人物簡介
潮州市韓江東岸有一座風光旖旎的慧如公園，有一座異國情調的泰佛殿，市區西馬路有一座潔白寧靜的慧如圖書館……捐資浴辦這些社會公益事業的是旅居泰國著名僑領、實業家、大慈善家謝慧如先生。
1913年，謝慧如先生出生於官塘鎮白水湖村。他14歲時赴泰國，艱辛創業數十年，事業有巨大成就。由他一手創辦發展的泰聯企業有限公司、政府釀酒廠、春蓬礦業有限公司、遠東三環嘜鉛瓦廠等發展勢頭強勁。60年代以後，他與港、台、日、新、馬及歐美廠商建立貿易關係，使事業更加彭勃發展。捐贈巨款資助建設韓江大橋、潮州體育館；贈建潮州謝慧如圖書館、泰佛殿、藝樂宮、慧如公園及在官塘白水湖建自來水廠；還在家鄉興辦育智學校；在官塘中學建慧如堂；並於1991年4月在潮州市設立優秀市民獎勵基金會。此外，還在汕頭捐建謝慧如潮劇藝術中心，在潮陽市、饒平縣、南澳縣等地也有捐建善舉。
謝慧如先生一生關心旅泰潮人的社會地位和事業的發展，積極參與各項旅泰潮人組織的社會活動。在泰國中華總商會擔任過多屆執委以至成為永遠名譽會長，泰國潮州會館名譽主席，旅暹潮安同鄉會名譽理事長，謝氏宗親總會永遠名譽會長和天華醫院名譽理事長。
謝慧如先生熱心家鄉公益事業。自1989年至於1995年，先後捐資約人民幣6000多萬元，除慧如公園、泰佛殿、圖書館、潮州日報社外，在家鄉官塘、潮安、潮州、汕頭等捐資興建水改工程學校、藝樂宮，捐贈潮劇藝術基金、教育基金、社會治安基金、潮劇活動中心、韓學會基金、優秀市民基金，資助韓江大橋、潮州體育館建設等。此外，還在汕頭、天津、北京、四川等為社會公益事業、文化福利事業捐助巨資。謝慧如先生不愧是海外潮人中的著名僑領、著名實業家和大慈善家，功德無量，流芳千古。1995年6月30日，謝慧如先生在北京受到中華人民共和國主席江澤民等國家領導人的親切接見。
赤子情深
1992年夏天，中華人民共和國國家主席楊尚昆親自接見了謝慧如先生，對他為弘揚中華文化和家鄉建設所做的一切表示感謝；中共中央政治局常務委員李瑞環在釣魚台國賓館宴請了謝慧如先生率領的海外華人訪問團。5月30日，在中國美術館，李瑞環主持的謝慧如先生銅像揭幕典禮在這裡舉行，這是該美術館迄今為止繼陳嘉庚之後的第二位海外華人的銅像。足見謝慧如先生對祖國的巨大貢獻。我曾經問過謝慧如先生：這些年用於造福社會的資金是多少?先生淡淡地說，沒算過。“生為中華兒女，能為祖國建設和社會福利事業的發展盡點綿力，乃是我多年的心愿。”言談中，他透出一種真率的真誠。
當我沿著謝老先生的心路歷程，追憶著他造福國家、社會的一樁樁善舉時，我不得不驚嘆先生對華夏大地的一片深情。近幾年，僅僅在潮州，他對社會福利事業的捐款已達5000多萬元。
1989年11月23日，76歲的謝慧如先生在旅居泰國62年後首次回鄉。那是怎樣的一種場面啊，鄉親們扶老攜幼仁立秋雨中，夾道歡迎的隊伍長達數華里。當謝老先生魁梧的身影出現在村道上時，簫笙鼓樂震天動地，鄉村沸騰了，鄉親們為自己擁有的這一方水土養育出這么一位著名人物而感到自豪。面對這一片濃得化不開的鄉情，謝慧如的心被震撼了!他情不自禁，頻頻向鄉親們揮手致意。就在這一天，他親自為他捐資45萬元贈建的水廠剪彩；就在這一天，他決定捐資100萬港元在家鄉建育智國小，捐資85萬港元擴建官塘中學；就在這一天，他請全村人吃飯，贈送大彩電給村裡的老人們，晚上又請鄉親們看潮劇。