術語簡介
用低頻信號直接控制高頻振盪的某個參數（振幅、頻率或相位），使高頻信號具有低頻信號的特性，這一過程稱為調製。因此把低頻信號稱為調製信號或調製波，高頻振盪稱為載波，經過調製後的高頻振盪稱為已調波。
調製的用途是藉助於頻率較高的高頻振盪將某種低頻信號（例如電報信號或某些聲音）發射出去，達到無線通訊的目的。
用調製信號去控制高頻載波的振幅，使載波的振幅按調製信號的規律變化，便可得到調幅波。
調幅波調幅波的特點是已調波保持著高頻載波的頻率特性，而高頻振幅變化所形成的包絡波形就是調製信號的波形。
在廣播電視中，聲音和圖像明暗的變化頻率是比較低的。按電磁原理，低頻電磁波不易發射，若所有的電台都以聲頻或圖像頻率發射出去，則接收者將同時收到所有電台的信號，而相互干擾 。
欲傳輸的信號或欲傳送的信號被稱為調製信號或調製波。例如反映聲音變化規律的音頻信號、反映圖像變化規律的視頻信號以及代表其它信息的電信號等。
如前所述，調製信號是不宜直接傳送的。而高頻振盪所產生的電磁波，則宜於發射、調製的目的，就是使這個高頻電磁波載著調製信號一起傳送出去。用以載送調製信號而尚未調製的高頻電振盪或電磁波稱為載波。廣播中，載波通常是正弦波。
它有一個基本的角頻率ω0（或頻率f0=ω0/2π），不同的電台，以不同的高頻載波f0發射，接收者就不會同時接收不同電台的信號而產生干擾。
原理推導
調幅波
調幅波設調製信號是簡諧振動 ，其表示式為，如果用它來對載波。t進行調幅，那么，在理想的情況下，已調波的振幅為
調幅波式中，k為比例常數。因此，已調波可表示為
調幅波已調波的重複頻率等於載波頻率 ，m稱為調幅係數或調幅度，它的數值範圍為0（未調幅）至1（百分之百調幅），是一個反映調幅程度的量。
對調幅波的頻譜分析表明，調幅過程中產生了上、下邊頻這兩個新的頻率成分，因此要實現調製變換，必須利用非線性器件，利用專門的調製裝置或調製器來實現。
解調檢波
把輸入信號振幅的變化轉變為輸出電壓大小的變化，即調幅的逆變換，實現調幅波的解調。
調幅波可用相干解調和非相干解調（包絡檢波）解調。
相干解調
調幅波亦稱“同步解調”。利用接收端提供一個與收到信號載頻同步的參考載波(或稱相干載波)來實現的解調方式。利用信號間的相干性，使待接收信號與本地基準信號相位同步，以便從所接收的已調波中，恢復調製信號的一種解調方弱信號的接收能力。
非相干解調
調幅制廣播所用的解調器，用以恢復調製在載波上的音頻包絡信號，稱為包絡檢波器，也可稱為線性檢波器。最簡單常用的是二極體檢波器。
平衡調幅
平衡調幅（抑制載波的雙邊帶調幅DSB-SC），在彩電、立體聲廣播、通信等系統中得到廣泛的套用 。
平衡調幅與一般調幅的區別是：一般調幅波的頻譜含上邊頻、下邊頻和載頻三部份，而平衡調幅波的頻譜只有上邊頻和下邊頻，沒有載頻分量。
由於DSB信號不含載波，它的全部功率為邊帶占有，所以傳送的全部功率都載有信息，功率利用率高於一般調幅。
一般調幅有信息的邊頻功率不到總功率的1/3。
