人物生平
天才孝子
謝貞幼年聰慧敏捷，性情純厚。祖母阮氏起先為風眩病所苦，每每發作便一二日不能飲食，謝貞當時才七歲，祖母不食，他也不食，歷來如此，親族都覺得他與眾不同。母親王氏，給謝貞講《論語》、《孝經》，他讀完便誦。八歲時，曾寫《春日閒居》五言詩，從舅尚書王筠覺得他的詩賦有美好情趣，對他的雙親說：“此兒將來可成大器，至如‘風定花猶落’，可以和惠連媲美。”自此那些名流望輩都知道他。十三歲時，謝貞略通《五經》大意，尤其熟悉《左氏傳》，又擅長草隸蟲篆。
十四歲時，父親離世，他頓首痛哭，數次哭得死去活來。當初，其父謝藺居母阮氏喪期，茶水不進泣血而卒，家人賓客都擔心謝貞又如此，叔父謝洽、族兄謝皓便去華嚴寺，請長爪禪師為謝貞講道，又對謝貞說：“孝子既然無兄弟，極需自愛，如若因哀傷過度而亡，誰來侍養母親呢？”以後謝貞才進少許粥。
侯景之亂
太清二年（548年），遭逢侯景之亂，謝氏家族親屬散亡。太清三年（549年），謝貞在江陵落入西魏宇文氏之手，族兄謝皓逃難到番禺（今廣東廣州）；謝貞的母親王氏出家於宣明寺。太平二年（557年），陳霸先建立南陳王朝，謝皓返回故鄉始寧（今浙江上虞），侍奉謝貞的母親，前後將近二十年。
回歸故國
謝貞在北周，曾經侍奉周武帝的弟弟趙王宇文招讀書，宇文招對他很好。但是，宇文招聽說他獨自一人時，經常暗暗哭泣。私下一打聽，才知道謝貞的母親遠在江南，他一直在思念母親。於是對他說：“我如果能有機會，一定讓你返回故鄉！”一直等了好多年，陳宣帝太建五年（573年），宇文招有了一個機會，面奏周武帝，懇請釋放謝貞返回江南故鄉。周武帝被謝貞的愛國感情和宇文招的仁愛思想所感動，就讓謝貞跟隨南陳使者杜子暉回到江南。
潔身自好
大建五年(573)，謝貞才回朝，任智武府外兵參軍事，旋陳書即遷任尚書駕部郎中，不久遷任侍郎。太建六年（574年），始興王陳叔陵任揚州刺史時，召引祠部侍郎阮卓為記室，徵辟謝貞為主簿，謝貞不得已才出任。不久遷任府錄事參軍，兼丹丞。謝貞猜度叔陵有謀反之心，便與阮卓一同主動與叔陵王疏遠，每有陪宴，都稱病推辭。
太建十四年正月（582年2月），陳宣帝駕崩，陳叔陵發動政變企圖篡位，失敗被殺，府僚多因受牽連而被拘捕，唯獨謝貞和阮卓因為不參與陰謀，沒有獲罪。
文采驚人
太建十四年（582年），陳後主即位，詔令謝貞入掌中宮管記，遷任南平王友，加任招遠將軍，掌管記室事務。府長史汝南周確新任都官尚書，請謝貞寫讓官表，後主御覽覺得此表文筆不同尋常。曾在宴席上問周確說：“卿表自己寫的嗎？”周確回答說：“臣表為謝貞所作。”後主便敕令舍人施文慶說：“謝貞在王府，沒有俸祿秩位，可賜米百石。”
至德三年（585年），因母親去世離職，沒過多久，敕令起身回府，又加任招遠將軍，掌記室。謝貞累次啟請堅決推辭，敕令答曰：“覽你奏表，你的心情我已知曉，雖然你內心傷痛，然而選拔官吏必因才施用，按禮法也有權且奪情除服之理。可整裝立即回府。”
