歷史
從1890年威伍茲發明的“安全調光器”，極大地激發了人們對於調光的好奇心和對調光技術的探索欲望，到在1961年喬爾皮拉發明了固態調光器，他用閘流管替代之前安全調光器所採用的變阻器，克服了電能轉換成了熱量而不是轉換成了電燈中的光缺陷，通過中斷流向電燈的電力來調光，這樣使調光器的尺寸縮小到了適合標準牆制盒的程度，以下簡單介紹幾種早期的調光器。
電阻調光器
將電阻串接在白熾光源和電源的中間，改變電阻值便能調節光源中的電流，達到調光目的。它的缺點是耗能多、效率低、體積大、控制不便，優點是交直流電源都可使用、沒有無線電干擾。可在實驗室、電教示範和船舶導航設備的照明中使用。
調壓調光器
一種自耦變壓器。其次級電壓是通過調節電刷與變壓器鐵軛外纏繞的線圈的接觸位置來改變的。它具有耗能少、效率高、在額定功率內增加負荷不影響原來所處的調光程度的優點。缺點是只適用於交流電源、笨重、消耗較多的有色和黑色金屬、不能遠距離控制。
磁放大電抗調光器
通過改變繞在鐵軛上直流繞組中電流的大小，改變交流繞組的感抗。它具有好的調光性能且控制方便，但體積大且笨重，已被電子調光器取代。
電子調光器
早期採用閘流管作為開關元件，後來採用可控矽元件。這種調光器具有重量輕、體積小、效率高、容易遠距離操縱等優點，得到廣泛使用。奠定了現代調光開關得基礎，它的缺點是若不採取有效的濾波措施，會產生無線電干擾，並且對氣體放電光源如螢光燈、高強度氣體放電燈等來說，調光難以實現。採用大功率電晶體或場效應管的調光器可以克服這一缺點。
分類
調光開關經過發展，品種繁多，規格齊全，可按操作方式和調光方式分類。
一、調光開關按操作方式分為：
1）旋鈕調光開關
2）觸摸調光開關
3）按鍵調光開關
4) 遙控調光開關
5）感應調光開關
二、調光開關按調光方式分為：
可控矽調光開關
PWM式調光開關
0-10V調光開關
晶閘管調光開關
套用
調光開關能滿足人們在不同的時候對燈光亮度的不同需求，能直接替換現有的牆壁開關。適用於家庭居室，公寓，酒店，醫院等公共場所。隨著生活水平的提高，人們離不開光，更離不開對光的質量的要求。調光的需求可以大體分為三類：一）功能型調節光線的需要，如進門的玄關、會議室等；二）家居生活中舒適性和生活格調的體現，比如對燈光的明暗搭配，色溫冷暖，既可以根據環境的需要進行調節，也可以起到烘托氛圍的作用；三）環保節能的需要，比如公共場所的節能需求。比如停車場照明、商場照明、道路照明等。
節能燈
節能燈分兩種： 一種是一體化的，這種節能燈一般是作成螺口的燈頭，方便替代白熾燈。燈泡里內置鎮流器的，這種是不能調光的。用能夠調壓的旋鈕開關是會出問題的。另一種是分體的，也就是燈泡要外接一個分置的鎮流器的。鎮流器分兩種，電感的和電子的。這種分置的節能燈燈腳主要是針式的，一般分兩種，一種兩針式的，一種有四針式的。兩針式的是內置了觸發器（光源的啟動裝置），只能接電感鎮流器，肯定不能調光的。四針的既可以接電感也可以接電子鎮流器。專業的節能燈調光是要配電子鎮流器，而且是其中的調光電子鎮流器。這種鎮流器有兩個控制電壓接口。主要有1-10V控制，和數字式的。綜上所述，節能燈調光必須選用：四針節能光源+電子調光鎮流器(1-10V,數字式)+調光開關（1-10V）模擬的或者數子式的。
