基本定義
基本解釋：
1.象其形。
2.漢字造字的基本方法。"六書"之一。
詞語分開解釋：
象 : xiàng模仿。
形 : xíng 實體，樣子。
簡介
象形 屬於“獨體造字法”。用文字的線條或筆畫，把要表達物體的外形特徵，具體地勾畫出來。例如“月”字像一彎明月的形狀，“龜”字像一隻龜的側面形狀， “馬”字就是一匹有馬鬣、有四腿的馬， “魚”是一尾有魚頭、魚身、魚尾的游魚，“艹”（草的本字）是兩束草，“門”字就是左右兩扇門的形狀。而“日”字就像一個圓形，中間有一點，很像我們在直視太陽時，所看到的形態。象形字為數不多，《說文解字》里象形字只有364個。漢代以後，一千多年來只造了“傘、凹、凸”等少數幾個象形字，已不再用這種方法造字了。後來的合體字有相當一部分是用象形字構成的。例如“人”是“企、伐、侄、儉、仙”等字的構字成分，“貝”是“財、購、貿、狽、敗”等字的構字成分，“馬”是“驢、馱、駕、媽、罵”等字的構字成分。因此，從字源上了解象形字的形、義、音，可以幫助我們掌握一大批現代通用漢字的字義和讀音。
由於漢字的字形變化是漸進的，十分有趣的是，至今許多漢字還留有象形的尾，仔細琢磨就可以看出它的原形來，例如口、身、耳、手、山、田、井、水、火、雲、電、雨、傘、門等。
魯迅先生說，漢字的基礎是象形。象形字就是畫物像它的形狀，以此形狀表達它的含義。“烏”與“鳥”字相比，正好切去鳥頭上表示眼睛的一短橫。畫鳥不點睛，這是為什麼？我們知道，古人在造字時，對於象形字，需要抓住形象的特徵。烏通體黑色（頸下有一些白羽毛的，古人稱鴉）。烏的黑眼睛因和羽毛的顏色相同，看上去就不分明了。所以“鳥”字點睛，“烏”則不見其睛。
古老的象形字是一種表形的文字。“象物之形”，這種方法具有很大的局限性。且不說抽象的意義無形可象，就是具體的東西，也不是都可以“象形”出來的。用這種方法構造漢字沒法滿足記錄語言的需要，漢字由表形向表意發展，於是指事字和會意字應運而生。
詳細釋義
象形 【象形】：就是造字時，用描摹客觀實體的外形來表達詞義的一種造字方法。 用“象形法”造字，一般都是有形可象的指物名詞。如“日、月、水、山”等。許慎對此的解釋是：“象形者，畫成其物，隨體詰詘，日月是也”。其中的“畫成其物”不是作畫，是指創造書寫符號。所以，用“象形法”創造漢字，在摹寫客觀事物時，只勾勒其輪廓，注重字形的簡約性和典型性。象形造字法的局限是：無法描摹抽象的事物。“象形造字法“及“象形字”是漢字歷史上的一個重要里程碑，它奠定了指事、會意、形聲、轉注、假借等造字方法的基礎。
▲附錄：詰詘（詰詘）jié qū：屈曲；屈折。.”
起源
現時世上最廣為人知的象形文字，是古埃及的象形文字——聖書體。約5000年前，古埃及人發明了一種圖形文字，稱為象形文字。這種字寫起來既慢又很難看懂，因此大約在3400年前，埃及人又演化一種寫得較快並且較易使用的字型。此外，現時中國西南部納西族所採用的東巴文和水族的水書，是現存世上唯一仍在使用的象形文字系統。隨著時光的流逝，最終連埃及人自己也忘記了如何釋諱早期的那種象形文字了。若不是因為拿破崙大軍入侵埃及時，隨軍的法國古文字學家們的那次發現，極有可能至今考古學家們仍無法辨認這種文字。
相關對比
距今約5000年，古埃及人創造了一種象形文字——聖書字。相比起來，聖書字還遠遠不及我國距今約6000年的西安半坡、臨潼姜寨、宜昌楊家灣等古文化遺址的陶文字來得成熟。但它的特別意義在於——原分布在我國伊犁河流域的閃族（賽種）因大月氏（我國古族）西進而被迫西遷到地中海沿岸，約於公元前15世紀，其中的一支腓尼基借這種象形文字創造了歷史上第一批字母文字，共22個，只有輔音，沒有元音，這就是著名的腓尼基字母。腓尼基字母較早傳入希臘，演變成希臘字母，希臘字母孳生了拉丁字母和斯拉夫字母，成為歐洲各種字母的共同來源。腓尼基字母在西亞演化成阿拉米字母，成為亞洲許多文字的基礎，如阿拉伯、印加、猶太字母等。公元4世紀後，阿拉伯字母在亞洲廣為流傳。
人類在大約6000年前就已經有了象形文字，後來巴比倫和蘇美爾人又發明了楔形文字。這兩種文字元號在半坡文化(仰韶文化的一支)的陶器或其他器物上都有所表現。大約4000年前地中海又出現了腓尼基文字，一切字母文字，比如阿拉伯語、希臘語、拉丁文、希伯來語、英語等，都可以說是直接或間接從腓尼基文字發展而來的。
