談古論今說大蒜

新一輪的熱潮
大蒜，生食很辣，有人喜愛有人怕。喜愛者認為大蒜有殺菌、解毒、防病保健之功；懼怕者俱其辣味，怕其食後口中蒜臭難聞。在一般人的心目中，大蒜僅僅是一種佐餐物、調味品。但是，就像近年來保健消費熱潮中出現的花粉熱、野菜熱、昆蟲熱那樣，“大蒜熱”也當仁不讓地興起，並且風靡世界各國。使人“發熱”的原因，據說是發現大蒜具有許多意想不到的功效。並且，日本人還煞費苦心地培育出一種無辣味、無蒜臭的大蒜新品種呢！使食蒜者解除了蒜辣和蒜臭之憂。
這大蒜為何能引起如此的轟動？
尋根究底
據史料記載，中國人食用大蒜的年代較晚，大蒜是漢朝張騫出使西城後才引進種植的。歷史上最早食蒜成癖的人是4500年前的巴比倫國王，這位國王曾經下令臣民向王宮進貢大蒜，以滿足其飲食之樂。從那時起，大蒜就和人類結下不解之緣。那時的人除攝食大蒜之外，還用蒜汁塗身，或者將大蒜串起來掛在脖子、牆壁上作為飾物，有時甚至將大蒜當做聖物而頂禮膜拜，也有的將大蒜作為陪葬品埋進墳墓。
古埃及人則認為大蒜是力量的源泉和象徵。據說埃及法老胡夫在修建大金字塔時，民工曾因大蒜供應的中斷而罷工，結果法老胡夫只得花費大筆黃金購買大蒜，使工程得以竣工，據說當時買大蒜用掉的黃金按現在價值測算相當於200萬美元！古羅馬的軍隊曾用攝食大蒜的方法來增強體力和鬥志。古希臘的運動員也以吃大蒜來增進競技耐力。直到今天，敘利亞的農民在收穫季節還必須食用大蒜，因為他們認為完成繁重任務的體力來自吃大蒜。
很少有植物能像大蒜那樣作為良藥，醫治那么多疾玻例如古羅馬學者蒲林尼就曾經提出61種大蒜處方來醫治包括蛇傷、痔瘡、潰瘍、氣喘、驚厥和感冒等病症；公元五世紀時，印度人用大蒜改善人的嗓音和智慧型；中世紀的波斯人用大蒜促進血液循環；發生霍亂流行時，曾有人用大蒜作為防治藥物；而且，大蒜的醫療價值在二戰期間得到了廣泛證實，那時的軍醫們將大蒜汁作為預防膿毒血症和創傷感染、壞疽的藥物。
剖析大蒜神奇力量
1954年，蘇聯醫學家證實大蒜汁能在3分鐘內殺滅培養基內的細菌；印度的一位昆蟲學家還發明了一種合成大蒜油，能作為殺蟲劑，殺滅蚊子、蒼蠅和蚜蟲等有害昆蟲。隨著醫學的發展，近年來揭示大蒜的消炎、解毒、殺菌作用是因為其所含的大蒜素具有廣譜抗菌效果——能殺滅葡萄球菌、痢疾桿菌、霍亂弧菌、結核桿菌、傷寒桿菌和多種黴菌，對於治療痢疾、腸炎、癬病和滴蟲病等有一定功效。對於咽喉炎、扁桃體炎患者，嚼些生大蒜也有輔助治療作用。機體表面炎症，可用蒜泥外敷或“隔蒜灸”治療。值得注意的是，大蒜素是一種揮髮油，受熱容易破壞，故宜生用。
大蒜具有防治高血壓、動脈硬化以及降血糖、降血脂的作用，因為大蒜含有一種配糖體，這種配糖體能溶解機體內的淤血和血栓，防止血管尤其是冠狀動脈的栓塞。
大蒜的健腦益智作用是因為大蒜中的成分和人體內的維生素B1 結合產生一種“蒜胺”，這種蒜胺能促進和發揮維生素B1的作用，增強碳水化合物氧化供能，為大腦細胞提供足夠的能量，所以食大蒜能使大腦思維敏捷。
大蒜還有預防放射性物質危害的作用。奧地利塞伯斯多夫研究中心的實驗研究證實，含稀釋大蒜汁培養基中的細菌受放射性物質的損傷比對照組減輕5％以上，並與動物細胞實驗的結論相同。所以奧地利營養學家提出多食大蒜可以增強人體對環境中的輻射污染的抵禦能力。
美中不足的是，多食大蒜會生熱助火，損耗人體津液，並可能會影響視力，使人視物模糊，故中國民間有“蔥辣鼻子蒜辣眼”之說。而且，大蒜雖然能夠促進胃酸分泌、助消化、清腸道，但患有潰瘍或慢性胃炎的人若食蒜太多，胃酸分泌增加反而會影響病情。
另外，大蒜雖然能夠清潔口腔，但使口溢蒜臭氣味，這也是許多人拒絕吃蒜的原因之一。不過可以採取濃茶漱口、咀嚼茶葉、多吃大棗等方法進行清除口氣。
雖有美中不足之處，但大蒜仍是一種有益的食物。
張積學