原文
臣聞匈奴為害，所從來久矣，未聞上世有必征之者也。後世三家周、秦、漢征之，然皆未有得上策者也。周得中策，漢得下策，秦無策焉。當周宣王時，獫狁內侵，至於涇陽，命將征之，盡境而還。其視戎狄之侵，譬猶蚊虻之螫，驅之而已。故天下稱明，是為中策。漢武帝選將練兵，約齎輕糧，深入遠戍，雖有克獲之功，胡輒報之，兵連禍結三十餘年，中國罷耗，匈奴亦創艾，而天下稱武，是為下策。秦始皇不忍小恥而輕民力，築長城之固，延袤萬里，轉輸之行，起於負海，疆境既完，中國內竭，以喪社稷，是為無策。今天下遭陽九之厄，比年饑饉，西北邊尤甚。發三十萬眾，具三百日糧，東援海代，南取江淮，然後乃備。計其道里，一年尚未集合，兵先至者聚居暴露，師老械弊，勢不可用，此一難也。邊既空虛，不能奉軍糧，內調郡國，不相及屬，此二難也。計一人三百日食，用Я十八斛，非牛力不能勝；牛又當自齎食，加二十斛，（《漢紀》作「二十四斛」）重矣。胡地沙鹵，多乏水草，以往事揆之，軍出未滿百日，牛必物故且盡，餘糧尚多，人不能負，此三難也。胡地秋冬甚寒，春夏甚風，多齎釒復薪炭，重不可勝，食Я飲水，以歷四時，師有疾疫之憂，是故前世伐胡，不過百日，非不欲久，勢力不能，此四難也。輜重自隨，則輕銳者少，不得疾行，虜徐（《漢紀》作徑）遁逃，勢不能及，幸而逢虜，又累輜重，如遇險阻，銜尾相隨，虜要遮前後，危殆不測，此五難也。大用民力，功不可必立，臣伏憂之。今既發兵，宜縱先至者，令臣尤等深入霆擊，且以創艾胡虜。（《漢書·匈奴傳》下）
譯文
王莽的大將嚴尤勸諫他說：“我聽說匈奴為害中原，從開始到現在已經很久了，沒聽說前代一定要去征伐的事。後代的周、秦、漠三朝去征伐了，然而沒有一朝稱得上是得上等策略的。周朝可以說是得中策，漢朝得下策，秦朝就是毫無策略了。在周宣王的時候，殮允向內地入侵，到達了涇陽，周宣王派將軍前去征伐，攻到邊境就回來了。周朝對待戎狄的入侵，就好像對待蚊虻咬人一樣，趕跑就算了。所以天下人都稱讚這是明智之舉，這是中策。漢武帝選拔將領，訓練士兵，約好少帶糧食，輕裝深入匈奴，把匈奴趕得遠遠的，雖然獲勝，俘獲不少，匈奴卻總是予以報復，兵連禍接三十多年，結果中國疲憊虛耗，匈奴也深受創傷，天下人把這稱為武勇，這是下策。秦始皇不肯忍受匈奴入侵的小恥辱，輕易徵用百姓，修築堅固的長城，綿延上萬里，運輸磚石，從海邊建起，長城沿邊境建完了，中國國力也衰竭了，並因此丟掉了社稷江山，這便是無策了。現在中原各地遭受大旱災，幾年來都發生饑荒，西北邊境尤其受害嚴重。如果我們出動三十萬軍隊，準備好夠三百天用的糧草，向東面搜求于海代之地，向南面征取於江淮之地，然後才能完備。考慮一下要走的路程，一年時間還不能集合起來，先開到的軍隊屯聚在一起，暴露在野外，軍隊疲憊，槍械損壞，必定沒有戰鬥力而不可再用，這是第一個難處。邊境上已經十分空虛，不能供應軍糧，在內地各郡縣封國徵集，又供應不上去，這是第二個難處。計算一下用糧數，一個人三百天需要糧食十八斛，不用牛是擔負不了的；牛又要吃草料，也要帶上，又得加上二十斛，已是十分沉重了。匈奴地方多是沙地，又缺水缺草，按過去的經驗推測，軍隊出動還不滿一百天，牛一定會快死光了，剩了的糧食還有很多，人又背不動，這是第三個難處。匈奴那裹秋冬季十分寒冷，春夏季常颳大風，只有多帶大鍋木炭才能應付，然而又嫌太重，不可擔負。吃乾糧、喝白水，從而度過一年四季，軍隊有發生瘟疫的危險，所以前代攻打匈奴，不過一百天，不是不想延長時間，是情況不允許，力量達不到，這是第四方面的難處。糧草輜重跟隨著軍隊，必然減少輕銳部隊的數量，不能迅速行軍，匈奴慢慢就能逃去，必然追不上他們，即使有幸與匈奴人遭遇，我們又有輜重糧草拖累。如果碰到狹路險徑，行軍時只好馬首連馬尾，拉長隊伍。如果匈奴人截斷我們，前後襲擊我們，那危險真不可預料，這是第五個難處。大肆徵用百姓，打敗匈奴的軍功卻不一定能夠獲得，我感到十分擔憂。現在既然朝廷已經出動軍隊，就應當讓先到達的軍隊出擊，讓我和別的將軍率軍隊深入匈奴，迅速攻擊他們，使匈奴受到損失與創傷。”王莽不聽從嚴尤的建議，還像開始那樣調兵運糧，結果攪得全國一片混亂。
