簡介
貝拉利貝拉聖喬治教堂典故
貝拉利貝拉聖喬治教堂傳說，12世紀衣索比亞第七代國王拉利貝拉（Lalibela，1176－1207，又一說為1181－1221）呱呱落地的時候，一群蜂圍著他的襁褓飛來飛去，驅之不去。拉利貝拉的母親認準了那是兒子未來王權的象徵，便給他起名拉利貝拉，意思是“蜂宣告王權”。當政的哥哥哈拜起了壞心想要毒殺他，被灌了毒藥的拉利貝拉三天長睡不醒，在夢裡，上帝指引他到耶路撒冷朝聖，並得神諭：“在衣索比亞造一座新的耶路撒冷城，並要求用一整塊岩石建造教堂”。於是拉利貝拉按照神諭在衣索比亞北部海拔2600米的岩石高原上，動用2萬人工，花了24年的時間鑿出了11座岩石教堂，人們將這裡稱為拉利貝拉。從此，拉利貝拉成為衣索比亞人的聖地。至今，每年1月7日衣索比亞聖誕節，信徒們都將匯集於此。
拉利貝拉的岩石教堂是在形成拉斯塔高原的大片紅色火山石灰華上開鑿而成的，是12和13世紀基督教文明在衣索比亞繁榮發展的非凡產物。
建築群
拉利貝拉有11箇中世紀的教堂和小教堂，它們在一條大部分乾涸的溪流――約旦河兩邊分為兩個截然不同的群體，這些教堂坐落在岩石的巨大深坑中，幾乎沒有高出地平面。精雕細琢的教堂像龐大的雕塑，與埃洛拉的廟宇一樣從堅硬的岩石中開鑿而成。它們外觀造型驚人，內部裝修獨特。其中四個是在整塊石頭上開鑿的，其餘的則要小些，要么用半塊石頭鑿成，要么開鑿在地下，用雕刻在岩石上的立面向信徒標示其位置。每個群體都是一個由某種圍牆圍繞著的有機整體，遊客在裡面可沿著在石灰華上開鑿的小徑和隧道網四處漫遊。
宗教中心
貝拉利貝拉聖喬治教堂拉利貝拉的教堂中最引人注目的或許是耶穌基督教堂，它長33米，寬23米，高11米，精雕細刻的飛檐由34根方柱支撐。這是衣索比亞唯一一個有五個中殿的教堂，據16世紀葡萄牙使館派往所羅門宮廷的神父弗朗西斯科·阿爾瓦雷斯教父說，過去的阿克蘇姆大教堂也有五個中殿。
聖喬治教堂是拉利貝拉唯一被鑿成十字架的教堂。坐落在一個近乎方形的豎井狀通道（22×23米）的底部，與其他教堂相分離，形似希臘十字架。它的地基很高，裡面既無繪畫，也無雕塑，因為這些東西會轉移人們對其和諧而簡單的線條的注意力。天花板上，十字架的每個臂都與一個半圓拱相交，而這些半圓拱是在矗立在中央空間的四個角的壁柱上雕刻出來的。雖然這個建築的低層窗戶屬阿克蘇姆風格，但高層窗戶上卻有著與各各他教堂相類似的帶花飾的尖拱。
祭奠
貝拉利貝拉聖喬治教堂每當到了“德姆卡多”這一天，拉利貝拉周圍的岩壁上，就會擠滿成千上萬聽祭司說教的人群。因為這一天是基督教洗禮之日的祭典。凡是參加“德姆卡多”祭典的少年們，都必須盛裝打扮地來參加。在少女們的低聲祈祝中，他們雙手捧著神具，跟隨著大人進入設在廣場上的小木屋裡。人們還夜宿於此，做虔誠的祈禱。
每當教堂的晨鐘在黎明時分響起時，修道士們就開始對巡禮者說教。由祭司將祝聖過的聖水分灑給在場的每一個人。在隨後的祭祀活動上，一個稱為“達玻多”的十誡木板從教堂裡面運出，象徵著摩西從耶穌那兒得到了十誡。在木板的中央，還有一幅聖徒降服巨龍的圖畫。最後，這個十誡木板要被安置在廣場上搭建的小木屋裡。“德姆卡多”祭典一共要連續舉行三天，是衣索比亞高原上最大的宗教性活動。
