負鼠是一種身長40～45厘米、外形似老鼠的小動物，生長在美洲地區的負鼠與澳大利亞的袋鼠有相同的生活習性，即母負鼠以其別致的育兒袋帶著小負鼠四處活動。偶爾，母負鼠也把小負鼠背在背上，小負鼠的尾巴則與負鼠媽媽的尾巴纏繞在一起，在小負鼠長大之前，它是不會離開母負鼠的。負鼠在遇到不測、突如其來的襲擊以至於無法逃生脫險時，就會裝死以求保全生命。為此，負鼠得了一個“騙子”的壞名聲。其實，在緊急關頭耍點兒小花招也無可非議，因為不裝死就得白白送死，那多不合算呀！負鼠“裝死“的伎倆之所以行之有效，是因為任何兇殘的猛獸——獅子、老虎、狼都不敢貿然接近剛死的獵物，何況負鼠的“裝死”來得突然，意想不到之間就把猛獸嚇住了。這就是負鼠的拿手好戲——“心理”自衛對策的成功所在。恐懼感使獵食者的食慾受到抑制，使它們對已到手的獵物暫時失去了興趣，這就給負鼠提供了伺機逃生脫險的機會。而負鼠從“裝死”的狀態突發性地撒腿逃命，這一反常的再度表現，又把獵食者給唬住了，也就不會再去追殺這到手的獵物了。過去，有人曾認為負鼠的“裝死”並非騙術，而是它們在大難臨頭時真的被凶神惡煞的猛獸嚇昏過去了。科學家們運用電生理學的原理對負鼠進行活體腦測試，揭開了這一謎底。針對負鼠身體在不同狀況下記錄在案的生物電流的數據分析，得出的結論是，負鼠處於“裝死”狀態時，它們的大腦一刻也沒有停止活動，不但與動物麻醉或酣睡時的生物電流情況大相逕庭，甚至在“裝死”時，負鼠大腦的工作效率更高。看來，負鼠名下的“騙子”稱號並沒有張冠李戴。
