譚吉堂2008年2月2日，中國著名武術家、八極拳一代宗師譚吉堂因患心臟病醫治無效，於1月30日14時46分在長春逝世。
他是八極拳的一代宗師，他曾拜著名拳師周馨武為師，並受到溥儀的武術師父霍殿閣的點撥，自此獨成一家。幾十年來，他專注於八極拳的鑽研，現已是桃李滿天下，並使八極拳在日本也得以推廣。
三月二十四日上午，在長春市一所民宅里，記者見到了剛剛度過九十壽辰的東北八極拳第二代傳人譚吉堂老先生。譚老先生是山東萊州人，八歲習武，二十一歲拜著名拳師周馨武為師，苦練八極拳。周馨武的師弟霍殿閣曾是溥儀的武術老師，他對譚吉堂頗為喜愛，多次言傳身授。周、霍兩位宗師去世後，譚吉堂又受到大師兄霍慶雲的精心指導，將八極拳的傳統技藝融會貫通，獨成一家。
在幾天前譚老的九十壽宴上，三十名來自日本的八極拳習練者集體亮相，他們都是譚吉堂老先生的徒子徒孫。他們告訴記者，由於譚老先生武藝精湛，武德高尚，從一九八0年至今，很多日本的武術愛好者都來長春拜會，一些人拜譚老先生為師，學成後在日本開設武館，成立八極拳研究會，將八極拳在日本傳開。
譚老對收徒有著嚴格的規定：“爭強鬥狠不收，不孝敬父母不收，奇裝異服不收。”據譚老講，在中國武壇的拳術中，八極拳以剛、猛、狠、快而著稱，不講究華麗的套路，主要是以實戰聞名，因此便有很多專程從日本來拜師的人，想學習這門“厲害的中國功夫”。凡持此目的來拜師的，譚老必定拒絕。“武術的內涵並非爭強好勝，沒有天下第一者，八極拳也是以強身健體為目的，武學修的最高境界是以德服人，而非用武力征服對手。”這是譚老教徒第一課必講的內容。
紅纓槍、關公刀，習武照片，是譚老家裡最搶眼的擺設了，雖然已九十高齡，但譚老仍每日堅持練功。“我給自己定的制度，不請假，不曠課，不偷懶，春節放假三天。”譚老每天早上五點半起床，吃些點心後便到樓下的空地上練功一個多小時。一代宗師桃李滿天下，但仍不忘將八極拳繼續發揚光大。
