圖形化報表、智慧型報表、輔助決策分析等；從業務管理髮展到行政管理（OA）、客戶服務(EB)等功能。貨代軟體集成的功能越來越多，模組功能越來越細。這也提高了貨代軟體供應商的進入門檻。成熟的貨代軟體供應商所提供的貨代軟體業務流程順暢、功能細、人性化。
網路化
由於貨代公司逐步朝著集團化方向發展，所以對軟體提出了數據集中和分布管理的要求。即要求數據集中在同一伺服器來存儲有要求各個分公司可以獨立管理數據，當然這樣對伺服器和頻寬的要求也比較高。另外網路化還體現在一些數據是可以隨時在網際網路上查詢的到，這樣方便公司管理人員或者人員出差時候對數據的管理。隨著SaaS模式的出現以及國內高昂的頻寬成本、政府及微軟反盜版決心的增強，SaaS模式的貨代軟體會成為中小企業的一個最佳選擇。
貨代公司的信息化情況
貨代公司從最初的使用打自己列印提單到現在使用軟體來統一管理公司業務、行政經歷了多個階段。目前新開張的貨代公司購買最基本的貨代軟體跟購買電腦、傳真機一樣，成了必不可少的一項投資。當然，公司剛剛成立對軟體的需求也僅限於內部管理。一些和貨代軟體供應商合作比較長久、並且貨代軟體供應商有較強的研發能力、貨代公司老闆信息化意識較強的貨代公司，在他們的信息化進程上已經賣出了非常超前的步伐。首先的表現是系統內部管控嚴密、靈活，系統輔助決策功能強大，其次是利用網路技術進行可行有效的電子商務，比如他們的大客戶的網上訂艙、網上提單確認、貨物狀態的實時提醒等。
貨代軟體實施成功的標誌
同樣的系統在不同的貨代公司套用效果是不一樣的，這取決於貨代公司領導的意識、員工的素質和態度、軟體公司的售後服務。貨代軟體實施成功有如下標誌：
1.數據準確
2.系統流程運行流暢、嚴密
3.大部分單據、報表通過系統可以輸出
4.大型企業套用軟體之後，流程得到最佳化和改善、員工工作效率明顯提升
5.大型企業套用軟體之後內部管理效率明顯提升
6.大型企業套用軟體之後客戶服務質量得到明顯改善
7.軟體能夠持續最佳化和升級：管理和服務是沒有止境的，相應的軟體必須與時俱進。如果軟體公司不思進取，不最佳化系統；用戶滿足於現狀，那不能說系統是成功的。
