一、定義
語言思維是人類藉助語言這種工具進行思維的一種心理現象。語言思維偶兩種含義，一是憑藉語言進行思維，如平常所說到的“漢語思維”、“英語思維”；二是語言思維好比是語言符號的運行系統，在人的大腦中始終處於自主的運行狀態，使語符的音、形、義三者之間，以及語符及語符之間產生關聯，組成字、詞語、語段和語篇，因此大腦生成語符並由此生成詞語、語句、語段和語篇的過程好像是一個“會思”“會想”的過程，在這個“思”、“想”過程中語言形成了獨特的運行特性，即語言思維特性 。
語言使思維的工具之一，沒有語言人類就無法進行有效的、理性的、有條理的思維。語言思維是思維中最成熟的思維，所謂深思熟慮一般指的是經過內部語言概括過的思維，因此，抽象思維多用語言進行。
二、語言與思維的關係
在《思維與言語的種系泉源》一文中，維果茨基從種系發生學的研究和觀念展開論述，認為思維和言語有著不同的種系源泉，兩者的發展變化不是簡單的平行關係，而是會交叉，或取直平行，甚至會一度融合，但最終會再次分道揚鑣，思維和與言語會沿著不同的獨立的線發展。
維果茨基主張語言與思維具有異源性，即思維可獨立於語言，語言用來表征思維：
1、思維獨立於語言
維果茨基提出“前語言階段”與“前智慧型階段”的概念，認為存在無語言的思維和無思維的語言，這種觀點有兩層含義：
（1）思維可以獨立於語言。這種觀點認為，思維中的直觀動作思維和形象思維就屬於非語言思維，因為這兩種思維中很少有語言的參與，甚至不需要藉助語言就可以進行。嬰幼兒即屬於這種情況，他們通過與外界的逐步接觸及人類基本知識的慢慢積累，學會對事物進行初步概括、歸類、範疇化，而這種他們不具備語言，因此也就無所謂語言思維了。
（2）思維先於語言存在。人類在創造文字元號前，實際上就已經有了思維，那是初級的、簡單的思維，是無語言的思維，是對外界刺激做出基本反應、解決問題、傳遞信息的思維形式，這種思維方式與動物的區別不是很大。人們通過思維產生思想，再用語言表述出來，可以說思維是高層次的，語言是低層次的，人類智慧的成果都是思維的產物，而不是語言的產物。一個人的思維能力與水平基本不受語言表述能力的限制，但語言表述能力一般會受思維能力的影響。
2、語言表征思維
語言作為交際工具的功能：語言不但是交際的工具，也是思維的工具。思維活動，尤其是抽象思維活動，必須藉助於語言，而不能離開語言單獨進行，即語言使思維的工具，是外殼；思維是語言的內容，是核心。因此，思維離不開語言，同時語言也離不開思維，二者相互依存，如影隨形，共同發展。具體有連個方面的體現。一方面，不存在沒有語言的思維，即沒有語言，思維活動就無法進行，思想就無法表達，思維實際上就不大可能存在；另一方面，不存在沒有思維的語言，即語言作為思維的工具，只有在思維的過程中運用才有存在的意義，如果沒有思維活動，就無所謂交際和思想，語言工具也就失去了存在的價值 。
三、分類
1、自然語言思維
自然語言使現代人類進行思維的最重要手段。這裡的自然語言指的是除特殊語言之外的語言思維，是一種用內化語言處理概念的過程。語言思維有一個由簡到繁的範圍，語言思維中越向形象靠攏的思維越容易，而越趨向理性則越難。用語言對自然界的具體事物或動作（如太陽、月亮、打球）進行思維時，語言可以和形象結合在一起思考同一個概念，這樣的語言思維時非常簡單具體的；但是如果用語言思考像“正義”、“真理”這樣的抽象概念時，由於它們離形象比較遠，以至於有時根本就不能藉助其他思維方式，這樣語言思維就是相當複雜的。
2、特殊語言思維
除自然語言思維外，人類也會借用一些特殊語言進行思維。這些語言超出了自然語言的範疇，不具備形音義結合的特徵，如手語和盲文，但對於特殊人群而言，它們在功能上幾乎和自然語言一致。這些語言被用於特殊人群之間或正常人與特殊人群之間的交際。
3、形式語言思維
跟自然語言和特殊語言相應的還有一種語言，即人工語言，這是包括數字在內的各種形式語言，人們可以利用這些語言進行邏輯思維，這種語言是人與計算機在信息處理方面最接近和最相似之處。形式語言專指構造數學與邏輯學等學科的形式化符號系統，有數字、邏輯符號、計算機語言等，建立在這些人工形式符號之上的思維，我們統稱為形式語言思維。形式語言邏輯是一種理性的邏輯思維，其過程是藉助特製的人工符號進行演繹邏輯推理，是一最不受人的直覺所控制的思維。邏輯思維有時候也可以用自然語言來表述，但一般的邏輯思維都建立在自我完善、嚴密的人工符號系統之上，例如，人們在進行數學驗算時的心理表征是數字元號 ，而非自然語言 。
四、特性
語言思維至少有四個特性 ：
1、貫通性
即語言單位之間產生聯繫，從而將其聯結成有意義的話語。語言單位在特定上下文或語境中具有語義關聯性，這是不言自明的，但這種關聯性的存在或出現取決於有關的各方主體，如果沒有逐日通過語言思維來確立、建立這些聯繫，即使語言單位的潛在意義是明顯的，但他們構成的話語意義也是不能成立的
2、構設性及重構性
語言思維可以將多重信息合理地加以處理，將背景信息、文化信息、常識等非即時信息隱含化，並同時構建語言結構，將即時信息表達出來。即時信息指通過話語或語篇中的詞語和語句即時地、直接地表達的信息；隱含信息則指即時信息里所暗含的背景信息、文化信息、常識等。
3、記憶反射性
記憶是過去經驗在人腦中的反映。如果說語言思維是以語言包括辭彙語義系統和句法系統的形式在人腦中運行，那么，其運行過程與記憶則是相互映照的。語言的表達幾乎可以反映記憶的全部內容。
4、序列性
不論英語或者中文，它們的基本序列是SVO（主動賓）型，這也是漢英句法最突出的相似之處。
