定義
貓爸是指針對自己子女採用個性化教育，因材施教的父親的統稱。他們寬容、善於和子女溝通。他們採用中西結合的教育方式引導女兒選擇自己想要的生活。
背景
2011年，遠在大洋彼岸的虎媽引發親職教育的議論紛紛，為大眾關注。作為虎媽的教育成果，她有兩個很拿得出手的女兒——索菲亞和路易莎。
《虎媽戰歌》中，姐妹倆每一張照片都笑容甜美，但想到笑顏背後的耳光、辱罵和超負荷練習，西方人凌亂了：敢情“中國媽媽”都是“虎媽”，那下一代美國人的日子咋過？中國人也凌亂了：只有做“虎媽”才能把孩子教好？咬咬牙，看來下手的棍棒要重一些。
教出“哈佛女兒”的常智韜先生可不這么認為，他很滿意自己的新稱呼——常帥的老爸，女兒常帥在與美國最優秀學生的競爭中獲勝，去年被哈佛大學錄取。當地報紙稱常帥“跳舞跳進哈佛”，這個女孩堅持跳了12年舞。更讓莘莘學子“羨慕嫉恨”的是，這個經常因跳舞出訪或者演出而翹課的女孩，在上海七寶中 學的學業成績名列前茅，年年都獲得獎學金。
又一個“虎爸”？常爸爸搖搖頭，又搖搖頭。教育也可以很溫柔，踩著輕鬆的步子和孩子跳一場圓舞曲，就像貓一樣。
教育理念
學校教育要體現的是普世性教育，達到培養通才、社會人的目的，家庭個性化教育，體現在因材施教上。蔡美兒只針對技藝上培養，但常智韜認為親職教育培養孩子個性品德更重要。
看待虎媽
“貓爸”常智韜先生認為，自己能理解她，看她付出了多少，花的心思，投入的時間、資金，尤其投入的感情，她的付出很多父母未必能做到。但蔡美兒的方法有待商榷，她把父母的意志強加給孩子。從現在的結果來看，她至多成功了50%，小女兒就很逆反。
教育方式上沒有截然的東西方之分，可以相互融合借鑑，蔡美兒說教育思想東方怎么樣，西方怎么樣，太絕對，以偏概全。但這本書是親職教育一個有啟發的案例，親職教育沒有中西方之分，不管虎媽媽貓媽媽，尊重孩子，和孩子共同成長，是親職教育的核心。
教育方式
在孩子成長不同階段，父母孩子之間的角色不是一成不變，是在不斷轉化的。中國教育傳統強調“因材施教”，不同個體教育方式不同，同一個體不同階段教育方式也不同。常帥10歲之前，“貓爸”和“虎媽”教育方式差不多，因為孩子獨立完整人格還沒有養成，父母的教育是一輩子成長的基礎。
到了10歲以後，也就是國小高年級到國中畢業，父母子女間要有一個互動，她這時自我意識開始覺醒，掌握了一定的知識技能，父母要給她的是自己成長的意識和本領，需要做一些引導，給孩子一些自由的空間，多一些自己做決定的事情。
這個階段孩子生活學習內容多了，也有自己的業餘愛好，希望有一些自主的空間，硬性規定幾點鐘吃飯，幾點鐘玩，幾點鐘看書效果也不好。
自主權
“貓爸”跟常帥進行過一次談話，告訴她：是自己願意去遵守一些遊戲規則的，能分清輕重緩急的，比如學習是第一位的任務，沒有討價還價的餘地，你學習很自覺，就讓你自主決定一些事。如果給了你自主權你用得很好，可以給你更大的一些。
給孩子自主權會形成一個良性循環，孩子的自信心、被信任感、被欣賞感增強，她覺得自己是被爸爸媽媽信任的，所以對自己也會有要求，而且自己是能處理好一些事情的，能擔當的，所以也會自信。自信的孩子自立要求也更強，要爭取更大的自主權，就會要求自己做到更好。這個階段是有遊戲規則的，但不是清規戒律。
社交
女兒的同學來家裡玩“貓爸”都很歡迎，也會在家裡開生日派對，她偶爾也會在同學家過夜，同學的爸爸會給孩子們念一些英語小短文，講一些小故事。“貓爸”認為這個階段品德的積累，性格的養成更重要，因為知識的學習可以持續很長的過程。一個孩子是不是自信，是不是善良，是不是誠實，走出家庭在一個團隊中能不能自立，這對孩子來說是第一重要的。
興趣愛好
常帥學舞蹈是自己選擇的。每周要去三四次，一練就是兩個小時，常帥坐公車去少年宮，有時在公車上抱著桿子就睡著了。高二出國交流時她也參加舞蹈社團，現在在美國上學，每周跳三次現代舞。孩子對自己選擇的東西會非常堅持。
情感交流
高中階段孩子進入了逆反期，“貓爸”和孩子的溝通遇到很大障礙，這時要按照孩子的遊戲規則出牌。孩子有種傾向，不願意跟家長交流，覺得你未必了解我的所思所想，孩子自主意識增加，要按著你們所要求的去做，她就有一種冷戰、軟抗拒、非暴力不合作。你說什麼她也在聽，但你很難知道她聽不聽得進去。
這時要有意識跟孩子共同成長，比如和她一起去聽柏林交響樂團音樂會，不過她看“五月天”、艾薇兒的演唱會就恕不奉陪了。為了找共同話題，“貓爸”經常拿時尚雜誌給她看，陪她去買衣服，這個時候她最願意和你在一起，她也會聽聽爸爸的意見，該怎么搭配，這也是一種感情交流。