與世長辭
謝貞因哀毀過度身體瘦弱不堪，最終沒能回到官府。當時尚書右丞徐祚、尚書左丞沈客卿一同來探視謝貞。見謝貞骨瘦如柴，徐祚等人愴然嘆息，徐祚規勸他說：“賢弟年歲已高，禮有常制，暫時應該節哀自保。”謝貞更是感傷悲痛，氣斷良久，徐、沈二人痛哭，不能自禁，憂鬱不言而出。徐祚對沈客卿說：“的確，孝門出孝子。”沈客卿說：“謝公家傳至孝，士大夫誰不仰望，此次恐怕不能起用，怎么辦？”
吏部尚書吳興姚察與謝貞友情深厚，到了謝貞病重，姚察親自探視，問及後事，謝貞說：“孤子遭遇不幸，將追隨父親入地下。同族兄弟之子謝凱等人剛剛自立，已上疏託付朝廷，這就不需再仰承厚德，勞您費事。說不定今天明天就不省人事，過不了多久，就要和你們永別。幼子今年才六歲，名靖，字依仁，感情所牽不能忘懷，冒昧相托。”當夜離世，終年五十二歲，敕令賜米一百斛、布三十匹，以辦喪事。
陳後主問姚察說：“謝貞有何親屬？”姚察便啟稟說：“謝貞有一子才六歲。”馬上敕令長期供給衣糧。
當初，謝貞病重，遺書告族子謝凱說：“吾年少時遭逢不幸，十四歲喪父，十六歲適逢太清之禍，流離他國二十多年。呼天搶地，感動了天地，得以還家侍候，守先人墳墓，我已很滿足了，不想朝廷提拔我不才之人，累次升遷了高位，縱然一死無以為報，今逢居喪，朝夕不保，即將撒手歸陰，沒有太多牽掛，氣絕之後如果置棄草野之中，照僧家屍陀林法（類似於藏傳佛教的天葬），是我所希望的，只怕你們不贊成我的做法。可用薄板藏身，放進靈車，蓋上葦席，挖坑穴掩埋。又我終身少兄弟，無其他子孫，靖兒年幼小，不懂人情事故，只需三月之內擺小床，放些香水，以盡你們兄弟之間的和睦之情，立即撤除，無益之事不要做。”
家庭成員
先祖
謝萬--謝韶--謝思--謝密--謝莊--謝顥--謝綏--謝經--謝藺
按：謝密十歲的時候，過繼給了堂叔謝峻（謝峻是謝琰的兒子，謝安的孫子）《陳書·謝貞傳》有脫漏，應為“晉太傅安四弟萬九世孫）。
曾祖
謝綏，齊散騎常侍。
祖父
謝經，梁著作佐郎、太子舍人。
祖母
阮氏
父親
謝藺，梁正員外郎，兼散騎常侍。
母親
王氏
妻子
孔氏
兒子
謝孝政，出生於556年長安，後改名直勒孝政，北齊散騎常侍，孝政的孫子是唐朝文學家謝偃。
謝靖，字依仁。出生於580年建康（南京市）。
書籍記載
《陳書·卷三十二 列傳第二十六》
謝貞，字元正，陳郡陽夏人，晉太傅安九世孫也。祖北齊散騎常侍綏，梁著作佐郎、太子舍人。父藺，正員外郎，兼散騎常侍。貞幼聰敏，有至性。祖母阮氏先苦風眩，每發便一二日不能飲食，貞時年七歲，祖母不食，貞亦不食，往往如是，親族莫不奇之。母王氏，授貞《論語》、《孝經》，讀訖便誦。八歲，嘗為《春日閒居》五言詩，從舅尚書王筠奇其有佳致，謂所親曰：“此兒方可大成，至如‘風定花猶落’，乃追步惠連矣。”由是名輩知之。年十三，略通《五經》大旨。尤善《左氏傳》，工草隸蟲篆。十四，丁父艱，號頓於地，絕而復甦者數矣。初，父藺居母阮氏憂，不食泣血而卒，家人賓客懼貞復然，從父洽、族兄皓乃共往華嚴寺，請長爪禪師為貞說法，仍謂貞曰：“孝子既無兄弟，極須自愛，若憂毀滅性，誰養母邪？”自後少進饘粥。