鄉親們熱淚盈眶，紛紛拉住謝老先生的手，乾言萬語不知從何說起，鄉情，是炎黃子孫最熾熱的一種情感。1991年4月，謝慧如先生祖孫三代衣錦還鄉。他興致勃勃地視察了由他捐建的學校、襄建的體育館，並再次慷慨解囊，捐贈320萬元興建潮州市藝樂宮和圖書館，還捐資300萬元設立謝慧如獎勵潮州市優秀市民基金會，捐款100萬港元設立潮州市潮劇藝人福利基金會。鄉里鄉親奔走相告：新加坡出了個陳嘉庚，香港出了個李嘉誠，泰國出了個謝慧如……多情最是故鄉月。1992年，花好月圓時節，謝慧如先生率領慶元霄代表團，親自為他捐建的謝慧如圖書館、藝樂宮、泰佛殿、體育館、育智國小、官塘中學剪彩。並決定捐資500萬港元給新創辦的潮州日報社、捐資1000萬元作為草創中的東山公園建設費用。為表達對先生的敬意，東山公園易名為慧如公園。4月11日，謝慧如先生和市領導人及泰華各界人士在霏霏春雨中為慧如公園揭幕，這是潮州市升格擴區後華人捐資額最大的首宗福利工程。9月1日，《潮州報》創刊。9月5日，謝慧如先生及海內外嘉賓在市委領導陳遠睦的陪同下為潮州日報社慧如樓培土奠基。潮州市民多年的願望變為現實，由衷地感激這位熱心新聞事業的大慈善家。
1994年2月23日，潮州古城披上節日盛裝。大街小巷，張燈結彩，披紅掛綠。謝慧如先生下榻的潮州賓館，更是鮮花含笑，彩旗飄揚。潮州人民以自己最為隆重的方式，迎來了心中尊敬和愛戴的謝慧如先生。24日，位於潮州市區韓江東岸的慧如公園舉行隆重的剪彩儀式，謝慧如先生和市五套班子領導及海內外嘉賓數乾人參加慶典，為粵東地區升起的這顆明珠歡呼雀躍。當天，興致勃勃的謝慧如先生決定再次捐贈1000萬元續建慧如公園，並捐贈市教育基金500萬元，同時被聘為市教育基金會永遠名譽會長……謝慧如愛國愛鄉，情滿神州。在汕頭，先生捐資1000萬元興建潮劇藝術中心，設立潮劇藝人基金100萬元，為教育基金捐款200萬港元。並捐款100萬元作為潮汕星河獎基金，為汕頭市技工學校捐款250萬元建大樓，捐資500萬元興建澄海海濱公園……在廣東，謝慧如先生為華僑博物館捐資l000萬港元……在中國大江南北，謝慧如先生名聲遠揚，眾口皆碑：1990年，謝慧如先生捐資300萬港元用於中國美術館維修；1991年初夏，先生聞知中國華東、華中地區發生百年罕見的洪澇水災，廣東省汕頭市也遭受強颱風襲擊，損失嚴重的時候，率先捐助100萬港元和10000包大米；1992年6月，謝老向天津市政府捐款150萬港元，作為天津中華民族文化促進會的經費及天津戲劇學校的獎勵基金；1994年，他提供50萬美金給北京大學東方文化研究所作為活動經費；先生還為中國人口福利基金捐資……據不完全統計，謝慧如先生這幾年在國內捐資多達8000多萬元。真是訴不盡的桑梓情，道不完的赤子心啊!歲月悠悠，六十多年過去了。已是八十二歲高齡的謝慧如先生，仍樂此不疲，孜孜不倦地致力於社會慈善福利事業。造福桑榨，構成他晚年重要的生活內容。
社會貢獻
