概述
正交調幅(quadrature amplitude modulation，簡稱QAM)是將兩個調製信號分別對頻率相等、相位相差90°的兩個正交載波進行調幅，然後再將這兩個調幅信號進行矢量相加，從而得到的調幅信號稱為正交調幅信號。
正交調幅（QAM）信號有兩個相通頻率的載波，但是相位相差90度（四分之一周期，來自積分術語）。一個信號叫I信號，另一個信號叫Q信號。從數學角度將，一個信號可以表示成正弦，另一個表示成餘弦。兩種被調製的載波在發射時已被混和。到達目的地後，載波被分離，數據被分別提取然後和原始調製信息相混和。
這種調製方式的已調波信號所占頻帶僅為兩路信號中的較寬者，“正交調幅”與“解調”的概念已擴展到MQAM，其中M可取4、16、32、64、128、256等，最常用的16QAM和64QAM。
信號構成
16QAM有16種狀態，在單個數軸上採用二進制編碼時需要4位。但是16QAM是在一個平面內進行編碼的，即每個數軸上4種幅度大小狀態，在單個數軸上面需要2位二進制編碼。分析可知，形成QAM信號需要三步：
正交調幅
正交調幅(1)將信源輸出比特流{ }={01111000000111100100}表示成 個電平4元序列，有
g(t)=(一1，1，3，一3，一3，一1，1，3，一1，一3)。
(2)進行串並轉換，形成兩個並行4元序列支路，即
正交調幅
正交調幅(t)=(一1，3，一3，1，一1)，(t)=(1，一3，一1，3，一3)。
(3)兩支路分別乘以互為正交的正弦載波，然後疊加，構成16QAM信號序列。
將信號在x軸和y軸同時進行調製就像是進行了調相，然後在單方向數軸上進行幅度調製就是調幅，因此16QAM是調相和調幅的結合。