太清之亂，親屬散亡，貞於江陵陷沒，皓逃難番禺，貞母出家於宣明寺。及高祖受禪，皓還鄉里，供養貞母，將二十年。太建五年，貞乃還朝，除智武府外兵參軍事。俄遷尚書駕部郎中，尋遷侍郎。及始興王叔陵為揚州刺史，引祠部侍郎阮卓為記室，辟貞為簿，貞不得已乃行。尋遷府錄事參軍，領丹陽丞。貞度叔陵將有異志，因與卓自疏於王，每有宴遊，輒辭以疾，未嘗參預，叔陵雅欽重之，弗之罪也。俄而高宗崩，叔陵肆逆，府僚多相連逮，唯貞與卓獨不坐。
後主仍詔貞入掌中宮管記，遷南平王友，加招遠將軍，掌記室事。府長史汝南周確新除都官尚書，請貞為讓表，後主覽而奇之。嘗因宴席問確曰：“卿表自製邪？”確對曰：“臣表謝貞所作。”後主因敕舍人施文慶曰：“謝貞在王處，未有祿秩，可賜米百石。”至德三年，以母憂去職。頃之，敕起還府，仍加招遠將軍，掌記室。貞累啟固辭，敕報曰：“省啟具懷，雖知哀煢在疚，而官俟得才，禮有權奪，可便力疾還府也。”貞哀毀羸瘠，終不能之官舍。時尚書右丞徐祚、尚書左丞沈客卿俱來候貞，見其形體骨立，祚等愴然嘆息，徐喻之曰：“弟年事已衰，禮有恆制，小宜引割自全。”貞因更感慟，氣絕良久，二人涕泣，不能自勝，憫默而出。祚謂客卿曰：“信哉，孝門有孝子。”客卿曰：“謝公家傳至孝，士大夫誰不仰止，此恐不能起，如何？”吏部尚書吳興姚察與貞友善，及貞病篤，察往省之，問以後事，貞曰：“孤子颭禍所集，將隨灰壤。族子凱等粗自成立，已有疏付之，此固不足仰塵厚德。即日迷喘，時不可移，便為永訣。弱兒年甫六歲，名靖，字依仁，情累所不能忘，敢以為托耳。”是夜卒，敕賻米一百斛，布三十匹。後主問察曰：“謝貞有何親屬？”察因啟曰：“貞有一子年六歲。”即有敕長給衣糧。
初，貞之病亟也，遺疏告族子凱曰：“吾少罹酷罰，十四傾外廕，十六鐘太清之禍，流離絕國，二十餘載。號天蹐地，遂同有感，得還侍奉，守先人墳墓，於吾之分足矣。不悟朝廷採拾空薄，累致清階，縱其殞絕，無所酬報。今在憂棘，晷漏將盡，斂手而歸，何所多念。氣絕之後，若直棄之草野，依僧家屍陀林法，是吾所願，正恐過為獨異耳。可用薄板周身，載以靈車，覆以葦席，坎山而埋之。又吾終鮮兄弟，無他子孫，靖年幼少，未閒人事，但可三月施小床，設香水，盡卿兄弟相厚之情，即除之，無益之事，勿為也。”
書初，貞在周嘗侍趙王讀，王即周武帝之愛弟也，厚相禮遇。王嘗聞左右說貞每獨處必晝夜涕泣，因私使訪問，貞母年老，遠在江南，乃謂貞曰：“寡人若出居籓，當遣侍讀還家供養。”後數年，王果出，因辭見，面奏曰：“謝貞至孝而母老，臣願放還。”帝奇王仁愛而遣之，因隨聘使杜子暉還國。所有文集，值兵亂多不存。