早在20世紀50年代末，謝慧如就開始投身於泰華社團活動之中，先後在潮安同鄉會、潮州會館、中華總商會等泰華重要社團擔任要職。1959年，謝慧如擔任旅暹潮安同鄉會第七屆理事會理事。之後，任該會第八屆、第十一屆理事會理事，第九屆、第十屆理事會財政，第十二屆理事會常務理事。1962至1969年間，分別擔任泰國潮州會館第十三屆、第十五屆、第十六屆執委會副主席，以及第十四屆、第十七屆執委會執委。1968年，謝慧如還擔任泰國中華總商會新第一屆常務會董。1987年出版的《旅暹潮安同鄉會紀念特刊》稱：“（謝慧如）先生素抱卓識遠見，在肩負僑團重任期間，每當措理要務，莫不當機立斷。當其出任本會理事之時，對於創辦學校、建築禮堂、擴建新校舍各項建設，莫不竭力提倡，首獻巨款，以為同鄉楷模。當其膺任天華醫院副董事長任內，曾極力主張加強董事會組織，刷新人事，整頓院務。及其出任中華贈醫所監事長時，又號召該所理事，發動建設拍拋猜路新址工作，終於樂觀其成。在膺任潮州會館副主席任內，曾極力主張購置市區適當地點，作為籌建新會館址之場地，惜其主張不獲實現，使潮州會館之發展史，推遲十年以上。” 從上述這段文字中，可以看出，這一時期，謝慧如雖然已在泰國最具重要性的社團——潮州會館和中會總商會的核心層中擔任重要職務，但他尚未能在泰華社會中一言九鼎。
謝慧如先生在泰華社會中大顯身手應則是始於20世紀的80年代中期。此時，謝慧如已是70歲左右的年齡，但身體尚健康。他順利調整了企業結構，並退居二線，讓其大兒子接班管理企業。1985年，他把自己的家產分成七份，自己留下一份，其餘分給妻兒子女。之後，開始把精力投入到社會活動中來。1986年至1996年的十年間，謝慧如連續擔任泰國中華總商會永遠名譽主席。1984年起，謝慧如擔任潮州會館第二十三屆、二十四屆名譽主席、二十五屆、二十六屆、二十七屆、二十八屆和二十九屆永遠名譽主席。1985年，擔任潮安同鄉會第二十屆名譽理事長。該會從1987年起設定永遠名譽理事長，謝慧如連續擔任第二十一屆、第二十二屆、第二十三屆、第二十四屆和第二十五屆永遠名譽理事長。此外，謝慧如還擔任泰國眾多社團的重要職務，如：泰國社會福利院主席、泰國介壽堂慈善會永遠名譽主席、泰華文化教育基金會主席、泰國謝氏宗親總會永遠名譽會長、天華醫院永遠名譽理事長等等。1995年，泰國中華總商會慶祝成立85周年時所出版的紀念特刊中稱讚：“謝慧如先生寓泰六十餘載，一向都熱心為泰國公眾和眾多的社會團體服務，在社會上也享有很高的聲譽……對於泰國各社會團體的活動、建築和協調，先生更是熱誠為之效力，貢獻巨大，被諸多社團組織推以重任。”又說：“現先生因年事已高，為扶掖後進，對社團職務，雖皆辭卸息肩，但依然備受諸社團崇敬，尊為元老。”可見，此時的謝慧如先生已成為泰華社會的著名社會活動家。
在泰華社會活動中，謝慧如歷來以辦事果斷、處事公道、不存私心、出錢出力著稱。晚年尤其樂意為僑團排憂解難，泰華社會中許多難題在他的不懈努力下，得以圓滿解決，從而使他獲得了泰華社會各界的敬重。介壽堂物業歸屬問題的妥善處理，就是其中一個很好的例子。
