簡介
1961年調入中國科學院南海海洋研究所負責珍珠研究工作，歷任研究員、三亞珍珠研究所所長並任廣西浪潮海洋技術開發研究所所長、三亞海鈺珍珠有限公司首席科學顧問；中國科學院海南熱帶海洋生物實驗站、廣東珍珠研究開發基地、海南珍珠開發研究中心的創辦人、第一任站長、基地負責人、主任，《熱帶海洋研究》創辦人及主編。他長期致力於珍珠科學、貝類學、貝類養殖學、海洋生態學研究。其負責的“大珠母貝熱帶海洋養殖珍珠的研究”，經鑑定在總體上居國際領先地位；“合浦珠母貝人工育苗及其養殖珍珠研究”開創了國內外貝類人工育苗產業化的先例，獲1978年第一次全國科學大會及中國科學院的重大科技獎；“大珠母貝的游離有核養殖珍珠和人工育苗”研究成果為我國實驗養成第一批大型珍珠，達到國際水平，獲1986年廣東省科技進步二等獎；“合浦珠母貝的兩帶分段育珠研究”屬國內外首創。“鈦化合物在海水養殖中的套用研究”填補了國內外該領域的空白等。他主編的《南海海洋藥用生物》達到國際水平，獲1984年中國科學院科技成果二等獎。1981年他首倡“生活在熱帶的貝類，並非都是低生物量的”論點發表於《動物學報》之後，引起了國內及各大洲海洋生態學研究有關專家的重視。1991年他又有新的發現並發表了論文《熱帶海區的牡蠣橋現象》。他編著的《珍珠科學》一書，受到了國內外珠寶學界高度評價，標誌了“珍珠學（Pear1ology）”學科成立；主筆、主編了《大珠母貝及其養殖珍珠（增訂本）》、《南海海洋藥用生物》、《珍珠貝文集》等9本專著；執筆發表有《大珠母貝幼蟲早期的攝食習性》、《海南島鹿回頭及其附近的貝類》、《南海養殖珍珠的研究》、《大珠母貝幼蟲的分期》、《合浦珠母貝兩帶分段育珠》、《謝玉坎貝類科學文選》（於2002年出版）等共70餘篇（部）著作和學術論文。
個人貢獻
他對祖國的養殖珍珠科學研究和技術開發做出了很大成績。為我國珍珠養殖事業開闢了新路。1990年12月中國科學院對其實驗站工作專電肯定，時任黨和國家領導人江澤民總書記、喬石委員長、李瑞環主席等許多同志都蒞臨視察過。他先後被評為“中國科學院野外台站先進個人”、“海南省突出貢獻的優秀專家”、“中國科學院優秀研究生導師”和“中華百業新聞人物”等，並榮獲中國科學院竺可楨野外科學工作獎章。