介壽堂於1963年10月建成，資金募集於當時的華僑。後來在介壽堂內由原介壽堂主席黃作明先生的兒子以參股方式建了一座醫院，用以救死扶傷，為社會做善事。醫院由黃作明先生的兒子管理。當時介壽堂的地皮產業在做契證用的是黃作明先生的名字，從法律的角度上講，是屬於私產。到80年代末黃作明病重住院時，許多僑領擔心黃作明百年之後，介壽堂是公是私說不清楚，要求儘快把這件事理順，讓公產歸公，把介壽堂辦成真正的慈善機構。“按當時的地皮房價，整個介壽堂可值10億銖以上。” 處理這個棘手的問題，需要既了解當時情況，又是泰華社會中德高望重者才能勝任。1962年介壽堂籌建過程中，謝慧如曾任籌委會的財政股委員兼建築股顧問，對當時的情況十分了解，加上他的人格威望，大家推舉他來處理這件事。謝慧如親自到醫院看望黃作明先生，表明必須改變介壽堂房地產契證的戶主的道理，雙方商妥處理的辦法。得知介壽堂要補償黃作明的兒子對於醫院建設的投資尚欠缺資金，謝慧如先生還主動捐資500萬銖。從而使最為泰華社會所關注的介壽堂歸屬問題得以順利解決。之後，介壽堂改名為介壽堂慈善會，成立董事會進行管理,成為泰華社會一個知名的慈善機構。謝慧如的努力贏得泰華社會高度讚揚。1993年3月27日介壽堂慈善會第一、二屆委員會交接儀式上，該會永遠名譽主席鄭午樓先生致詞時特別提到：“這個功勞應歸於現在介壽堂慈善會永遠名譽主席，我們的謝慧如先生。他出的力很大，才能夠實現公物‘完璧歸趙’。…… 大家用非常平和、非常合理的方法來解決這個問題，使之很完美，我覺得是非常難得的。所以我剛才說謝慧如先生立了大功。”
慈善貢獻
在泰國，謝慧如先生被稱為泰華大慈善家。“先生常對人說，他並非泰華首富，但總以‘取之社會，用之社會’為宗旨。先生始終認為，一個人的價值不在於有多少財富，而在於他給社會付出了多少！”謝慧如為人慷慨，樂善好施，在泰華社會有口皆碑。1996年出版的《謝慧如先生紀念特刊》曾這樣評價他：“善績紹著，名震中外，慈善風采熠熠生輝的謝慧如主席，歷年來對社會公益事業，鼎力捐獻，動皆千百萬計，總數達數億銖之巨，在泰華社會，史無前人，他是一位廣泛捐款最多的善長”。 有的更這樣評價說：“近年先生之熱心慈善公益，不僅轟動了全泰華社會，也揚名中泰兩國，以至有人形容，謝老的善舉，在泰華社會將是‘空前絕後’。”
他對於慈善事業，常常是一諾千金。1991年10月1日，謝慧如先生偕夫人許雪英女士到王宮覲見泰王蒲密蓬陛下，呈獻善款73,379,000銖，作為維修五世王挽巴茵行宮中“中國式明殿”的經費。一時轟動整個泰華社會，成為朝野美談。從1986年開始，除賑濟災民，扶危恤難外，他先後為泰國的紅十字會、朱拉隆功醫院、介壽堂慈善會、泰國樞密院慈善基金會、曼谷天華醫院、泰國社會福利院等機構，捐贈了巨額善款。曾先後獲泰王御賜五等皇冠勳章、五等白象勳章、四等皇冠勳章、四等白象勳章、三等皇冠勳章、一等皇冠大綬勳章、最高特級達智益尊臘宗誥大綬勳章等。
謝慧如先生不但在泰國廣做善事，也把慈善事業做到中國，特別是他自己的故鄉。謝慧如對中國的第一筆的善款是1986年對北京中國美術館所捐的300萬元人民幣，用於修建館址。為此，中國美術館為謝慧如立了銅像，與陳嘉庚像放在一起。這件事在當時的泰華社會引起了轟動。之後他又向中國人口福利基金會捐款泰幣100萬銖，並就任該會第一位海外理事。1989年11月謝慧如第一次回到潮州，開始了他對故鄉的捐資活動。晚年他在自己的故鄉潮州市，以及汕頭、揭陽、澄海、北京、天津等地，多次捐巨資，興辦各種社會公益慈善事業，其範圍涵蓋了學校、醫院、體育設施、圖書館、報社、教育基金、潮劇事業、改善村道、修建公園、修復古佛寺、優秀市民獎勵基金、賑災等，深受故鄉人民的讚揚。1995年，被授予為“潮州市榮譽市民”。
